Бог Войны Хаоса: От Руин Земли к Трону Звёздных Богов

Глава 1

Едкий, зловонный запах ударил в нос. Линь Сяо резко закашлялся — горло будто сдавило чем-то липким и вязким. Инстинктивно прикрыв лицо рукой, он поскользнулся и едва не рухнул на покрытый ржавчиной металлический пол.

— Это проклятое место похуже любой могилы, — пробормотал он.

Правая рука уже легла на рукоять электромагнитного пистолета, костяшки пальцев побелели от напряжения. Вокруг царила непроглядная тьма, лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели в потолке, выхватывая из сумрака стены, испещренные странными светящимися синим символами.

Клац.

Раздался резкий звук вращающихся шестерен. Зрачки Линь Сяо сузились. Он молниеносно развернулся и с размаху ударил ногой по тяжелой железной двери, которая начала медленно закрываться. Грохот отозвался эхом по всему руинам: земля задрожала, с потолка посыпались камни.

— Черт возьми! Кто нажал на кнопку запуска?

Не успел он закончить фразу, как из левой стены выскочил механический манипулятор. На его конце с пугающим свистом вращался зазубренный клинок, целясь прямо в грудь.

Линь Сяо, не раздумывая, бросился в сторону, проскользив по полу так, что от наплечников вылетели искры. Вскочив на ноги, он беглым взглядом оценил конструкцию ловушки и нахмурился:

— Это не обычный капкан… Занятная штуковина.

Он выудил из поясной сумки универсальный нож-демонтажник и присел, внимательно изучая узлы сцепления шестерен. Но прежде чем он успел что-то предпринять, в голове промелькнула череда чужеродных образов: последовательность вращения, расчет крутящего момента, алгоритм разблокировки…

— Что за чертовщина? — он замер, массируя виски. — Галлюцинации или…

Картинки всплыли снова, настолько четкие, будто кто-то вложил ему в мозг готовую инструкцию.

— Ладно, раз уж небо не хочет, чтобы я здесь сдох, не буду отказываться от подарка, — Линь Сяо ухмыльнулся.

Ловким движением он переключил несколько шестерен. Раздался щелчок, манипулятор мгновенно замер, и зазубренный клинок с грохотом упал на пол, подняв облако пыли.

Отряхнув руки, он поднялся и перевел взгляд на потайную дверь неподалеку.

— А вот это уже интересно.

Стоило пройти за дверь, как воздух стал ледяным, словно в морозильной камере. Линь Сяо выдохнул облачко пара, а когда коснулся стены, ощутил легкое покалывание, будто от электрического разряда.

— Эта стена… под напряжением?

Он продолжил путь по коридору, и его шаги гулко отдавались в пустоте. Впереди показалась тайная комната, в центре которой парил куб, излучающий призрачный синий свет. Его поверхность была покрыта странными узорами, напоминавшими древние письмена.

— Неужели это… Магический куб Хунмэн?

Линь Сяо подошел ближе, чувствуя, как бешено колотится сердце. Стоило кончикам пальцев коснуться поверхности куба, как в его тело хлынула раскаленная энергия, пронзая нервную систему тысячами игл.

— А-а-а!

Он глухо застонал и рухнул на колени, на лбу вздулись вены. Поток информации обрушился на него, как лавина — это были не слова и не картинки, а прямое осознание сути.

Принципы работы механизмов… логика взлома… энергетические узлы…

Стиснув зубы и обливаясь холодным потом, он продолжал изо всех сил сжимать куб.

— Я выдержу!

Поток знаний внезапно иссяк. Линь Сяо тяжело дышал, поднимая голову, в его глазах отражалось что-то новое, странное.

— Кажется… я понял.

Он поднялся и направился к выходу. Огромные каменные колонны у входа начали медленно сходиться, перекрывая путь. Линь Сяо лишь небрежно взмахнул рукой, настроив переключатели согласно только что полученным знаниям. Колонны замерли, а затем плавно вернулись в исходное положение.

— Мощь.

Усмехнувшись, он убрал куб в рюкзак и собрался уходить. Но стоило сделать первый шаг, как у него в ушах раздался низкий гул, словно вибрация, идущая из самых недр земли.

— Эй, ты ведь все еще понимаешь, что я говорю? — он опустил взгляд на рюкзак и тихо спросил.

Ответа не последовало.

Однако в тот самый момент, когда он покинул камеру, за спиной раздался легкий щелчок, будто что-то пришло в действие.

Линь Сяо не обернулся, лишь уголки его губ тронула улыбка:

— Похоже, нам будет весело.

Выйдя из руин, он остановился на краю пустоши, вглядываясь в серое небо. Ветер подхватил пыль и растрепал его челку.

— С этого дня моя судьба изменилась.

Он развернулся и зашагал прочь. Врата руин медленно закрылись, и на каменной стеле, украшенной древними знаками, под последним лучом заходящего солнца проступила расплывчатая надпись:

**Тот, кто вошел в эти врата, станет либо человеком, либо богом.**