Что?! Наша семья оказалась потомками злого бога?

Затем он подвел его к подножию статуи, с суровым лицом вознес краткую молитву, после чего велел Эросу опуститься на одно колено прямо посредине усыпанного таинственными знаками и узорами пола.

Он кивнул ожидавравшим неподалеку старикам и произнес веским и строгим тоном: ─ Приступим к церемонии омовения крови! ─

С этими словами те старики принялись методично раскладывать молочно-белые эссенции духа, заготовленные заранее,

вдоль непрерывно петляющих по полу таинственных узоров.

По мере того как они укладывали камень за камнем, высеченные на полу тайные символы один за другим начали вспыхивать.

Пользуясь тем, что время еще оставалось, герцог Ленка принялся объяснять правила, на которые следовало обратить внимание.

Требовалось немногое; в общем и целом суть сводилась к тому, что, поскольку они находились в пространстве прародительницы, ритуал омовения не таил в себе никакой опасности.

Ему нужно было лишь идти вперед по дороге, которая вскоре предстанет перед его глазами, продвигаясь как можно дальше – чем дальше, тем лучше.

Уразумев суть дела, Эрос кивнул в знак того, что все понял.

После этого он спокойно опустился на колени на прежнее место и, опустив голову, стал молча ожидать того, что произойдет дальше.

Время шло секунда за секундой, и сперва Эрос не чувствовал ничего особенного.

Однако вскоре он ощутил, как теплое воздушное потоком прильнуло к его коже и стало проникать в тело через каждый сустав и каждую пору.

От этого мягкого и приятного ощущения его начало клонить в сон, веки тяжело опускались, пока не закрылись вовсе.

Внезапно Эрос резко встрепенулся, вспомнив, что все еще проходит омовение и спать никак нельзя.

Он собрал волю в кулак, как вдруг обнаружил, что очутился в каком-то незнакомом месте.

Окинув взглядом окрестности, он увидел лишь густую пелену тумана, скрывавшую горизонт, и не мог понять, где именно находится.

А старшие родственники, которые до этого стояли неподалеку в ожидании результатов, теперь бесследно исчезли, и он остался здесь совсем один.

─ Неужели процесс омовения уже начался? Но где же дорога? Разве отец не говорил, что передо мной возникнет дорога? ─

Он с недоумением и растерянностью оглядывал это окутанное туманом пространство.

Тем временем снаружи!

Старшие члены рода, наблюдавшие за погрузившимся в процесс родовой памяти Эросом, постепенно завели тихий разговор.

К этому мальчику, проявлявшему незаурядный ум с малых лет, они относились с огромным одобрением.

Все сходились на том, что его талант чародея должен оказаться лучшим за последние годы – оставалось лишь гадать, печать какого именно предка в его крови ему доведется узреть.

Седовласый старик в монокле с безупречно причесанными волосами неторопливо произнес:

─ По моему разумению, маленький Эрос должен как минимум созерцать печать крови, оставленную предком пятитысячной давности.

Услышав это, присутствующие изумились, ведь пять тысяч лет назад в роду еще водились Странники.

А ведь речь шла о существах второй последовательности, о богоподобных созданиях, шагнувших за пределы смертных в мифическую сферу!