Я строю первоклассное место для рыбалки

— Форма тут что надо. Ровным квадрат, берега просторные со всех четырёх сторон. Разметить места для рыбалки будет несложно.

Чэнь Юань внимательно осмотрел водоём, оценивая окрестности, прикидывая возможные неудобства для рыбаков и мысленно расставляя будущие мостики.

Сделав полный круг вокруг пруда, он составил в голове вполне чёткую картину. Бросив взгляд на большой пруд по соседству, парень невольно ощутил лёгкую зависть.

Десятки акров — вот это было бы рыбное место. Но отец говорил, что с тем водоёмом связано слишком много запутанных дел, и прибрать его к рукам будет непросто.

«Нельзя объять необъятное. Начну с малого пруда, а там посмотрим».

Побродив вокруг ещё немного, Чэнь Юань просквозил насквозь от пота. Он прямиком направился домой, в два счёта осушил несколько кружек прохладной кипячёной воды, а затем встал под холодный душ — после чего наконец-то почувствовал себя человеком.

Он постирал пропитавшиеся потом вещи, вскипятил свежий чайник и залил кипяток в большой термос остужаться, чтобы родителям было чем утолить жажду с дороги.

Возвращаться домой в палящий летний зной без капли в рту — сущая мука.

Часа два спустя Тан Ин вернулась с мотыгой на плече и увесистой корзиной овощей за спиной.

— Ну как пруд?

— На самом деле очень даже неплох. Держи, мам, испей водички.

Чэнь Юань прикоснулся к стенке термоса. Температура была самая подходящая.

Лицо Тан Ин озарила теплая улыбка.

Её мальчик вырос. Теперь он умеет заботиться о близких.

— Мам, зачем ты в такую жару пошла в поле корячиться?

Чэнь Юань отжал теплое влажное полотенце и протянул Тан Ин, чтобы та вытерла пот.

— Жить-то на что-то надо? Запасами еды в доме почти не осталось.

Запуск рыбного пруда влетел бы в копеечку, а семье, чей кошелёк не ломился от купюр, права на ошибку не давалось. Раз уж сын задумал своё дело, всё, что могли сделать родители — это взять на себя как можно больше остальной работы.

— Мам, правда, не переживай. Вернее дела и придумать нельзя.

— Ладно уж. Мама тебе верит.

Тан Ин улыбнулась, вернула полотенце Чэнь Юаню и направилась к кухне: — Пойду ужин стряпать. Занимайся своими делами — включи телевизор, если заняться нечем.

— Я помогу.

К тому моменту, как ужин был готов и семья закончила трапезу, Чэнь Цзюнь уже собирался навестить брата, но тот сам объявился на пороге.

Глава 3

— Эй, братишка.

Снаружи донёсся голос дядюшки Чэнь Гогуо.

В их поколении было немало детей, но те времена выдались суровыми, и в живых осталось лишь трое: Чэнь Цзюнь — самый младший, его старший брат Чэнь Гогуо и средняя сестра Чэнь Жун.

Чэнь Жун вышла замуж и уехала, так что в деревне остались только два брата, привыкшие во всём полагаться друг на друга.

— Старшой.

Чэнь Цзюнь вскочил, спеша поприветствовать гостя. — Ты ел уже?

— Да, перекусил.

Чэнь Гогуо слегка прихрамывал — левая нога почти не держала вес после падения на стройке несколько лет назад. Хуже всего было то, что травму он получил, спасая Чэнь Цзюня, и с тех пор младшего брата неизменно грызло чувство вины.

Отчасти именно поэтому Чэнь Цзюнь и решил остаться в деревне.