Безымянная память: После конца

Саму идею выдвинул тот самый мужчина-маг, оказавшийся лазутчиком, но принц Джед охотно и без колебаний поддержал эту инициативу. Видя неловкость и смущение Абеля, он лишь добродушно рассмеялся: «Если бы не ее заточение, мы бы и так наверняка были помолвлены».

Подойдя к дверям зала заседаний, Абель выпрямился. Несмотря на свои одиннадцать лет, мальчик держался с истинно королевским достоинством и твердостью духа. Гвардейцы распахнули перед ним двери, и он, не выказывая ни капли робости, но и без лишней гордости, с вежливым поклоном вошел в комнату.

Джед, который возглавлял этот совет, дождался, пока Абель займет свое место, и обвел взглядом собравшихся.

— На днях мы получили ответ на наше послание, отправленное в Розсарк.

После слов принца в зале воцарилась мертвая тишина.

Это письмо было не просто справкой о благополучии принцессы. Оно служило важным стратегическим ходом, призванным прощупать намерения Розсарка: готов ли он развязать войну с Надрасом, и если да, то как скоро.

Под пристальными взглядами министров Джед взял в руки официальную бумагу. На ней красовался ответ, написанный лично рукой короля Розсарка, Ортвина.

— Они подтверждают, что леди Рисхен действительно находится в Розсарке. Однако из-за многолетнего заточения ее тело и дух все еще истощены, поэтому в настоящее время она пребывает на лечении и нуждается в покое. Король Ортвин заверяет, что как только ее здоровье восстановится, они учтут ее личное желание и организуют ее визит к нам.

Услышав это содержание, которое фактически являлось дипломатической отсрочкой, высокопоставленные чиновники Надраса облегченно выдохнули.

Похоже, Розсарк пока не горел желанием открыто конфликтовать с Надрасом. То, что они не стали лгать о смерти Рисхен и не оспорили факт помолвки, служило тому прямым доказательством.

Впрочем, было очевидно и другое: просто так отдавать ее они не собираются.

Для Розсарка выдать Рисхен Надрасу означало добровольно вручить им в руки законную наследницу престола, с которой Надрас в любой момент мог начать кампанию по возрождению Аннери под предлогом возвращения королевства принцессе. Так что «восстановление здоровья», скорее всего, было лишь удобным предлогом — Розсарк банально тянул время.

Пока министры с задумчивым видом взвешивали все «за» и «против», Абель, не в силах больше скрывать тревогу, взволнованно спросил:

— Значит, с сестрой… все в порядке?

— По сведениям от наших шпионов, леди Рисхен приняли в замке как почетную гостью. И, как и указано в письме, сейчас она усердно изучает науки, включая магию.

Глава 26: Безымянная роза (Часть 4)

Когда до Элси дошли слухи о том, что Надрас требует «передать ему невесту, госпожу Рисхен», она, признаться, ощутила легкое раздражение.

Все шестнадцать лет, пока девочка томилась в башне, эта страна не пошевелила и пальцем, а теперь, стоило Розсарку вызволить ее оттуда, Надрас вдруг объявился с требованием вернуть невесту обратно. Не слишком ли это бесцеремонно?

Но была в ее чувствах и законная гордость: ведь именно она собственными руками вернула девочке утраченную прелесть и здоровый румянец. Но гордость эта тонула в горечи. Рисхен только-только начала обретать покой в Розсарке, а ее уже готовились сорвать с места ради чьих-то политических расчетов. Поэтому, когда до Элси донеслось, что выдачу Надрасу решили пока отложить, у нее буквально отлегло от сердца. Втайне она мечтала о том, что однажды, когда все наконец уляжется, Рисхен обзаведется небольшой усадьбой где-нибудь на землях Аннери и проживет там долгую, тихую, ничем не примечательную жизнь.