Апокалипсис: Бессмертный меченосец из Маошани

У Ши Цзяня десны окрасились кровью, он с трудом оторвал правую ногу от земли, но каждый шаг давался так, словно он шел по вязкой трясине. Ужасающее давление заставляло его кости хрустеть, а в горле застрял крик. Собрав остатки воли, он сделал шаг, вложив в него все свои силы. Одежда мгновенно промокла от пота.

Глядя на фигуру в трех метрах от себя, Ши Цзянь сделал еще один шаг. Это короткое расстояние показалось ему вечностью. Зрение начало затуманиваться, контуры Чэнь Луна расплывались. Он был похож на засохший лист в эпицентре урагана, готовый вот-вот рассыпаться в прах.

…

На вершине облаков Глава Сюаньлин и старейшины застыли в оцепенении.

— Пять десятых Высшей Воли Меча!

Услышав это, старейшины содрогнулись, словно невидимая рука сдавила им горло. Увеличить мастерство на две десятых за пять лет — это казалось сказкой. Лишь Глава и Третий старейшина понимали, что это значит: даже самый великий мечник Маошаня в древности тратил десятилетия на такой прогресс.

— Слухи гласили, что пять десятых воли меча могут искажать пространство и подавлять врага лишь одним присутствием. Увидеть это своими глазами… это нечто невероятное! — голос Третьего старейшины дрожал от потрясения.

— Как и ожидалось от гения, рождающегося раз в столетие! Похоже, мы ошибались: Ши Цзянь даже не заслуживает того, чтобы Чэнь Лун обнажил меч!

Старейшины обсуждали увиденное, снова глядя на площадку. Ши Цзянь был всего в шаге от Чэнь Луна, но перед глазами у него был хаос. Он хотел атаковать, но не мог — все тело обмякло, духовная энергия иссякла.

— Я… я даже не достоин того, чтобы он сражался со мной?

Ши Цзянь окончательно смирился. Он понял, что между ними — земля и небо. Его недавние амбиции вернуть себе место первого ученика казались смешными. Даже достигнув седьмого уровня Практики Ци, он был лишь муравьем перед Чэнь Луном.

Если бы Чэнь Лун на самом деле использовал меч, он бы погиб в мгновение ока. Отчаяние охватило его.

— Я признаю поражение.

Как только эти слова сорвались с его губ, давление исчезло. Чэнь Лун все так же спокойно читал книгу.

— Какая уверенность, какая мощь! По сравнению со старшим учеником я — лишь светлячок рядом с полной луной! — Ши Цзянь тяжело вздохнул, признав свое полное поражение.

— Старший ученик Ши Цзянь, отдохните немного, выпейте чаю, — Чэнь Лун закрыл книгу и налил чашку чая, пододвинув её к гостю.

Измученный жаждой Ши Цзянь залпом осушил чашку. Чай разлился по телу, снимая усталость, а духовная энергия начала восстанавливаться.

— Хороший чай! — он не удержался и налил себе еще одну чашку.

Чэнь Лун лишь улыбнулся — этот чай стоил всего несколько очков Заслуг в системе, но отлично успокаивал дух и исцелял раны. После половины чашки Ши Цзянь почувствовал, что его меридианы стали крепче.

— Благодарю за наставление, старший ученик, я пойду, — Ши Цзянь встал и отвесил глубокий поклон, полный искреннего уважения.

Чэнь Лун кивнул:

— Практикующий должен знать меру. Если постоянно держать струну натянутой, можно сбиться с пути.

Эти слова заставили Ши Цзяня замереть. Вспомнив годы затворничества и свою одержимость погоней за Чэнь Луном, он ощутил стыд.