Эликсир бессмертия: Проклятие забытой гробницы

— Старик Чжан, ты чего творишь?

Чжан Юй ничего не ответил. Лишь мгновение спустя его нахмуренные брови разгладились, он слегка нажал пальцами, и пагода тут же издала непрекращающийся треск. Чжан Юй поставил ее на стол, и на глазах у троих друзей пагода стала секция за секцией выдвигаться из середины. Чжан Цун и Датоу так изумились, что даже забыли про еду, застыв с палочками у самого рта.

— Старик Чжан! Что это за штука? Она еще и открывается?

— Датоу, запри дверь.

Датоу тут же подскочил, до упора повернул задвижку, а затем принялся с любопытством разглядывать раскрытое диковинное изделие:

— Старик Чжан, говори скорее, что это вообще такое?

— Я читал об этом в книге. Эта вещь называется Восьмисокровищным ларцом и некогда была секретной реликвией императорской семьи, но из-за того, что она не получила широкого распространения, о ней мало кто знает.

— Выходит, мы сорвали куш?

— Можно и так сказать.

— Старик Чжан, внутри, кажется, что-то есть.

Чжан Цун с любопытством заглянул внутрь и, потянув за край, вытащил оттуда какую-то потрепанную тряпицу:

— Это еще что такое?

Чжан Юй взял лоскут и понял, что перед ним, судя по всему, кусок овечьей шкуры, покрытый странными узорами. Друзья тут же придвинулись ближе:

— Старик Чжан, что здесь нарисовано?

На ткани были изображены несколько совершенно не связанных между собой предметов: парящая птица, извивающийся дракон, странные закрученные вихрем узоры… Вглядевшись внимательнее, Чжан Юй не смог уловить хоть какую-то логику. Поглазев немного, Чжан Цун ткнул пальцем в рисунок и произнес:

— Старик Чжан, глянь, эта штука не похожа на ту, что была на твоем старом рюкзаке?

— На каком?

— Ну, на том, который ты носил в прошлом году, к нему еще нефритовая подвеска крепилась.

— Какой именно узор похож?

— Ты что, такую картинку не видишь? Да вон та…

Подсказка Чжан Цуна помогла Чжан Юю заметить тот самый узор, который едва не свел его в могилу: узор «Облако и гром». Этот узор был вовсе не мелким, но его нанесли прямо на фоновый слой, тогда как внимание Чжан Юя было приковано к основным рисункам, вот он и упустил его из виду.

Узор «Облако и гром». Снова этот узор, неужели опять простое совпадение?

Поразмыслив немного, Чжан Юй спрятал кусок овечьей шкуры в свою сумку:

— Чжан Цун, Датоу, заберите эту пагоду себе. Хотя она и впрямь относится к концу эпохи Цин, один лишь Восьмисокровищный ларец с лихвой окупает ее собственную стоимость. А вот этот кусок шкуры, пожалуй, важен для меня, так что я его оставлю себе.

Чжан Цун тут же замотал головой:

— Так не пойдет! Без тебя мы бы срочно не опознали эту вещь, изначально это твоя находка, как мы можем ее забрать?

Датоу тоже кивнул:

— Цун прав. Сам знаешь, я человек прижимистый и вечно без гроша, но даже при такой нужде мы не можем присвоить эту вещь себе. Вот если ты ее продашь и угостишь нас обедом — это пожалуйста, ха-ха!

Чжан Юй беспомощно вздохнул. Уж в чем-чем, а в деньгах Чжан Юй сейчас точно не нуждался. Он начал торговаться лишь потому, что заметил интерес Чжан Цуна, и хотя платил он сам, ему действительно хотелось уступить эту вещь друзьям. Однако видя, как упорно те отказываются, Чжан Юй даже почувствовал легкое умиление. Поняв, что уговоры не помогут, он сдался: