Я просто инвестирую! С чего вы взяли, что я воспитываю смертников?

— Ты что задумал? — Ректор прищурился, пристально глядя на своего чересчур дерзкого «лучшего ученика».

— Господин ректор, у меня есть восемь миллионов. Как вы думаете, неужели я не найду подходящую лабораторию где-нибудь на стороне? — Чжао Е пожал плечами с самым непринуждённым видом.

— Ты! — старик начал закипать.

— Не спешите, дослушайте меня, — Чжао Е усмехнулся. — Какова будет цена такого решения? Другие люди, например, ваши коллеги – ректоры других университетов – начнут вздыхать: «Надо же, старик только вчера хвастался своим талантливым учеником, а сам даже не поддержал парня в его начинаниях».

Чжао Е сделал небольшую паузу, давая словам осесть, и продолжил:

— К тому же, я признаю: в этом деле есть элемент риска. Но здесь, в стенах родного вуза, под вашим присмотром, мы сможем сохранить всё в тайне. А если я уйду «на вольные хлеба», то сегодня выйду за порог, а завтра об этом будет трубить вся страна. Ну и самое главное… если я добьюсь успеха, то вся слава пройдёт мимо нашего университета. Как вы тогда будете себя чувствовать, господин ректор?

Тихие, вкрадчивые слова Чжао Е заставили разгневанного ректора выпрямиться в кресле. Он долго смотрел на студента, прежде чем спросить:

— Последний раз спрашиваю: ты действительно намерен идти ва-банк?

— Намерен! — Отрезал Чжао Е.

— Эх, сдаюсь, твоя взяла, — ректор бессильно махнул рукой. — Но пообещай мне: приставь к этому своему кадру доверенного человека, пусть следит за каждым его шагом. Если поползут дурные слухи, мне даже моей репутации не хватит, чтобы прикрыть твою спину от плевков.

— Договорились! Огромное спасибо, ректор, — Чжао Е расплылся в улыбке и, уходя, привычно прихватил со стола пачку сигарет – на этот раз чисто в знак дружеского расположения.

Проводив его взглядом, ректор лишь тяжело вздохнул. Одно дело только улеглось, а этот малый уже ввязался в новую авантюру. Покачав головой, он потянулся к телефону: нужно было заранее начать «подчищать хвосты» за своим протеже. Утешало лишь одно – парень знал меру и, по крайней мере, в финансовых вопросах всё было чисто. Если кто и узнает, то максимум посмеются над «богатым наследником», который транжирит деньги на сомнительную науку. Социального взрыва, как в прошлый раз, быть не должно.

— Мэн, я всё уладил с ректором, — сказал Чжао Е, когда нашёл Чжан Мэна. — В ближайшее время в компанию можешь не заходить, пусть старый Фэй там попотеет. Твоя задача – быть здесь. Следи за этим типом. Все записи, все данные экспериментов – ежедневно отправляй мне.

— Понял, — кивнул Чжан Мэн.

Хэ Ган, стоявший рядом, выглядел так, будто его ведут на эшафот.

— Слушай меня внимательно, — Чжао Е ледяным взглядом пронзил Хэ Гана. — Ты сам видишь ситуацию. Я ставлю на кон всё своё состояние ради твоей идеи. Если вздумаешь со мной играть или хитрить… лучше сразу подумай, хватит ли у тебя жизней, чтобы пережить мою ярость.

Чжао Е не разбирался в тонкостях лабораторных исследований, но у него была Система. Понять, идёт ли процесс в нужном русле или катится в пропасть, он мог безошибочно. Честно говоря, если бы Хэ Ган не был настолько никчёмным в плане самоорганизации, восемь миллионов инвестиций принесли бы куда больше, чем статус [Золотой инвестиции].