Глава 1: «Похож ли?»
─ Я Лиэн Сударь, а не Ли Ынсук!
В зеркале отражалось бледное лицо юноши. Его кадык судорожно ходил вверх-вниз, а со лба по вспотевшему виску катилась капля, норовя сорваться на промокшую насквозь рубашку.
Ли Ынсук… Лиэн всматривался в собственное отражение, и заклинание самоубеждения эхом металось по тесному туалету.
Любой, кому доводилось менять чужую личину, знает: выдает тебя вовсе не некачественная подделка документов или огрехи во внешности, а то мгновение заминки, когда кто-то окликает тебя по имени.
Для Лиэна, человека из другого мира, уговор с самим собой был прост: раз уж решил украсть чужое лицо и имя, вживайся так, чтобы самому поверить.
─ Я Лиэн…
Закончив с утренними процедурами, Лиэн отер лицо и вышел из туалета.
─ Хлоп!
Осушив стакан воды, он принялся жадно пить и одновременно накладывать на себя маскировку.
Одна за другой чешуйки приклеивались к лицу и рукам, напоминая то веснушки, то родимые пятна.
К макушке он приладил целый синий рог вместе с обломком другого, выставив уцелевший напоказ прямо посреди взъерошенных прядей.
Хвост… пожалуй, стоило оставить эту затею. Вчера эта штука волочилась по полу, и какой-то вьючный зверь едва не наступил на нее, чуть не выдав его с потрохами прямо на месте.
Если только не вживлять его хирургически, толку от подобного бутафорского хвоста никакого – никакого контроля, а в мире, где кругом одни подлинники, это слишком бросается в глаза. Уж лучше сойти за бедолагу, потерявшего хвост.
─ Тц, с чего это у других попаданцев в иной мир ни проблем с языком, ни с внешностью, ни с документами, а мне приходится выкручиваться самому и всё начинать с нуля?..
Лиэн взглянул в окно, за которым кипела оживленная суета торговой улицы.
Люди – но сплошь зверолюди.
Экипажи – но паровые.
Скакуны – но мчащиеся стрелой конедевы… тьфу, курдайцы.
Окажись он здесь месяца три назад, точно решил бы, что попал на съемочную площадку… Эта улица, пестрящая звериными ушами и хвостами, слишком сильно потрясала основы мировосприятия, заставляя подозревать, что перед ним какая-то живая костюмированная массовка из мобильной игры.
Оборотни, фелины, эльфы, гварды, ангелы, демоны – кого здесь только не было, хватило бы на целый бестиарий иного мира.
Местное население состояло в основном из всевозможных полукровок-зверолюдей, и больше всего Лиэна удручало то, что, несмотря на неизменность его собственного человеческого тела, он так и не встретил ни единого сородича.
Впрочем, не то чтобы совсем никого: в библиотеке он все же отыскал упоминание бесхвостого и безухого «бесшерстного обезьяна», чья внешность совпадала с его собственной, но в здешних краях этот вид считался абсолютным, смертным табу, называть которое вслух не смел никто.
─ Не будь я по природе своей осторожен, высунься я тогда сразу на улицу, меня бы уже привязали к столбу для сожжения… ну или разобрали на сувениры…
─ Тук-тук!
Внезапный стук в дверь оборвал мысли Лиэна.
─ Открывай! Инспекция!
Раздалось за дверью – ворчливо, с нотками нетерпения и раздражения.
─ Опять эти цепные псы… ─ вздохнул Лиэн, подхватил висевшую на вешалке одежду и снова скрылся в туалете.