Эликсир бессмертия: Проклятие забытой гробницы

За умышленное причинение тяжкого вреда здоровью Бяо-гэ приговорили к двум годам тюрьмы. Когда его вели в синей робе заключенного, Худышка стоял по другую сторону ограждения, и ему на мгновение показалось, что эта сцена до боли знакома — ведь точно так же несколько лет назад мужчина в бейсболке смотрел на него самого.

В отличие от той истории, два года спустя в назначенный день Худышка стоял у тюремных ворот с двумя банками пива в руках, преданно ожидая того, кого его покойная мать называла не иначе как благодетелем. Когда Бяо-гэ вышел из тяжелых железных ворот, Худышка молча протянул ему одну из банок. Они не произнесли ни слова: чокнувшись, оба залпом осушили пиво. Худышка тихо улыбнулся и опустился на колени прямо перед Бяо-гэ…

С того самого момента, когда он преклонил колена у стен тюрьмы, Худышка следовал за Бяо-гэ по пятам, не отставая ни на шаг. В его глазах все поступки Бяо-гэ были безупречны. Он следовал за ним повсюду, шаг за шагом, вплоть до… затерянной в провинции Хэнань древней гробницы…

Глава 36

Все сидели в просторном могильном проходе, где больше не было никаких Механизмов. Бяо-гэ опустив голову сидела на земле, и никто не пытался её утешить. Воцарилась мертвая тишина, лишь изредка было слышно, как Бяо-гэ тихонько всхлипывает. Спустя какое-то время она как ни в чем не бывало подняла голову.

Путь предстояло продолжать.

Отряд шел неизвестно сколько времени, бесконечный могильный проход казался то ли лишенным конца, то ли заколдованным — будто они кружили на одном месте. Наконец Лю Тун выбился из сил и плюхнулся на землю.

Всё, больше не могу. Давайте передохнем, почему этой дороге нет конца?

Брат Лю Тун, прошу тебя, не жалуйся. Сам видишь: мы шли так долго и не встретили ни одного Механизма, значит, я думаю, мы выбрали правильный путь.

Тогда чем ты докажешь, что мы не кружим на месте? Если мы не ходим кругами, откуда тогда такой длинный могильный проход?

Это проще простого, надо всего лишь оставить метку на месте.

Я метку оставил уже давным-давно.

Хочешь сказать, мы не кружим? И какой же тогда длины этот коридор?

Все погрузились в молчание. Глядя на непостижимую, зловещую темноту впереди, каждый невольно заволновался: неужели это и вправду горный тоннель?

Пройдя еще немного, Чжан Юй заметил, что стены вокруг постепенно меняются: на смену прежним синим кирпичам пришла желтая глиняная кладка, на которой стали появляться мелкие трещины, а воздух сделался значительно суше.

Лю Тун молчал уже давно, и его охлопывало раздражение. Он вскинул кулак и со злостью ударил по стене. Трещины на ней от удара поползли дальше, и на землю с шуршанием осыпалось немало пыли.

Старый Чжан, ты только посмотри на эту стену, с чего это она такая хлипкая?

Пан Ню потрогала стену руками:

— Лучше никому пока не трогать ее. Стена какая-то странная… кажется, очень хрупкая.

Она взмахом руки показала всем медленно отступать назад. В этот момент раздавшийся сзади чих заставил всех подпрыгнуть от неожиданности. Звук раскатился эхом по просторной гробнице, и пыль с потолка всего коридора снова посыпалась вниз.