Я пробьюсь сквозь Землю

…

— Кормежка, — пробормотал себе под нос Линь Юн. Больше он ничего не сказал, подошел к земле и выдернул торговое знамя.

— Дядюшка Цзи, зачем вывешивать свое знамя, когда ведешь такие нечестные дела? Это же просто напрашиваться на неприятности.

Услышав это, Цзи Учан надавил Линь Юну на макушку, вытаращил глаза и прикрикнул:

— Какие еще нечестные дела? Ты подумай сам: даже если это слюна Сяо Хэя, где они еще смогут такое купить?

Линь Юн беспомощно вздохнул и согласился:

— Это верно. Но зачем тогда знамя?

Цзи Учан хитро улыбнулся:

— Вот поэтому тебе и надо учиться. Подумай: если ты работаешь под своим флагом, в следующий раз клиенты сами тебя найдут, и ты сможешь продолжать их обма… то есть, вести с ними дела! Это называется повышение лояльности клиентов, понял?

Линь Юн в замешательстве потер лоб. Что за логика? Но, с другой стороны, в этом что-то было.

— Ладно, — Цзи Учан похлопал его по плечу. — Убери знамя, поищем место для ночлега.

— Хорошо, — кивнул Линь Юн, но, словно что-то вспомнив, повернулся к мужчине: — А те фиолетовые бамбуковые палки — это что еще за чудо?

— А, это, — отозвался Цзи Учан и принялся объяснять: — Я нашел их в других Пустошах. Изучил и понял: этот бамбук вырабатывает внутри себя жидкость, которая очищает его изнутри и снаружи. Другого применения нет, зато он невероятно чистый, вот я и нарубил побольше, чтобы использовать как бутылки для воды. К тому же он очень нежный и питательный, поэтому наш малыш его так любит…

Цзи Учан принялся увлеченно рассказывать об особенностях фиолетового бамбука. Линь Юн помрачнел: кажется, он случайно открыл в дядюшке некую удивительную черту характера.

После долгих хлопот они наконец привели в порядок спину Сяо Хэя. Несмотря на то что груз был навален горой, теперь он должен был держаться крепко.

День клонился к закату, и через пару часов Цзи Учан наконец остановил Сяо Хэя у берега реки.

Вокруг высились деревья, берег был неровным, в воду уходили полусгнившие корни, а на дне виднелись песок и камни. Время от времени мимо проплывал сухой валежник.

— Здесь и остановимся, — Цзи Учан спрыгнул со спины Сяо Хэя, Линь Юн последовал за ним.

Однако Линь Юна одолевали сомнения. После катастрофы на Земле вся вода стала потенциально опасной. Нельзя было просто так пить из любой горной реки. Обычно во время своих странствий он искал растения, накапливающие влагу, например, бамбук, в коленцах которого часто можно найти чистую воду.

— Зачем у реки? Ее же нельзя пить, да и зверей можно приманить, — с подозрением спросил он.

Цзи Учан ответил с явным пренебрежением:

— Если не здесь, то чем ты собираешься питаться?

Линь Юн замер. Раньше он выживал как придется: есть ягоды — ест ягоды, нет — ищет что-то еще. Охота на зверей? Смешно, хорошо, если сам не станешь добычей. Отец никогда не давал ему оружия, так что он обычно обходился сломанной веткой для самообороны.

— Вы имеете в виду рыбу? — догадался Линь Юн. Но сейчас рыба стала почти разумной: ее не только трудно поймать, так она еще и невероятно свирепая.