─ И надо же, в наше время ещё остались древние Рыцари Клятвы, да ещё такой силы…
Женщина-офицер Талия смотрела вслед удаляющейся юношеской фигуре в участке и сокрушалась… Она корила себя за поверхностность – как она могла принять этого праведника за беспомощного ягнёнка?
Для обычного человека кровавая баня в гостинице, одиннадцать трупов и поимка на месте преступления – это, несомненно, тяжкое злодеяние… Но если палач – классический Священный рыцарь клятвы, а целью был притон в Пристанищном районе, то это самое обычное правоприменение.
Священный рыцарь клятвы – это редчайшее развитие класса паладина, практически исчезнувший в современную эпоху боевой профессионал. Это аскет, давший обет защищать все добродетели. Пока его святая защита действует, он является воплощением абсолютной справедливости.
Смирение, честность, сострадание, храбрость, жертвенность, честь… Даже простейший обет – это нечеловеческое подвижничество.
Но этот рыцарь – просто из ряда вон выходящий случай.
─ Никогда не спускать глаз с творящегося рядом зла!
─ Никогда не прекращать защиту невинных и слабых!
─ Справедливость не ведает компромиссов.
Столь невероятные клятвы заставляли задуматься, как он вообще дожил до сегодняшнего дня.
Тяжёлые обеты даруют силу, превосходящую обычную. Такой праведник вершит суд своей Сферой греха. Если он сказал, что виновен – значит, виновен. Если только вы не сможете доказать, что он нарушил Клятву и лишился святой силы.
─ …Лиэн Сударь, полукровка-ящеролюд, дегенерировавший вид.
Талии вдруг показалось, что это имя она где-то слышала. Кажется, на днях.
Она порылась в памяти и действительно нашла это имя.
─ Дальний родственник здешнего графа Сударя? Тот самый жених ослепительной Жемчужины Хуэйгуана? Хм, а разве не говорили, что он бесполезный трус? Похоже, слухам и впрямь грош цена… – вспомнив прежние разговоры, Талия почувствовала себя неуютно.
Этот человек, должно быть, мастер маскировки. Она и сама при первой встрече ничего не заподозрила, приняв его за очередного чопорного аристократа.
Для неё это был лишь незначительный эпизод. Главной же проблемой оставался тот самый Охотник за хвостами, подозреваемый в поклонении злому божеству.
Известно, что за полгода жертвами стало по меньшей мере тридцать человек, и большинство из них – малолетние дети.
Само дело было не самым сложным. Сложность заключалась в самом расследовании – казалось, невидимая рука вмешивается в него.
─ Вот же морока, опять писать отчёт.
Талия думала, что это случайная встреча, но по дороге домой со смены она снова наткнулась на того самого Рыцаря Клятвы.
Он преградил путь посреди дороги.
За его спиной стояли раненая женщина с дочерью – простолюдинки.
А роскошная карета, которую он остановил, была украшена гербом с паучьей паутиной аристократического дома Лабор!
─ Стоять!
Этот рёв разнёсся по всей улице, потрясая всех вокруг.
Ведь это же аристократ с реальной властью! Как можно так с ним?!
Но это было только начало… Он поднял правую руку и прямо посреди улицы призвал сферу, вершащую суд над грехами.