Вознесение двух профессий

Глава 1

Империя Харвия, уезд Хеты, владение Бёрчвуд.

Каждую раннюю зиму леденящий ветер с далёкого севера переваливал через Шерийские горы, врывался в густой Бёрч-Форест и превращал всё вокруг в ослепительно-белое царство.

Кружащиеся снежинки неслись на крыльях ветра, оседая на ветвях деревьев, крышах домов… и на остывающих телах тех, кому уже не суждено было выжить.

Слабый холодок выдернул блуждающую душу из небытия.

Джон открыл глаза, но перед ним лежала кромешная тьма. Он ничего не видел, а нос заполнил густой, едкий смрад.

Тело ломило от боли каждый дюйм, ко всему прочему, сверху придавило что-то тяжёлое, напрочь лишая возможности пошевелиться.

— Моя игровая капсула зависла? Тьфу… нет, погодите-ка…

Хаотичные обрывки чужих воспоминаний хлынули в сознание из неведомого источника. Лишь спустя долгое время мозг вновь обрел способность соображать.

«Я — Джон… Мои приемные родители в начале года умерли от чумы. Я выжил один, за что односельчане прозвали меня Звездой Бедствия и прогнали прочь. С тех пор я жил в заброшенной охотничьей хижине, перебиваясь лесными ягодами да ловлей мелкой живности…»

«На этот раз, чтобы запастись едой на зиму, пришлось в буран отправиться на охоту в горы. Мне наконец повезло завалить оленя, но на обратном пути на меня напал волк. Мы сошлись в смертельной схватке, и оба оказались на краю гибели…»

Переварив эти воспоминания, Джон нахмурился.

«Я… я что, попал в другой мир? И вселился в тело того, кого тоже зовут Джоном?»

Реальность оказалась настолько шокирующей, что поверить в нее было выше сил.

Но тяжелая волчья туша сверху, едкая вонь в носу и накатывающие волны боли — все то, чего никогда не случалось в его прежней жизни, — настойчиво твердили Джону: «Поздравляем, парень, ты попал в Иной мир!»

— Черт! Какого хрена здесь творится?!

Он ведь не какой-нибудь сирота без роду и племени, которому нечего терять и переселение только в радость!

Вспомнив бесконечную любовь родителей, смех и дурачество с друзьями, Джон почувствовал, как защипало в носу от подступившей тоски.

«Не хочу я здесь оставаться. Домой хочу…»

Однако привычный голос, внезапно прозвучавший прямо над ухом, оборвал его скорбь.

[Здоровье на исходе, выпей зелье! Здоровье на исходе, выпей зелье!]

Этот звуковой сигнал Джона сам настроил в Йино, игре, в которой зависал целыми днями, чтобы вовремя следить за состоянием персонажа.

Такое предупреждение означало, что шкала здоровья опустилась ниже 20%.

Но для Джона этот звук приобрел совершенно иной смысл.

«Раз он все еще здесь, значит ли это…»

Сглотнув слюну, Джон неуверенно сказал команду вызова игрового интерфейса — точно так же, как делал это бесчисленное количество раз прежде.

— ЭНО?

ДЗИНЬ~.

Раздался мягкий, едва уловимый звон.

В тот миг этот привычный системный звук еще никогда не казался ему столь мелодичным.

Знакомое меню материализовалось перед глазами — точно такое же, как всегда. Полупрозрачное, синеватое, с иконками различных функций по бокам, расставленными по его собственному шаблону. Прямо посередине красовалась шкала [Состояния] Джона — то, что геймеры называют полосками здоровья и маны.