Всевозможные грязные приемы шли в ход, а по степени коварства и злобы они не уступали людям.
Порой даже начинающие искатели приключений, наткнувшись на гоблинское логово, позорно садились в лужу.
Вот почему в Синье каждый год поднималась такая шумиха. Подготовка требовала огромных хлопот, ведь нужно было непременно обеспечить безопасность каждого участника облавы.
В деревне не водилось скрытых отшельников-мастеров.
Здесь знали лишь бесконечную прополку сорняков да пахоту.
Трик был капитаном стражи и ежегодно выводил деревенских мужиков на зачистку гоблинов.
Не дай бог кого-то из них укусит змея, подвернется нога, врежется в дерево, заплутает впотьмах, получит случайный удар от своих же или схлопочет камнем по голове от гоблина.
Пусть даже не насмерть, а просто слежет на полмесяца, – Трик потом выслушивал от домашних пострадавшего с полмесяца тайных проклятий; бывали в общем и такие случаи.
Однако подобного еще никогда не случалось.
Одинокий юноша.
Обладающий недюжинной смелостью, в одиночку ступил в незнакомый лес.
Вступив в смертный бой с этими тварями, он в одиночку уничтожил свежее логово.
Ушел утром, вернулся к вечеру.
Чем-то смахивало на завязку историй, которые распевают бродячие сказители.
Хотя по сравнению с подлинными легендами это выглядело пустяком, в глазах простодушных сельчан подобное поистине отдавало героическим эпосом.
[Глава 11: Кто станет рисковать жизнью]
Ниберт быстрым шагом направился к хижине Гаро. Это была сложенная из камня и дерева халупа под соломенной крышей, к которой за последние десяток с лишним лет он почти не привлекал внимания.
Теперь же скромная лачуга и ее хозяин привлекали всеобщее внимание.
Возле дома столпилось множество зевак, услышавшие новость крестьяне сбежались со всей округи и шумно спорили за плетеным забором.
─ Эй, солнце уже садится, какого черта вы здесь толпитесь? Трик, живо разгони баб с детьми! И вы, праздные бездельники, здесь никакого представления не будет, марш по домам, марш по домам! – завопил Ниберт.
─ Жрец, все же видели, ─ не желал расходиться кто-то из толпы. ─ Расскажи-ка, зачем ты вообще отправил Гаро?
Малыш Макс поднял руку и звонко объявил: ─ Я знаю, жрец отправил Гаро в герои!
─ Не мели чушь, Макс, героями становятся только мертвые, ─ оборвала его женщина. ─ Потому эти песенники поют лишь о покойниках, а про живых ни слова. Все знают, сколько добра они с нас сдирают каждый раз, когда приходят горлопанить, псы сутулые.
Трик поправил ее: ─ Это называется бардами, они песнями зарабатывают на жизнь.
Сидевший рядом деревенский бездельник вставил свое слово: ─ Значит, те же горлопаны.
─ Ох, жрец, так ты и вправду послал его против этих гадких мерзких гоблинов? – заискивающе затянула седая старуха. ─ Ох, бедный маленький Гаро, да хранит тебя Король Света.
Жрец недовольно оборвал ее: ─ Ничего подобного, я велел ему лишь разведать численность гоблинов.
Кто-то возразил: ─ Но Гаро принес целую связку окровавленных ушей, я сам видел! Совсем один, весь в крови, даже в сапогах хлюпало. Держу пари, он перебил их всех до единого.