Дядя Девять: Превратить бобы в солдат? Это мои растительные воины Дао!

Глава 5

Линь Сюань стоял на носу лодки, его взгляд пал на ту самую лотосовую кувшинку у берега.

Широкие листья лотоса тихо лежали на почерневшей водной глади, по их краям висели несколько прозрачных капель воды.

Удлиненный и тонкий стебель торчал из мутной воды под поверхностью, а среди зеленой кожицы жутковато переплетались прослойки темно-красного цвета – они выглядели точно кровавые прожилки живого человека, которые понемногу расползались вверх по стеблю растения и пульсировали.

Этот лотос цвел совсем не ярко.

Лепестки были полураскрытыми, бледноватыми, прятались в тени камышей, и если бы случайный человек проплывал мимо на лодке, то наверняка принял бы его за обычный дикий лотос.

Однако Линь Сюань, полагаясь на дарованное системой 【Сродство с флорой】, едва приблизившись, сразу же почуял неладное.

От листьев кувшинки исходил едва уловимый след темной ци.

Эта темная ци струилась вдоль поверхности воды, сдуваемая ночным ветром, и снова собиралась под листьями лотоса.

В следующий миг перед его глазами возникла системная панель.

【Мутировавший кровавый лотос】

【Качество: белое】

【Степень зрелости: 86%】

【Особенность: Восполнение крови и зарождение жизненной силы】 (содержит жизненную силу, способна питать ци и кровь, укреплять корни и питать основы)

【Плод Пути: «Искусство железной рубашки кровавого лотоса»】

【Доступно одухотворение】

……

Взгляд Линь Сюаня мгновенно стал ярче.

Белое качество!

К тому же она идет в комплекте сразу с методом Пути и особой чертой!

Такое встретишь крайне редко.

Сколько всего он ни вырастил во внутреннем дворе Ичжуана, до белого качества сейчас дотягивало разве что то новое деревце персика, которое недавно пересадили.

Остальное же – к примеру, клейкий рис, соевые бобы и тому подобное – в большинстве своем имело лишь серое качество.

Эта неприметная дикая кувшинка перед его глазами на поверку оказалась сокровищем, рожденным самой природой посреди речных вод!

Линь Сюань посмотрел на 【Искусство железной рубашки кровавого лотоса】 на панели и вмиг составил суждение.

Эта строка метода Пути, скорее всего, представляла собой упражнение для укрепления ци и крови, а также закалки сухожилий и костей в рамках школы жесткого цигуна.

В эпоху конца Закона духовная ци скудна, даосам легко совершенствовать методы, но тело они укрепляют медленно.

Стоит и вправду столкнуться с приближающимся зомби, и если основа плоти окажется слабоватой, то зачастую человек не успевает вытащить бумажный талисман, как свирепая и мощная сила мертвеца уже переламывает ему все кости в теле.

Это 【Искусство железной рубашки кровавого лотоса】 как раз восполняло его слабые стороны.

Что же касается черты «Восполнение крови и питание ци», от нее тоже была польза.

Сам лотос способен питать ци и кровь, а если корень лотоса годился для лекарств, то, возможно, из него удалось бы сварить и духовную пищу, питающую плоть.

Если же подвергнуть его одухотворению с помощью собственной духовной ци дао, не исключено, что удастся выбить еще одну-две черты.

Подумав об этом, Линь Сюань прямо наклонился и опустил руку в воду.

Речная вода была ледяной, холод покалывал кожу.

Пальцы Линь Сюаня скользнули вниз по стеблю лотоса и вскоре нащупали корневище, уходящее в ил.

Тина была мягкой и скользкой, в ней попадались мелкие песчинки и камешки.

Линь Сюань зацепился пятью пальцами за корень лотоса, в его запястье заструилась духовная ци дао, и он тайком приложил усилие.

Сперва он ловко и легко покачал стебель из стороны в сторону, чтобы размягчить ил, а следом, используя скрытое усилие, единым движением потянул вверх!

– Бульк! –

Всплеснула вода.

Кусок корня лотоса вместе с корешками был выдернут им со дна реки.

Мутная вода потекла вниз по лотосному корню и закапала на доски лодки, изваяв шлепающие звуки.

Взгляд Линь Сюаня упал на корень лотоса, и его глаза тут же сузились.

Этот корень лотоса неожиданно оказался красным.

Его кожица покрывала темно-красная сеточка, членики соединялись один с другим, словно он был вымочен в крови.

Лунный свет пал на него, и от корня слабо исходило мягкое сияние.

Старик на корме, прежде сжимавшийся в комок, увидев, как Линь Сюань вытянул лотосный корень, тоже вытянул шею и заглянул вперед.

Стоило ему взглянуть, как лицо старика, и без того бледное, в тот же миг побелело окончательно, а глаза чуть не вылезли из орбит.

─ Ма-маленький даос, этот корень лотоса… ─

─ Да у него цвет какой-то неладный! Почему он кроваво-красный? Смотрится… смотрится жутковато! ─

Голос старика дрожал, а пальцы тряслись, указывая на красный корень.

Он сглотнул слюну, и его взгляд бессознательно метнулся в сторону, куда только что отступил «водяной гуль».

─ Эта штука… часом не связана с тем… ─

Дойдя до этого места, старик дернул щекой и поспешно проглотил вторую половину фразы.

Ночная река была слишком тихой.

Он боялся, что если скажет хоть слово лишнее, то снова приманит к лодке нечисть из воды.

Линь Сюань держал этот кровавый лотос на ладони, выражение его лица по-прежнему оставалось безмятежным: ─ Старик, не тревожься. Это всего-навсего обыкновенная кувшинка, на которую повлияли здешние фэн-шуй и земная ци, вот она и мутировала, к нечисти из воды это отношения не имеет. ─

Услышав это, старик немного расслабил напряженные плечи.

Следом мысль Линь Сюаня шевельнулась.

Кровавый лотос на ладони вместе с красным корнем мгновенно исчезли.

Тот убрал его в системный вещмешок.

─ Ох! –

Глаза старика резко округлились, и он застыл на корме, словно пригвозденный.

─ Это… э-э-э… ─

Он открыл рот, а язык словно завязался узлом.

─ Куда это она… пропала среди бела дня? ─

Линь Сюань заранее ожидал от него такой реакции, а потому спокойно произнес: ─ Маленький даосский трюк, «рукава, вмещающие вселенную», позволяет прятать мелкие вещи при себе. ─

На самом деле Линь Сюань изначально хотел сказать «мешок вселенной», но сегодня ночью уходил в спешке и никаких подобных магических артефактов с собой не захватил.

Он просто на ходу подменил название на «рукава, вмещающие вселенную», чем избавил себя от лишних объяснений.

Старик же слушал это с потрясением в сердце.

Трюк?!

Если это маленький трюк, то что же тогда великое божественное искусство?!

Он уже слышал от людей из городка Жэнь, что Дядя Девятый – это мастер с истинными способностями.

А теперь глядишь – этот молодой даос перед ним не только гонит водную нечисть щепоткой клейкого риса, но и способен применять подобное легендарное бессмертное искусство «сокрытия предметов в невидимости»!

Старший ученик Дяди Девятого поистине непостижим!

В сердце старика крепился благоговейный трепет, и его взгляд вскоре снова опустился на каюту.

На досках лодки все еще были рассыпаны остатки покрасневшего клейкого риса.

Когда Линь Сюань только правил лодкой, старик из любопытства украдку подобрал и разглядел одну крупинку.

Сперва он думал, что это крошечные жучки, источающие красный свет, но, зажав зернышко в пальцах и рассмотрев поближе, понял, что это рис.

Простая рисинка, а способна испускать красный свет!

И что еще важнее, стоило разбросать этот рис по палубе, как водяной «гуль» под водой тут же отплыл далеко назад и больше не смел приближаться к борту.

Это даосское искусство и впрямь непостижимо для духов и богов!

Старик про себя прикинул: мол, когда маленький даос будет уходить, он даже сквозь стыд выпросит у него горсть риса и повесит у себя в лодке.

Впредь по ночам, выходя на лов с таким «божественным рисом» на страже, на душе будет куда спокойнее.

Пока он тут предавался пустым мыслям, то заметил, как взгляд Линь Сюаня вновь устремился под воду.

После того как кровавый лотос вырвали, илистый донный грунт раздвинулся, и рядом обнажились две тонкие длинные водяные травинки.

Трава была целиком черно-зеленой, с узкими листьями, и покачивалась в такт речному течению.

Перед глазами Линь Сюаня снова возникла панель.

【Темная водяная трава】

【Качество: серое】

【Степень зрелости: 98%】

【Особенность: нет】

【Плод Пути: «Соломенные воины»】

【Доступно одухотворение】

……

Линь Сюань слегка обрадовался в душе: хотя качество этих двух трав было серым, прилагающийся к ним метод Пути тоже шел строкой «Соломенные воины».

К тому же степень роста этих темных водяных трав уже достигла 98%.

Если забрать их домой и немного подрастить, должно получиться довольно быстро собрать плоды-строки.

Линь Сюань без лишних слов снова опустил руку в воду.

Он ухватил водную траву за основание и легко потянул вдоль слоя ила.

Обе темные водяные травы вместе с тонкими корешками были выдернуты, и Линь Сюань убрал их в системный вещмешок.

Сделав это, он еще раз внимательно осмотрелся вокруг.

Камыш по берегам реки, плавающая по воде рябь, несколько полувысохших осок вдалеке – все это он просканировал системой.

Все они оказались вещами без ранга и ценности для сбора не представляли.

Линь Сюань отвел взгляд и снова взялся за весло.

Уопенская лодка отошла от берега и еще раз обошла кругом самую глубь зарослей камыша.

В камышах влаги было еще больше.

Ночной ветер подул, и заросли камыша зашумели одновременно, издав шуршащий звук.

Линь Сюань окинул всё взглядом, убедившись, что в камышах больше нет ничего необычного, после чего развернул лодку и поплыл обратно к тому месту, где швартовался в самом начале.

Когда нос лодки ткнулся в мелководье, старик поспешно выпрыгнул на сушу и протянул руки, ухватившись за канат.

Линь Сюань сошел с лодки, передал старику связку медных монет в знак благодарности за помощь с переправой, после чего собрался уходить.

Старик пошел следом, растирая руками края одежды, на его лице застыло смущенное выражение.

Он несколько раз открывал рот и снова глотал слова.

Это он только что сболтнул лишнего, из-за чего Линь Сюаня едва не приметила речная нечисть.

К тому же по возвращении он еще и взял с Линь Сюаня деньги.

Теперь же просить у него риса выглядело откровенно бессовестно.

Линь Сюань разгадал его мысли, перевернул ладонь, и в его руке оказалась маленькая горсть клейкого риса.

Рисинки были прозрачными, каждая налита силой.

─ Старик, возьми-ка этот рис. ─

Старик резко поднял голову, его лицо озарилось удивлением: ─ Маленький даос, это… это мне? ─

Линь Сюань кивнул: ─ Смешай его с тем, что остался в лодке, засыпь в матерчатый мешочек и повесь в своей уопенской лодке, это сможет отгонять толику злой ци. ─

─ Благодарю маленького даоса, благодарю маленького даоса! ─

Старик вовсю кланялся, взволнованно принимая дар.

Линь Сюань махнул рукой и строго наказал: ─ И еще: впредь ни в коем случае не ходи к тому водному участку. Передай слово и другим рыбакам, что промышляют на реке: там притаилась злая нечисть, так что обходите это место стороной и ни в коем случае не рискуйте жизнью из-за пары сетей рыбы. ─

─ Запомнил, запомнил! ─ старик тут же закивал. ─ Завтра чуть свет пойду говорить об этом, а кто сунется в ту сторону – я того остановлю. ─

Линь Сюань издал короткое «ум», больше ничего не говоря, развернулся и зашагал в сторону городка Жэнь.

Старик стоял на берегу и провожал взглядом его фигуру, пока та не растворилась в ночной темноте, после чего опустил глаза на рис в своей ладони.

Лунный свет падал на рисовые зерна, отбрасывая мягкое сияние.

Его сердце дрогнуло.

Странно…

Только что рис в каюте явственно отливал красноватым светом, а этот лежал тихо, лишь казался много чище и светлее обычного клейкого риса.

Старик поспешно вернулся в лодку, чтобы проверить.

Красное сияние зернышек клейкого риса, рассыпанных по палубе, тоже понемногу угасало.

В этот момент до него дошло.

Все то красное сияние было сотворено силой малого даоса.

Лишь после благословения даосским искусством зерна были способны отпугивать речную нечисть.

Однако благодатный свет рассеется, и в конце концов все вернется к прежнему виду.

И все же даже так эти рисовые зерна внушали куда больше спокойствия, чем простые бумажные талисманы.

Бумажный талисман от воды раскисает моментально, а клейкий рис в полотняном мешочке может висеть очень долго.

Старик проворно разыскал чистый лоскут ткани, собрал по зернышку весь рис, рассыпанный по каюте, засыпал туда же горсть, выданную Линь Сюанем, и аккуратно завязал узел.

Он повесил полотняный мешочек в самом высоком месте внутри уопенской лодки.

Мешочек легко покачивался в такт движениям судна.

Ночной ветер проникал в каюту, и прежний озноб значительно ослаб.

Старик улегся в лодке, какое-то время глядя на мешочек широко открытыми глазами, пока застрявший в груди страх медленно рассеивался.

Речная вода мерно плескалась о борта, звук был мягким.

Его веки становились все тяжелее, и в конце концов он прижался к бамбуковому шесту и тихо заснул.

……

Когда Линь Сюань вернулся в Ичжуан, во дворе уже стояла тишина.

Из комнат Цюшэна и Вэньцая доносился легкий храп.

У мертвецкой все еще горела масляная лампа, ее тусклый свет освещал бумажные деньги в углу, а запах пепла от благовоний, смешанный с затхлым духом гробов, делал ночь особенно зябкой.

Линь Сюань ступал легко и сразу направился во внутренний двор.

У колодца во внутреннем дворе стоял пустующий большой глиняный чан, на его краях осела пыль, а внутри скопилось несколько сухих листьев.

Линь Сюань перенес чан в угол двора, раздобыл железную лопату и набросал в него влажной земли с грядки.

После чего достал мутировавший кровавый лотос и закопал его в землю на дне чана.

Вслед за ним – две темные водяные травы.

Закончив с этим, он зачерпнул колодезной воды и ведро за ведром влил ее в чан.

Чистая вода залила землю и вмиг стала мутной.

Устроив три водных растения, Линь Сюань открыл системную панель.

【Провести ли одухотворение текущих растений? Цели одухотворения: мутировавший кровавый лотос, темная водяная трава, темная водяная трава】

【Да!】

【Добавить ли предметы, содержащие ци дао, для усиления?】

Линь Сюань глянул на подсказку, чуть помедлил и нажал «нет».

Материалов с ци дао у него под рукой не было, так что приходилось обходиться собственной духовной ци дао.

Системный свет проступил перед глазами, обратившись в три слабых луча духовного сияния, что упали в глиняный чан.

Линь Сюань тут же почувствовал, как духовная ци в его теле повлеклась наружу.

Теплая ци поднялась из киноварного поля, потекла по меридианам к ладоням, а затем из ладоней плавно влилась в чан.

Изначально мутная водная гладь покрылась мелкой рябью.

Кровавый лотос отреагировал первым.

Красные узоры на листьях лотоса стали разгораться один за другим, словно тонкие кровавые нити заскользили по прожилкам и стремительно расползлись по листве кувшинки.

Находившийся в сырой земле красный лотосный корень также подрос и испустил легкое тепло.

Следом за этим перемены начались и у двух темных водяных трав.

Черно-зеленые листья сжались и расправились вновь.

На кончиках листьев вспыхнул слой бледного серого света, который неотступно клонился к переходу в белый цвет.

Линь Сюань стоял у чана, сосредоточенно глядя на него.

Духовная ци в глиняном чане концентрировалась.

Под напором духовной ци дао аута трех растений росла дюйм за дюймом.

Вскоре системная подсказка всплыла вновь.

【Одухотворение мутировавшего кровавого лотоса успешно!】

【Текущее качество: белое!】

【Добавлена новая черта-строка: Единство крови и ци】 (жизненная сила, содержащаяся в растении, может идеально сливаться с ци и кровью хозяина, многократно ускоряя скорость освоения упражнений жесткого цигуна!)

【Степень зрелости: 80%!】

……

【Одухотворение темной водяной травы успешно, качество совершило скачок!】

【Текущее качество: белое!】

【Добавлена новая черта-строка: Водная ци собирает Инь】 (способна спонтанно аккумулировать водную инь-ци в радиусе десяти метров, предельно ускоряя рост водных духовных растений!)】

【Степень зрелости: 90%!】

……

【Одухотворение темной водяной травы успешно, качество совершило скачок!】

【Текущее качество: белое!】

【Добавлена новая черта-строка: Водная ци собирает Инь】

【Степень зрелости: 91%!】

……