Звёздное восхождение: Моя империя машин

Глава 21

Вскоре «Звездная Акула» миновала край Пояса астероидов и вышла в открытое межпланетное пространство. Семь дней пути домой дали редкую возможность спокойно подумать. Чэнь Син закрыл глаза, но не для отдыха – он заставил Супермозг работать на полную мощь.

За последний год он не только курировал стройку на Марсе и доводил до ума проект «Краба». Большая часть его сил уходила на модернизацию существующих технологий и поиск новых путей. Сейчас его разум терзал один вопрос: системы вооружения, а именно – технологии главного калибра!

Имеющиеся импульсные лазеры были мощнее любого оружия на Голубой планете и могли пробить даже усиленную броню старых линкоров. Но в расширенном сознании Чэнь Сина этот метод прожигания брони теплом казался… недостаточно «эффективным» и «внушительным».

Настоящим главным калибром в его понимании были те исполинские лучи энергии из фантастики, что разрезают звезды и прошивают флоты насквозь. Невероятное пространственное или гравитационное оружие.

— Импульсный лазер… дальность и мощность уперлись в теоретический потолок… — тихо шептал он, нахмурившись. Пальцы машинально постукивали по металлическому подлокотнику:

— Нужны новые физические принципы… выше уровни энергии… более прямолинейный метод разрушения…

Мириады идей неслись в его голове. Волновые пушки, искажающие пространство? Генераторы сингулярности на аннигиляции темной материи? Оружие «схлопывания измерений», рвущее ткань пространства-времени? Каждый концепт мгновенно обрастал формулами и моделями, раздувался и… лопался как мыльный пузырь при столкновении с реальностью.

— Технически невозможно на данном этапе… Разрыв в фундаментальной теории… — бормотал он. — Потребность в энергии растет экспоненциально, это за пределами текущих возможностей… Материаловедение… просто нет вещества, способного удержать такие энергии…

Дыхание Чэнь Сина участилось, в висках запульсировала знакомая тяжесть от перегрузки вычислениями. Он резко открыл глаза, и в его зрачках словно отразилось рождение и гибель целых галактик.

— Фантастика остается фантастикой… — он самокритично усмехнулся, но в голосе прозвучала азартная нотка. — Будем опираться на реальность… выжимать максимум из известных законов физики! — Мысли мгновенно сфокусировались на физике высокоэнергетических частиц. — Пучки частиц… вот наиболее вероятный путь прорыва при нынешнем уровне технологий!

Перед ним развернулись графики и данные по физике частиц. Чэнь Син анализировал их со скоростью компьютера:

— Пушка частиц – понятие растяжимое. Протонная пушка: бомбардировка ядрами водорода на околосветовых скоростях… чистая кинетическая энергия, чудовищная пробивная сила. Трудности – в миниатюризации ускорителей и радиационной стойкости материалов… Электронная пушка: поток высокоэнергетических электронов… в основном создает мощный электромагнитный импульс (ЭМИ), выжигая электронику, но слабо плавит физическую броню… Технически это самый простой путь…

Он продолжал перебор:

— Нейтронная пушка: поток смертоносной радиации… прошивает материю, разрушает структуру ядер, выкашивает живое и делает материалы хрупкими… Но требования к экранированию и контролю просто адские, нам пока не по зубам… Ионная пушка: ускорение тяжелых заряженных ионов, например, гелия или углерода… сочетает физический удар и ЭМИ-эффект. Мощность чуть ниже протонной, но реализовать проще…

В его голове сложилась четкая классификация. Мозг сразу выдал оценку сложности:

— От сложного к простому: нейтронная, протонная, плазменная, ионная, электронная.

Он отбросил первые три варианта как недостижимые в ближайшее время. Взгляд упал на ионную и электронную модели.

— Электронная… отличный ЭМИ-эффект, технология обкатана… Но против толстой брони она бесполезна. Это скорее вспомогательное оружие. А вот ионная… — В глазах Чэнь Сина зажегся огонь. — Физический удар плюс электромагнитный импульс… двойное разрушение. Пусть она не так глубоко шьет, как протонная, но этого хватит, чтобы вскрыть даже Вибраниум. К тому же… сложность разработки хоть и выше электронной, но находится в зоне досягаемости!

Выбор был сделан.

— Это именно то, что мне нужно для уничтожения вражеских линкоров! — Твердо решил он. — Сосредоточить ресурсы на разработке ионной пушки! А электронную… — он холодно усмехнулся, — разработаем как дополнение для ЭМИ-атак. Это несложно, пусть Паньгу выделит часть мощностей на этот проект, доделаем между делом.

Цель была ясна, и былой азарт окончательно вытеснил раздражение. «Звездная Акула» прибавила скорости, стремясь к базе.

… Вернувшись в тишину центра разработок, Чэнь Син даже не стал переодеваться. Он сразу шагнул к голографическому столу и взмахнул рукой. Схемы ускорителей, модели магнитных ловушек и матрицы преобразования энергии заполнили комнату.

— Паньгу! — Крикнул он в пустоту лаборатории. — Подними все данные по ускорению тяжелых ионов и отчеты по свойствам редких элементов из Пояса астероидов!

— Принято, Босс! Данные загружаются… Проекту ионной пушки присвоено имя «Мьёльнир»! Приоритет ресурсов – максимальный!

Информационные потоки закружились вокруг стола. Чэнь Син впился в них взглядом, его мозг вновь вошел в режим гипер-вычислений.

— Источник частиц… ядра гелия? Или углерода? Эффективность инжектора нужно поднять на тридцать процентов… Магнитный градиент кольца… тут нужна оптимизация, чтобы свести потери на синхротронное излучение к минимуму… Магнитные линзы фокуса… старая схема дает слишком большое рассеивание, попробуем иную топологию…

Он то бормотал что-то на огромной скорости, то надолго замолкал, и лишь бешеное движение зрачков выдавало работу мысли. Его пальцы летали по виртуальным клавишам. Пот катился по лицу, но он этого не замечал. В лаборатории слышалось лишь его дыхание, стук клавиш и редкие доклады Паньгу. Тот чистый восторг перед вызовом неизвестности заставлял его глаза сиять почти фанатичным блеском.