Битва за брак

Глава 13

— Сделка? — Пэн Чжань повысил голос, и в его тоне проскользнула нотка беспомощной иронии. — Если это сделка, то не продешевила ли ты?

Янь Янь криво усмехнулась. Казалось, в прошлом она никогда не могла взять верх над ним, никогда не могла извлечь из общения с ним хоть какую-то выгоду. Она лишь постоянно проигрывала — проигрывала, стараясь угодить, проигрывала, заискивающе улыбаясь, проигрывала время и терпение. Это вошло в привычку.

Ей казалось, что рядом с ним она навсегда останется той ничтожной простушкой, чьи чувства можно было вовсе не принимать в расчет.

— Чему ты улыбаешься? Не вижу здесь ничего смешного, — Пэн Чжань внимательно посмотрел на Янь Янь. В чертах ее лица все еще угадывалась тень Сун Цяоинь. Только теперь она больше не опускала голову, как делала это раньше.

Много лет назад Сун Цяоинь была пухлой девчонкой, но, возможно, в силу юности, эта полнота казалась чем-то уютным и милым. Хотя он редко смотрел на нее всерьез, в его детстве эта толстушка из соседней квартиры была его маленькой служанкой.

Он никогда не просил ее что-то для него делать, но она сама брала на себя все заботы.

Сколько она себя помнила, их семьи были образцом крепкой дружбы и добрососедства. Они жили в одном подъезде, а когда обе семьи переезжали, то снова оказывались соседями.

Пэн Чжань был младше по дате рождения, поэтому пошел в школу на год позже. Сун Цяоинь, родившаяся в первый месяц года, села за парту на год раньше.

Они оказались в одном классе и сидели за одной партой. Он был старше ее на два года, но именно она всегда заботилась о нем.

Носила его портфель, приносила обеды, приносила воду, помогала оформлять стенгазеты, бегала в учительскую сдавать за него домашку, ходила в книжный магазин за нужными ему учебниками, в дождь приносила зонт, а после физкультуры на его столе всегда стоял ледяной спрайт.

Одноклассники смеялись, называя Сун Цяоинь маленькой женой Пэн Чжаня. Пэн Чжань оставлял это без комментариев.

Родители Пэн Чжаня очень любили эту пухлую девочку, которая заботилась об их сыне, как старшая сестра. Когда дома готовили что-то вкусное, они всегда звали ее отведать, а мать часто придумывала разные способы, чтобы уговорить ее съесть побольше.

Она краснела и говорила, что хочет похудеть, но больше всего этому противились не ее родители, а родители Пэн Чжаня.

Ее отец всячески поддерживал ее дружбу с Пэн Чжанем, а мать поначалу была не против — в конце концов, они знали семью парня как облупленную, и их дочь точно не будет в обиде.

Тогда она действительно верила, что, повзрослев, выйдет за него замуж. Это было ее главной мечтой с самого детства.

Но мечты всегда разбиваются.

Пэн Чжань относился к ней с пренебрежением и глубокой неприязнью. В его глазах Сун Цяоинь совсем не была той, кто ему нужен. Однако он охотно принимал ее заботу.

Так продолжалось до первого года старшей школы, когда он влюбился в другую девушку. Ради стройной и красивой первой красавицы класса он пригрозил Янь Янь, чтобы та больше не смела ходить за ним по пятам. Иначе он заставит своего отца уволить ее отца.

В тот момент она поняла, что они не равны.

Словно та длинная лестница, по которой она всегда поднималась, когда шла к нему в гости. Он стоял наверху, а она — внизу. Она видела лишь его высоко поднятый подбородок. Поэтому ей всегда хотелось сделать несколько шагов быстрее, чтобы стать хоть немного ближе.

Позже она осознала: расстояние между ними было бесконечным.

Именно с того времени их отношения начали холодеть.

— Ты похудела, стала красавицей, — видя, что Янь Янь молчит, он решил сам завязать разговор.

Янь Янь очнулась от воспоминаний. Она посмотрела на него и про себя подумала, что это полнейший бред. Ей совсем не хотелось сидеть здесь и болтать с ним.

Вспоминать прошлое? Она больше не хотела к нему возвращаться.

Все, что было раньше, осталось в прошлом.

— Господин Пэн, если у вас больше нет дел, я бы хотела вернуться на работу, — она долго подбирала предлог, который он не смог бы оспорить.

Пэн Чжань странно посмотрел на нее, его лицо помрачнело.

— На работу? Разве тебя не отстранили от должности? — Внутри у Янь Янь все сжалось. Она не ожидала, что он знает о ее отстранении. Хотя, это неудивительно. В конце концов, у их компаний тесные деловые связи. Поначалу руководство даже назначило ее ответственной за проект с Гаодин.

Кто бы мог подумать, что все так обернется — всего за несколько дней она оказалась на грани увольнения.

Чтобы скрыть неловкость от пойманной на лжи, Янь Янь поднесла чашку к губам и сделала глоток. Пока она лихорадочно соображала, что ответить, Пэн Чжань снова начал упрекать:

— Ты ищешь предлог уйти, потому что ненавидишь меня, верно? Не хочешь со мной разговаривать? Я тебе противен? Ты ведь раньше была не такой. Цяоинь, ты правда изменилась.

Слушая его обиженный тон и претензии, Янь Янь едва не выплюнула чай.

Она уставилась на него с изумлением, будто видела впервые. Неужели это тот самый высокомерный павлин? Раньше подобные обиженные интонации исходили только от нее. Он всегда держался надменно, смотрел на нее свысока и никогда не ставил ни во что.

— Что? Я прав, и тебе нечего сказать? — Пэн Чжань не унимался, совершенно не обращая внимания на испуг в ее глазах.

Он и сам не хотел так себя вести. Но ничего не мог с собой поделать.

Спустя много лет, снова увидев ставшую красавицей Сун Цяоинь, то уныние и тоска, что годами тлели в самых темных уголках его души, проросли, как побеги бамбука после дождя.

В конце концов, она прошла с ним через все детство и большую часть юности.

В первые два года после того, как она исчезла из его жизни, он никак не мог привыкнуть к ее отсутствию. Он никогда не признавался, что иногда, просыпаясь посреди ночи, он видел ее во сне.

Он заканчивает баскетбольный матч, его мучает жажда. Она протягивает ему свои пухлые ручки, подает бутылку ледяного напитка, улыбается и просит пить медленнее, чтобы не простудить горло.

Но каждый раз, когда он открывал эту бутылку, она исчезала с громким хлопком. Он просыпался в холодном поту, изнывая от жажды. В этом сне он никогда не мог допить напиток.

Позже у него было много романов, но каждый заканчивался крахом. Он невольно сравнивал своих девушек с ней. Ссоры были неизбежны.

Любовь такова: чем больше ссор, тем быстрее она угасает. Любовь не терпит взаимных ударов ножом в спину.

Он рассказал об этом сне своему психологу, и тот сказал, что девушка из сна и есть корень его неудач в личной жизни.

Поэтому он решил найти ее.

Хотя Янь Янь, сменившая имя, не признавала, что она — Сун Цяоинь, он с помощью различных средств выяснил ее настоящую личность. Когда секретарь положил перед ним все документы, он наконец убедился: нынешняя Янь Янь — это та самая бутылка напитка из его сна, которую он никак не мог допить.

В момент осознания он почувствовал огромное облегчение, словно обрел потерянное сокровище.

Он хотел искупить прошлые ошибки и загладить боль, которую ей причинил. Он хотел оберегать ее, как зеницу ока.

Да, узнав, что она замужем, он не мог не признать, что на душе стало кисло. Словно капусту, которую он сам растил, утащил какой-то безродный кабан. Эта капуста должна была расти в его собственном саду. Эта капуста должна была стать главным блюдом на его столе.

Очевидно, он прозрел слишком поздно.

Досада, самобичевание и горечь напоминали о себе каждый день. Но он не мог переступить через свою гордость и сам подойти к ней. Пришлось действовать окольными путями.

Честно говоря, с одной стороны, ему хотелось втоптать в грязь ту стерву, что навредила ей, и отомстить за нее. А с другой — он был даже благодарен ей. Если бы не она, как бы он смог по-настоящему, не теряя достоинства, заговорить со своей капустой?

Конечно, если бы ее не отстранили от работы, они бы рано или поздно столкнулись по делам.

У него всегда найдутся способы получить то, что он хочет.