Расхитители гробниц: Весна столетнего старика

Глава 1

Сегодня ночью будет дождь, погода для пролития крови.

Мелкий, моросящий дождь непрерывно барабанил по лицу, перед глазами всё расплывалось, и уже было невозможно разобрать, кровь это или дождевая вода.

Се Цюйчэнь утёр лицо и резко повернулся:

— Цюй И, уходим! К матери!

— Есть, молодой хозяин!

Один из слуг отозвался и, не колеблясь, поманил за собой еще нескольких человек, бросаясь к переднему двору.

Се Цюйчэнь уже собирался последовать за ними, когда слегка повернул голову и швырнул испачканный кровью балисонг в сторону правой ветки.

Там кто-то прятался.

Человек, укрывшийся среди развилки ветвей, заметив летящий на него холодный блеск, резко качнулся в сторону и успел увернуться от брошенного ножа.

При этом движении окружающая листва зашуршала, и несколько листьев медленно спланировали вниз.

— Не подскажете, из каких гостей будет уважаемый? — раздался еще по-детски звонкий голос Се Цюйчэня.

Он стоял посреди дождливой ночи, а из окон позади лился неровный, приглушенный свет.

Белые погребальные ленты, покачивающиеся на ветру под карнизом, еще не успели снять.

На земле в беспорядке валялись несколько тел, и в грудь одного из них была вонжена палка.

Следы крови смывало дождем.

Враги и те жадные глупцы, что лезли на верную смерть.

Совсем не жалко.

Жаль только двоих собственных слуг.

Глаза Се Цюйчэня потемнели.

Людей, на которых он мог положиться, и так было немного, и потеря каждого неизменно означала ослабление его сил.

Заметив, что его обнаружили, незваный гость вздохнул и спрыгнул с ветки.

Сделав пару шагов, он вытащил из стены застрявший там балисонг и бросил его в сторону Се Цюйчэня.

Се Цюйчэнь поймал нож и крепко сжал его в руке, напрягая все мышцы.

Используя тусклый свет, падающий из дома, он настороженно уставился на незнакомого мужчину перед собой.

Мужчина в темно-красной одежде стоял под пеленой дождя, промокший насквозь.

Он небрежно откинул назад растрепавшиеся короткие пряди, обнажив бледное, с резкими чертами лицо.

Даже заметив настороженный взгляд Се Цюйчэня, мужчина не стал обнажать оружие.

Его наглый вид словно говорил, что он ни во что не ставит напряжение мальчика.

Мастер, и, судя по всему, доставит немало хлопот, — поджав губы, мысленно сделал быстрый вывод Се Цюйчэнь.

Пока мужчина поворачивался, чтобы забрать нож, Се Цюйчэнь заметил за его поясом парные крюки юаньян.

Он не был уверен, хватит ли у него сейчас сил справиться с этим человеком, и не понимал, почему тот всё это время прятался в тени и не показывался.

Но это было неважно, в любом случае предстоял бой не на жизнь, а на смерть.

Его приемный отец погиб, родной отец тоже умер, а остальные дядья из клана несколько дней назад неизвестно почему, словно пораженные проклятием, один за другим скончались от болезней.

Дедушку только что похоронили, и волки, затаившиеся в тени, полезли наружу.

Всё, что он должен сейчас сделать, — защитить свою мать. Он обязан удержать семью Се на плаву, клан Се не имеет права рухнуть!

Ведь он — молодой глава семьи Се!

— За то, чтобы смотреть представление семейства Се, вообще-то положено платить за вход.

На его лице не было никаких эмоций, и, бросив эту фразу безо всякого предисловия, он напрямую бросился на мужчину.

Мужчина с напряженным лицом увернулся от его атаки, лишь защищаясь и не переходя в нападение, и хранил молчание.

Когда Се Цюйчэнь наносил удары, до него донесся крайне резкий, горький запах лекарственных трав, исходивший от мужчины.

Мальчик замер и, обменявшись с противником еще несколькими пробными ударами, остановился.

У него почти не осталось сил, он слегка тяжело дышал.

Человек напротив, казалось, не выказывал никакой враждебности, но Се Цюйчэнь не смел терять бдительность и повторил вопрос:

— Кто ты? Какова твоя цель?

Мужчина, оттесненный назад взмахами балисонга, услышав его вопрос, выдержал паузу в несколько секунд и наконец соизволил открыть рот, произнеся ровным голосом:

— Я здесь, чтобы помочь тебе. Вместо того чтобы тратить силы на меня, лучше бы проверил своих людей — впереди сейчас очень жарко.

Се Цюйчэнь яростно нахмурился:

— Кто тебя нанял?

— Я здесь, чтобы вернуть должок Девятому.

Даже услышав это, Се Цюйчэнь продолжал сохранять осторожность.

Он никогда не слышал от деда об упоминаниях какого-либо подобного человека.

Но он действительно не чувствовал от этого мужчины злобы.

К тому же тот был прав: он и впрямь беспокоился о матери, оставшейся в передних комнатах.

Се Цюйчэнь в упор смотрел на мужчину, но при этом незаметно убрал балисонг и вытащил из груди трупа лежавший там посох с драконьим узором, зажав его в руке.

Мужчина напротив лишь молча наблюдал за его действиями.

Увидев, что мужчина не пытается его остановить, Се Цюйчэнь, не оглядываясь, помчался к переднему двору.

Ему нужно было проверить, как дела у матери.

Что же касается незнакомца — раз тот не собирается его убивать, значит, это неважно!

Пусть делает что хочет… у него сейчас просто нет времени устраивать ему экскурсии.

Мужчина не стал чинить препятствий, в несколько прыжков взлетел на дерево, а оттуда по веткам перебрался на черепичную крышу.

Его движения были легкими и бесшумными, а сам он двигался невероятно быстро — всего за несколько мгновений он нагнал бегущего по земле Се Цюйчэня.

Он опустился на одно колено на черепицу.

Из-за темноты и дождя разглядеть что-либо раньше было трудно, но теперь, при свете фонарей из галереи, мужчина смог в полной мере разглядеть внешность Се Цюйчэня: перед ним стояла самая настоящая утонченная маленькая девочка!

Мужчина слегка нахмурился.

Доводилось слышать о суевериях: чтобы мальчики в семье росли здоровыми и избегали бед, их с детства растили девочками, обманывая злых духов.

Впрочем, клан Се… Да ладно, мужчина покачал головой: всё это не имело к нему никакого отношения.

Он спокойно наблюдал, как Се Цюйчэнь подбежал к какому-то двору и остановился.

Там тоже шла драка.

Царил полный хаос, около двух десятков человек сходились в схватке, вооруженные кто ножами, кто палками.

Впрочем, неудивительно.

Сейчас, при жестком контроле столичных властей, услышать пару выстрелов — большая редкость, тем более в такую тихую глубокую ночь, разве что кому-то не терпится найти свою смерть!

Се Цюйчэнь молча стоял в галерее, его черные длинные волосы рассыпались по плечам, а хрупкая невысокая фигура казалась донельзя одинокой и унылой.

Он не принимал участия в бою.

Вместо этого, воспользовавшись тем, что сражавшиеся люди были заняты друг другом, он на цыпочках приоткрыл дверь и шмыгнул внутрь.

Мужчина не обратил на это особого внимания, отведя взгляд — кто знает, что именно он там разглядел.

Его правая рука машинально скользнула за пояс к парным крюкам юаньян, и он внезапно швырнул одно из орудий в определенном направлении.

Точное попадание!

Крюк насквозь пронзил спину какого-то мужчины.

Тот самый человек как раз занес нож, но от удара крюка был вынужден сделать два шага вперед.

Кровь хлынула из его уголка рта, и он рухнул на землю с широко открытыми глазами.

Мужчина в черном костюме и темных очках, заметив крюк, торчащий в спине убитого, резко поднял голову.

Увидев примостившуюся на крыше темную силуэт-фигуру, он неожиданно весело усмехнулся, и раздался его развязный голос:

— Старина Хэ, отличная работа!

Носить солнцезащитные очки дождливой черной ночью — когда линзы были сплошь залиты каплями дождя, и при этом даже не думать их снимать — никто бы не понял, что творится в голове у этого типа.

Те из дравшихся в суматохе людей, кто расслышал голос человека в очках, тоже задрали головы, озираясь по сторонам.

Пока они не увидели притаившегося на крыше человека; лица их резко переменились, и кто-то сквозь зубы крикнул:

— Отступаем!

А человек в очках, даже не оборачиваясь, метнул зажатый в руке кинжал вправо и резко ударил ногой.

Крикнувший об отступлении человек получил кинжал прямо в лоб и отлетел назад, врезавшись в стену.

Раздался глухой стук.

— Сказал отступать — и отступаешь?

Мужчина в очках в несколько шагов подошел к телу и с усмешкой выдернул кинжал из его головы.

— Держишь меня за клоуна для развлечений?

Хэ Юньчэн спрыгнул прямо с крыши и вытащил свои парные крюки из трупа.

Встав рядом с мужчиной в очках, они вдвоем принялись методично отсекать и уничтожать пытавшихся отступить противников.

— Когда приперся? Разве ты не брался за заказ? И это то, за что тебе заплатили? — на ходу расправляясь с врагами с помощью крюков, поинтересовался Хэ Юньчэн у мужчины в очках.

Мужчина в очках, подстраиваясь под его движения, мимоходом поправил на переносице очки и усмехнулся:

— Дурак тот, кто отказывается от денег.

— Справедливо, но всё поделено поровну, Слепой! — Хэ Юньчэн улыбнулся.

Его движения становились всё быстрее, а одежда от брызг крови становилась всё багрянее.

— Хочешь урвать долю со слепого, сначала спроси жену слепого, — ухмыльнулся Черный Слепой.

Улыбка на его лице стала еще шире.

— Твою жену?

Хэ Юньчэн на секунду растерялся, повернулся и озадаченно уставился на Черного Слепого; заметив его сияющую улыбку, он мгновенно всё понял и шутливо выругался:

— Какого черта ты несешь всякую чушь, завернул свою херню в девять слоев так умно, что этот старик чуть было не подумал, будто пора скидываться на свадебный подарок!

Увидев, что тот завелся, Черный Слепой громко рассмеялся.

Он даже не стал спрашивать, почему Хэ Юньчэн оказался здесь, и молча ускорил темп.

Его кинжал безжалостно вонзился в сердце попытавшегося совершить тайное нападение врага.

Оба действовали невероятно быстро.

При поддержке оставшихся слуг клана Се эта безмолвная битва под дождем подошла к концу.

Повсюду валялись тела погибших, и слуги семьи Се начали выносить трупы.

Один из слуг, узнавший обоих мужчин, подошел поближе и поприветствовал их:

— Третий Хэй, Второй Хэ.

Черный Слепой стоял под карнизом, укрываясь от дождя, и легко промычал в ответ:

— М-м.

А стоявший рядом Хэ Юньчэн ничего не сказал — лишь бросил на слугу взгляд, кивнул и тут же отвернулся.

— А где глава вашего дома? — спросил Черный Слепой.

Он вытащил из кармана кожаной куртки сигарету, но еще ничего не успел сделать, как сообразительный слуга тут же подскочил с зажигалкой и прикурил ему.

— Молодой хозяин в комнате у госпожи! Вы не беспокойтесь, Третий Хэй, слуги караулят неподалеку, ничего не случится, — ответил слуга.

Он не обратил внимания на холодность Хэ Юньчэна — сейчас на месте присутствовали в основном те преданные слуги, которых оставил Се Цюйчэню Девятый господин.

К тому же люди, способные работать под началом клана Се, в большинстве своем отличались умом и сообразительностью.

Для таких мастеров с дурного пути, как Черный Слепой и Хэ Юньчэн, отвечать на любезности какого-то мелкого слуги — уже проявление милости, а раз те холодны, то и лезть к ним лишний раз не стоит, наживая неприязнь.

Черный Слепой кивнул, затянулся и выпустил клубок дыма, который окутал его лицо туманной дымкой.

— Судя по всему, поспать этой ночью не удастся. Ступай спроси у вашего хозяина, ночной перекус полагается?

Слуга виновато улыбнулся и только было собрался ответить, как его прервал детский звонкий голос:

— Полагается!

Трое разом обернулись на звук.