Зона Войны Судного Дня: Меха и Боевые Искусства

— Мою попытку ты видела. Если бы он хотел покалечить меня, то просто ударил бы плечом в локтевой сустав. В лучшем случае — гипс, в худшем — инвалидность. Но главное — тайминг. Разворот, мабу, обезоруживание, выпад, контроль оружия! А у меня: остановка, мабу, подъем, удар плечом — и вперед!

Только теперь до Цинь Мэй дошло: все эти движения Хэ Фан совершил за доли секунды.

— Похоже, он отлично разбирается и в оружии, и в рукопашном бою, — заметил Тань Мэн. — А что там насчет мабу, которому ты у него учишься?

— Его методика помогает в работе с копьем, — ответила она, а затем нахмурилась: — Слушай, а почему он никогда не пользуется транспортом?

Они посмотрели на небо, где пролетали аэрокары, а затем на фигуру Хэ Фана, уходящую вдаль. Свет уличных фонарей вытягивал его тень на асфальте.

— Он не просто идет, — пробормотал Тань Мэн, глядя на длинную тень. — Он отрабатывает технику шагов.

— Ты уверен? — недоверчиво спросила Цинь Мэй.

Тань Мэн твердо кивнул:

— Я практикую Тигриный Кулак и постоянно учусь разным видам шагов. Часто тренируюсь с дедом во дворе, и когда его тень падает на землю, она выглядит точно так же, как тень Хэ Фана под фонарями!

На огромном экране здания за их спинами транслировали бойца в мехе, выполняющего прием «шаг вперед, удар с отбивом». Датчики машины визуализировали выброс энергии тайцзи — четкие волнообразные искажения воздуха. Движения ног меха были пугающе похожи на поступь Хэ Фана.

Глава 2

Час спустя Хэ Фан толкнул деревянную калитку и вошел в небольшой дворик.

— Старший брат, ты вернулся! — раздался голос с той стороны.

Возле колодца стоял вкопанный в землю деревянный столб высотой в человеческий рост. На нем, балансируя на одной ноге, стоял юноша, вытянув вторую ногу высоко вверх.

Хэ Фан подошел к столбу, поднял голову и с улыбкой спросил:

— Чао-Чао, за что тебя сегодня наказали?

Ли Чао хихикнул, затем оглянулся на дом и, убедившись, что всё спокойно, с гордостью прошептал:

— Один из одноклассников начал задираться. Мой буйный нрав этого не стерпел, ну я и…

— И ты его проучил? — Хэ Фан покачал головой, не сдерживая улыбки. — Спускайся скорее, отдохни, завтра продолжишь отбывать наказание.

Ли Чао наполовину опустил ногу, но тут же снова выпрямил ее:

— Осталось еще двадцать минут, время наказания не вышло. Если спущусь сейчас, я же в большом проигрыше останусь!

— Я тебе устрою проигрыш! — из дома донесся громоподобный окрик, и в столб, на котором стоял Ли Чао, со свистом полетела деревянная палка.

— Быстро прыгай на другой столб! — бросил Хэ Фан и направился к дому.

Ли Чао, сделав сальто в сторону, уверенно приземлился на соседний столб и показал Хэ Фану язык.

— Учитель, наставница.

Ли Чжэнъюн, учитель, отставил в сторону чашку с чаем и жестом пригласил Хэ Фана сесть.

— Разговаривайте, а я пойду приготовлю вам, братьям, еду, — Янь Цинь, наставница, поднялась и направилась на кухню.

Ли Чжэнъюн закурил, затянулся и спросил:

— Слышал, на следующей неделе день тестирования на звание Бойца. Хочешь пойти?

Хэ Фан выпрямился и почтительно ответил:

— Учитель, ученик не слишком горит желанием.