Дрожь бесконечного цикла

Заглянув попутно к кузнецу, они еще до того, как успели войти, были с позором выгнаны хозяином, который заявил, что будущим лордам здесь не рады.

Рейнард же сейчас пребывал в угнетенном состоянии духа, ввязываться в лишние споры не хотел и ругаться с кузнецом не стал.

Компания направилась по пляжу к канализации. По пути Чу Сыхэн бросил мимолетный взгляд на портовую зону и заметил там статую обнаженной русалки.

Он нахмурился, но ничего не сказал.

Отыскать вход в канализацию оказалось несложно: он располагался прямо под скалой в самом конце пляжа. Увидев трехметровый арочный вход, ребята даже удивились — трудно было представить, что в такую эпоху существовала канализация подобных масштабов.

Проем был перегорожен железной решеткой, словно создатели боялись, что оттуда что-то сбежит. Толщина прутьев казалась не тоньше человеческой руки, а на них висел колоссальных размеров замок.

Дисмас велел остальным подождать, извлек из поясной сумки парочку отмычек и после пары движений легко щелкнул этот выглядевший нерушимым замок. Впятером они вовнутрь двинулись гуськом, соблюдая тот же порядок, что и при исследовании древнего замка.

Канализацией это место называлось лишь номинально, да и запах стоял не сказать чтобы невыносимый — за столько лет замок никто толком не использовал. И всё же стерильной чистотой здесь не пахло: в носу постоянно свербил странный солоноватый душок. Он не походил ни на тухлую рыбу, ни на кровь — не слишком сильный, но настойчиво висящий в воздухе, отчего при долгом вдыхании начинало подташнивать.

Местный ландшафт оказался куда проще замкового: хотя для освещения по-прежнему приходилось полагаться на факелы, дорожки в основном шли прямо. Неизвестно, чем руководствовался Рейнард при выборе пути — возможно, концентрацией запахов в воздухе, — но у каждого перекрестка он задерживался максимум на секунду-две, после чего решительно шагал в определенном направлении.

…

— Что-то приближается! Двое, и это не нежить. — Восприятие Чу Сыхэна внезапно зафиксировало две алые точки. Не сказать чтобы очень мощные, но аура каждого была примерно на круг ярче гниющих трупов с третьего подземного уровня замка.

Спутники мгновенно изготовились к бою. Спустя пару секунд, под аккомпанемент характерного для домашних животных визга, из темноты на них понеслись два чудовища, будто сошедшие со страниц кошмаров.

Оба монстра обладали свиноподобными головами с разинутыми пастями, полными трех рядов острых, как бритва, зубов и свисающих до метра толстых языков. При этом их тела напоминали змеиные и волочились по земле на добрый десяток метров. Вся их шкура была усеяна десятками глаз, рассредоточенных по всему туловищу, а мясо, лишенное защитного покрова кожи, образовывало нечто среднее между змеей и бесформенным моллюском.

Наверху туловища беспорядочно громоздились вывернутые наружу внутренности, позвоночник торчал на спине острым гребнем, словно знамя, а хвост походил на осьминожий: на нем точно так же зияли пасти, полные мелких клыков, вокруг которых причудливо извивались восемь или девять длинных щупалец, безумно шевелящихся при каждом движении тела.