Бог Войны Хаоса: От Руин Земли к Трону Звёздных Богов

Глава 22

Чисяо пикирует вниз, рассекая плотные фиолетовые облака над ущельем. Я крепко сжимаю рукоять управления, глядя, как на экране радара скачут помехи, и хмурюсь всё сильнее.

Это место оказалось ещё более странным, чем я думал.

Вокруг клубится густой туман из духовной энергии, похожий на некую загрязненную ци, в которой отчетливо ощущается едкий металлический привкус. В воздухе плавают мелкие энергетические частицы, и от каждого вдоха кажется, что по носовым проходам в легкие пробирается электрический ток.

— В этом проклятом месте даже от воздуха током бьет, — бормочу я, протягивая руку и хлопая по панели управления Чисяо: — Только не вздумай подвести меня в такой момент.

Едва слова срываются с губ, как по корпусу прокатывается сильнейшая вибрация, а следом в небе вспыхивает фиолетово-красная молния и с грохотом обрушивается на отвесную скалу неподалеку, выжигая обугленный кратер.

— Черт! — я резко беру ручку на себя, и Чисяо, сделав мертвую петлю, уходит от второго разряда, но броню мехи на спине все же задевает, и по кабине мгновенно разносится пронзительный вой сирены.

— Буря духовной энергии? — скрипя зубами, ругаюсь я. — Это уже совсем не по правилам!

Куб внезапно вспыхивает, красный свет мигает, и тут же по всей кабине раздается синтезированный машинный голос: Предупреждение, индекс колебаний духовной энергии аномален, рекомендуется немедленная эвакуация.

— Какая к черту эвакуация, я только добрался.

Бормоча это, я активирую защитный режим куба. Поверхность Чисяо мгновенно покрывается слоем бледно-голубого энергетического барьера, отсекая мечущиеся вокруг разряды молний.

Буря накатывает стремительно и яростно, словно стая озверевших диких зверей, терзающих корпус Чисяо. Я чувствую, как меху яростно трясет, а двигатели издают надрывный гул.

— Держись, старина… — шепчу я, а пальцы мои тем временем быстро порхают по пульту, перераспределяя энергию и стараясь удержать равновесие.

В этот самый момент красный свет куба внезапно становится крайне нестабильным, замирая и вспыхивая в такт сердцебиению. Я бросаю косой взгляд на куб, и у меня внутри всё обмирает.

Он будто на что-то отзывается.

— Эй, приятель, давай только не в этот раз, — тихо говорю я, пытаясь установить ментальную связь с кубом, но едва касаюсь его, как виски пронзает острая боль, перед глазами всё темвеет, а в ушах снова звучит тот знакомый шепот.

— Пришел… Наконец-то пришел…

— Кто? — я резко открываю глаза и озираюсь по сторонам, но вижу лишь грозовое небо да клубящийся туман.

Галлюцинация?

Нет, это ощущение слишком реально, словно кто-то говорит прямо у меня в голове.

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Сейчас не время думать об этом — сначала нужно выжить.

Буря постепенно стихает, вокруг воцаряется мертвая тишина, и лишь изредка вспыхивающие молнии выхватывают из темноты искаженный ландшафт глубин ущелья.

Я с облегчением выдыхаю и уже собираюсь двигаться дальше, как вдруг радар издает частый писк.

— М? Что еще такое? — я выводлю на экран данные сканирования и вижу, как несколько красных точек на огромной скорости приближаются по хаотичной траектории.

В следующее мгновение из трещины в скале выпрыгивает стая существ, похожих на гигантских ящеров, и извергает прямо из пастей потоки темно-синего пламени!

— Черт! — я вдавливаю педаль тяги, и Чисяо резко отступает на пару шагов назад, едва уворачиваясь от первой волны атаки.

Эти твари огромны, добрых три метра в длину, сплошь покрыты темно-фиолетовой чешуей, в их глазах горит жуткий синий свет, а движения поразительно скоординированы — с первого взгляда понятно, что это далеко не обычные мутанты.

— Под чьим-то контролем? — я сужаю глаза, и по спине пробегает легкий холодок.

Раздумывать некогда: они уже бросаются в атаку.

Руки Чисяо вскидываются, и в тот же миг материализуется меч молний. Я взмахиваю руками, обрушивая на ближайшего ящера водопад искр. Под ударом его чешуя мгновенно испаряется, тело рассекает надвое, а на землю с шипением брызгает зеленая кровь.

Остальные твари тоже ни капли не боятся и безумно бросаются вперед.

— Да вы и впрямь смерти не боитесь, — холодно усмехаюсь я, управляя Чисяо так, чтобы ловко уворачиваться, и одновременно используя куб для анализа их боевых паттернов.

Очень быстро я замечаю, что при всей своей колоссальной силе эти создания реагируют чуть медленнее, а между атаками у них всегда есть короткая пауза.

— Значит, ими управляют дистанционно, — доходит до меня, и я тут же ловлю момент, несколькими молниеносными ударами меча перерубая их нервные узлы.

Когда падает последняя тварь, ее синие глаза все еще открыты, словно она пытается в чем-то обвинить меня.

Я перевожу дыхание, убираю меч молний и опускаю взгляд на куб. Он по-прежнему мигает красным, причем частота стала выше, чем раньше.

— Ты нервничаешь? Или… предвкушаешь?

Я качаю головой, отгоняя лишние мысли, и продолжаю движение вперед.

Пройдя еще немного, я замечаю на расколотом валуне странные насечки. Они не природного происхождения — это высеченные человеком символы.

— Это… — я достаю куб и навожу его на знак для сканирования.

Мгновение спустя на экране всплывает строка:

Метка Общества Драконьей Бездны

— Общество Драконьей Бездны? — хмурюсь я. — Разве это не та самая секта, что занималась запрещенными оккультными исследованиями? Какого черта они сюда затесались?

Я отлично помню, что эта организация когда-то пыталась использовать осколки Источника Дао для создания искусственных духовных корней, из-за чего разразилась страшная катастрофа. Позже их объявила в розыск Звездная лига, и подумать только — они спрятались здесь.

— Похоже, за этим письмом кроется куда более крупная игра, — бормочу я, и тревога в груди становится еще сильнее.

Вскоре после того, как мы возобновляем путь, в системе Чисяо начинаются сбои. Навигация сбивается, оружие реагирует с задержкой, данные датчиков идут вразнос… Проблемы сыплются одна за другой.

— Ты что, съел что-то не то? — постукиваю я по панели управления, и в моем голосе звучит легкая безысходность.

Красное свечение куба становится все ярче, пробиваясь даже сквозь защитный кожух и отбрасывая по кабине зловещие тени.

— Так не пойдет, надо взять всё под контроль.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь отключить часть второстепенных модулей, переводя Чисяо в энергосберегающий режим.

И правда, система постепенно стабилизируется, но странности с кубом не прекращаются — напротив, они становятся только яростнее.

— Чего ты в конце концов добиваешься? — я пристально смотрю на него, ощущая смутное беспокойство.

В этот самый момент каньон впереди резко расширяется, и в поле зрения вырастает странное сооружение, наполовину засыпанное землей.

Оно целиком сложено из какого-то неизвестного металла, поверхность покрыта древними рунами, источающими слабые колебания энергии. Вся конструкция напоминает то ли жертвенник, то ли какое-то герметичное запечатывающее устройство.

— Это и есть координаты из письма? — шепчу я.

Я плавно веду Чисяо ближе, а сердце отчего-то начинает стучать всё быстрее.

Эти руины… словно ждут меня.

В этот момент она замечает, что стрелки часов идут в обратном направлении.