─ У меня есть предложение. Мы оба молоды. Может, поживём какое-то время вместе, посмотрим, подходим ли мы друг другу? Через три года и решим, стоит ли сохранять этот контракт.
Ага, три года, потом ещё три, потом ещё… Разрыв в положении и статусе будет всё расти, и в итоге дело само собой сойдёт на нет.
А там можно будет отделаться деньгами, помочь с работой – и считать, что долг оплачен.
─ Не нужно. Отменяем прямо сейчас. У меня ещё дела, я пойду.
С этими словами Лиэн развернулся и собрался уходить.
Салиман опешила. Она ожидала, что он будет липнуть, как смола, а он оказался на удивление лёгок на подъём.
Но внезапно в груди шевельнулся смутный страх. Её чутьё псионика уловило обман и притворство.
Неужели здесь какой-то заговор? Может, он отпускает леску, чтобы поймать рыбу покрупнее, или же…
Это была не просто паранойя. Она слишком часто сталкивалась с предательством и обманом, да и способности у неё были соответствующие.
Возможно, это очередная интрига против неё. Возможно, её «жениха» подкупили политические противники. Может, это его способ её обмануть.
Она тихо скрипнула зубами и сжала в правой руке кристаллический кулон.
─ Душа сердца. Не причиняй мне вреда…
Сверхъестественная сила её души, усиленная артефактом, пробудилась. Бледное серебристое сияние заволокло её зрачки, а и без того чарующий голос наполнился магнетической, гипнотической глубиной.
─ Постойте. У вас и вправду такая спешка? Или я настолько отвратительна, что вы даже не желаете со мной разговаривать?
─ …Нет, ты самая красивая женщина, которую я видел. Но мне и правда пора – нужно идти карать зло.
Он произнёс это с улыбкой, легко и с юмором.
И это была чистая правда. Время Лиэна было на исходе. Ему нужно было как можно быстрее поднять удовлетворённость Героической души и сохранить как можно больше сверхъестественной силы.
Но в тот самый момент, когда он ответил, в глубине сознания Салиман прозвучал голос – истинный голос его сердца.
[Ты красивая, но мне всё равно. Я спешу карать зло.] – низкий голос «Лиэна» излагал его самые сокровенные мысли.
Змеедева окаменела. Истина, подслушанная сверхъестественным чутьём, и шутливые слова, сказанные вслух, оказались абсолютно идентичны.
Неужели этот мужчина действительно такой же внутри, как и снаружи?
Но её уникальная способность позволяла задать ещё два вопроса. Нельзя тратить их впустую.
Стиснув зубы, она продолжила:
─ Вы так торопитесь… Может, вам нужна моя помощь? Вы, должно быть, знаете, что мой род кое-что значит в этом городе…
─ Да, я спешу – мне нужно успеть сделать добро и заодно покарать зло. Твои связи меня не касаются. Честно говоря, до приезда в этот город я ничего о тебе и твоей семье не знал. Какой бы силой ты ни обладала, она мне не поможет.
Но в его мыслях появилась лёгкая нотка раздражения.
[Не трать моё время. Я и раньше о вас ничего не знал, и какая бы ты ни была крутая, мне на это плевать. Мне нужно каждую минуту использовать для борьбы со злом. Иди-ка ты, девочка, поиграй где-нибудь в сторонке.]
Эта искренняя, идущая из глубины души пренебрежительность задела Салиман, но почему-то принесла странное облегчение.