EVA: Путешествие в Новый Век

Глава 19

Трое мужчин, судя по всему, командиры, отдавали приказы. Один из них так нервничал, что сломал карандаш.

На огромном экране гуманоидное существо голыми руками раздавило мощную ракету.

Трое военных в ярости начали кричать, что всё дело в недостаточной огневой мощи.

— Неужели это A.T.-поле? — раздался голос позади них. Говорил высокий старик с седыми волосами.

— Да. Против Ангела обычное оружие бесполезно, — ответил мужчина средних лет в очках. Он сидел перед стариком, и это был не кто иной, как отец Синдзи — Икари Гэндо.

Получив телефонный звонок, трое военных в ярости, похоже, обрели некие полномочия.

Тем временем на песчаной окраине, вдали от поля боя, женщина с фиолетовыми волосами наблюдала за сражением через электронный бинокль. Одной рукой она опиралась на окно пассажирской двери. Её облегающее платье подчеркивало пышный бюст — на вид не меньше 88E, — отчего Синдзи даже голову поднять боялся. Крестик на её шее постоянно покачивался. Неужели она верующая?

Заметив, что самолеты, атакующие монстра — или, как его называли, Ангела, — разлетаются в стороны, женщина, внезапно что-то осознав, вскрикнула:

— Постойте! Неужели они собираются использовать N2-бомбу?

— Черт, неядерная бомба? — Синдзи пожалел, что не сбежал сразу. Любопытство сгубило кошку, Шрёдингер не врал.

— Ложись! — женщина схватила Синдзи за голову, прижала к пассажирскому сиденью и навалилась сверху.

Вспышка ослепила его. Последней мыслью Синдзи было: умереть в объятиях красавицы — и всё из-за этого старого ублюдка.

В состоянии полузабытья, когда чувства притупились, он ощущал лишь кружение головы и… мягкость женского тела.

Машину подбросило ударной волной ядерного взрыва. К счастью, они были достаточно далеко, машина оказалась надежной, а песчаная почва сработала как амортизатор. Чудом оба остались живы.

В штабе трое командиров были довольны результатом взрыва, полагая, что монстр пал перед мощнейшим оружием человечества, и начали переглядываться с остальными.

Тем временем среди выжженной земли мальчик и взрослая женщина пытались поставить перевернутую машину на колеса.

Синдзи уже оцепенел и даже забыл позвать Фэнцзянь Байняо. С большим трудом им удалось вернуть автомобиль в нормальное положение.

— Огромное спасибо, госпожа Кацураги. Если бы вы не приехали, я бы погиб, — Синдзи выдавил из себя улыбку, готовую смениться слезами, и протянул правую руку. Он искренне так думал: судя по её поведению, она знала о монстре, и то, что она не уехала в одиночку, спасло ему жизнь.

— Брось, зови меня просто Мисато. И спасибо за помощь. Приятно познакомиться, Икари Синдзи, — женщина грациозно сняла темные очки и пожала руку Синдзи своей рукой в кожаной перчатке.

— Хорошо, госпожа Мисато, приятно познакомиться, — мальчик начал присматриваться к ней: черное облегающее платье без рукавов, макияж, помада — выглядела она очень сексуально. Но больше внимание Синдзи привлекли отчетливые мускулы на её обнаженных руках, а также старый, потертый крестик на шее, который так контрастировал с её золотыми серьгами.

Тем временем электромагнитные помехи исчезли, и на главном экране штаба появилось изображение эпицентра взрыва. Хорошая новость: монстр остался цел, но, кажется, ему оторвало голову. Плохая новость: у него начала расти новая, а поврежденное тело медленно восстанавливалось.

В раскаленном воздухе нечто, похожее на наплечники, двигалось, словно жабры, выпуская пар.

В конце концов, трое беспомощных командиров не смогли решить проблему, и командование перешло в руки Икари Гэндо.

На горном серпантине Мисато разговаривала по автомобильному телефону. Судя по содержанию, её прислали за ним, причем… с высшим уровнем защиты?

Вспоминая всё произошедшее, Синдзи отбросил мысль о том, что у его отца вдруг проснулась совесть. Скорее всего, он представляет для них какую-то ценность.

— Кажется, госпожа Мисато о чем-то беспокоится. Угадаешь, о чем? — небрежно бросил Фэнцзянь Байняо, указывая пальцем.

Синдзи посмотрел в указанном направлении: Мисато вела машину с улыбкой, но её взгляд был задумчив.

— Госпожа Мисато? Госпожа Мисато? — Синдзи понаблюдал за ней некоторое время, сделал вывод и окликнул её, но та витала в облаках.

— А? Что такое? — опомнившись, она выдавила натянутую улыбку.

— Не знаю, как отблагодарить вас за спасение, но… я обязательно возмещу вам ущерб за машину и одежду, — мальчик хитро улыбнулся. Он видел, что она разобрала несколько аккумуляторов от других машин, чтобы завести эту, значит, она не из тех, кто цепляется за формальности.

— Хорошо… Ой, нет, как я могу брать с тебя деньги? Не нужно, я же госслужащая, — Мисато была в шоке. Неужели она вслух пожаловалась на расходы?

— Ладно, разберемся, когда все уляжется. Госпожа Мисато, вы христианка? — Синдзи, у которого в кармане остались лишь мелочь, не стал настаивать и перевел взгляд на её грудь.

— А, это… нет, это подарок отца, — ответила Мисато. Она слегка опустила голову, и её красивые глаза потускнели.

— Простите. Но, может быть, то, что вы остались живы сегодня — это его защита, — мальчик похлопал её по плечу, пытаясь утешить.

— Спасибо, — Мисато неожиданно почувствовала тепло. У этого на вид скромного парня оказалась удивительно сильная аура, которая не давила, а скорее внушала спокойствие.

Оставшийся путь прошел в молчании. Машина въехала в туннель.

— Спецорганизация… NERV? — за спиной автоматически закрылись массивные ворота. В красном свете ламп мальчик с недоумением смотрел на эмблему.

— Да, секретная организация при ООН, — Мисато, почувствовав себя в безопасности, крепче сжала руль. Они ехали на автомобильном лифте.

— О-о, значит, как и говорил учитель Уэхара, мой отец защищает человечество? Если даже ядерная бомба не берет эту тварь, что он может сделать? Надеюсь, он не рассчитывает на меня, — Синдзи откинулся на сиденье, ворча про себя.

Ожидаемого возражения не последовало, лишь неловкое молчание.

— Оу, похоже, ты попал, — Фэнцзянь Байняо начал злорадствовать.

— Слушай… Синдзи, а отец дал тебе магнитную карту? — Мисато неестественно сменила тему.

— Вот, держите, — Синдзи раздумывал, не сбежать ли ему. Шутки в сторону, он еще несовершеннолетний, чтобы рисковать жизнью? Чтобы этот монстр подавился им?

— Тогда взгляни на это, — после проверки карты она протянула ему папку с надписью Секретно — NERV.

— М-да… Могу я хотя бы узнать, что мне предстоит делать? — мальчик мысленно вздохнул. Ну и язык у него, накаркал. Посмотришь — и пути назад уже не будет.

— Вау, Синдзи-кун, ты очень проницателен. Но раз ты не читал инструкцию по секретности, я пока не могу сказать, — Мисато хитро улыбнулась.

— …Тогда давай читать и обсуждать одновременно, — мальчик взглянул на железные ворота и решил, что лучше сразу понять, во что он ввязался. А там видно будет.

— М-да… На самом деле… тебе, возможно, придется… управлять одной машиной… и… — голос Мисато становился всё тише, пока она не умолкла совсем.

— М-да… Почему я? И если это мог быть только я, почему не позвали раньше? — Синдзи не удивился. Он быстро просматривал документы: как и в большинстве юридических контрактов, прав минимум, а обязанностей — воз и маленькая тележка. Но кое-что он всё же понял.

— …Изначально был другой пилот, но он получил травму, поэтому…

— …Это случилось еще в апреле, верно? Мой папаша-ублюдок даже словом не обмолвился? Ну просто слов нет, ха-ха. — Синдзи мгновенно сложил пазл, но не успел задать следующий вопрос, как их ослепил яркий свет.

Что это? Мальчик поднял голову и увидел за окном… перевернутый город?

Взглянув вниз, он увидел зеркальную гладь озера, отражающую закат. Уже вечер?

— Штаб-квартира NERV, оплот человечества. Ну как? Впечатляет? — с гордостью спросила Мисато.

— Настоящее чудо техники… Но я бы всё же хотел узнать, что делать дальше, — Синдзи не скрывал удивления. Город технологий — это действительно было впечатляюще, даже больше, чем он мог вообразить.

— Ну вот, никакой романтики, ты такой зануда, — недовольно протянула Мисато.

— Мисато-сан, вы очень милая, довольны? Тот монстр, кажется, шел со стороны моря. Если я действительно смогу с ним справиться, у меня будет время полюбоваться всем этим, — Синдзи вздохнул. Если не справится — всем конец, так что об этом лучше потом.

— Хи-хи, на самом деле всё так, как я и говорила. Тебя выбрали для управления этой машиной. Изначально не планировалось, что ты сядешь в неё сейчас, но никто не ожидал, что Ангел нападет именно сегодня, — Мисато вздохнула. — По дороге я думала, что, возможно, тебе придется сесть за управление, но если не хочешь — можешь уехать.

— Не нужно. Вы спасли мне жизнь, буду считать это благодарностью, — Синдзи улыбался, а про себя ругался. Да уж, в такой чрезвычайной ситуации метро наверняка стоит, идти пешком? Или этот папаша-ублюдок пришлет вертолет? Это же ловушка!

— Ты меня так тронул… Приехали, дальше пешком, — Мисато театрально прижала руку к груди и как ни в чем не бывало открыла дверь.

Прошло немало времени. Синдзи, следуя за Мисато, оторвался от чтения, посмотрел на сгущающиеся сумерки, потом на Мисато, которая чесала затылок, разглядывая карту, и не выдержал:

— Может, дадите мне взглянуть на карту?

— Прости-прости, я тут еще не очень ориентируюсь.

— Если бы ты была одна, точно бы заблудилась, — Синдзи, конечно, тоже не запоминал дорогу, но его «двухъядерный процессор» позволял жульничать — Байняо был всеведущ.

— Эй, не надо меня хвалить, в следующий раз сам запоминай дорогу, — проворчал Фэнцзянь Байняо.

— Есть-есть, больше не буду. Кто бы мог подумать, что эта смелая девушка — такой топографический кретин. Старый безумец точно не ошибся с выбором, — Синдзи смиренно принял критику.

Динь-дон! Под руководством Синдзи они подошли к механическому лифту. Еще один эскалатор — и они на месте.

К их удивлению, как только двери на 28-м этаже открылись, оттуда вышла женщина в белом халате… и в облегающем купальнике?

— Рицуко! — Мисато приоткрыла рот, выглядя при этом виноватой — наверное, из-за того, что они заблудились?

Женщина вышла из лифта, и её пышный бюст заставил Мисато, стоявшую у дверей, отступить на шаг.

Ого, дуэль? Синдзи с интересом наблюдал. Судя по следам от очков на лице, она только что была в бассейне. Такая расслабленная?

— Что происходит, майор Кацураги? Людей не хватает, а времени в обрез, — хотя слова звучали как упрек, женщина улыбалась, а в её голосе слышалась лишь усталость.

— Прости-и, — Мисато начала строить из себя милашку.

— Это тот самый мальчик? — женщина с короткой стрижкой посмотрела на Синдзи.

— Да, это Третье дитя, выбранное отчетом организации Мардук, — сказала Мисато.

— Приятно познакомиться, — кивнула блондинка.

— Приятно познакомиться, я Икари Синдзи. А вы? — Синдзи не собирался упускать шанс. Эта женщина могла знать больше, чем рассеянная Мисато.

— Я Акаги Рицуко, отвечаю за Проект E в NERV, — женщина на секунду замерла, глядя в ясные глаза Синдзи.

Они сели в лифт-фуникулер. По пути Мисато переоделась. Весь остальной путь, если не считать тревожных объявлений по радио, женщины игнорировали Синдзи, обсуждая вещи, которые он не понимал:

— Ситуация критическая, — сказала Акаги Рицуко.

— Как дела с Евой-01? — спросила Кацураги Мисато.

— Всё еще в снаряжении типа B, сейчас на охлаждении.

— Она вообще может управляться? Её ведь ни разу не использовали?

— Вероятность запуска — 0,0000000001%. — Услышав это, Синдзи чуть не стошнило.

— В духе системы 09, — съязвила Мисато.

— Да, похоже, толку от неё мало.

— Ну, кто знает, вдруг шанс есть, — Мисато пыталась кого-то подбодрить.

— Цифры говорят сами за себя.

— Ну что, звучит так, будто еще есть шанс сбежать, — лениво отозвался Фэнцзянь Байняо.

— Я понимаю их пренебрежение, всё-таки я не доверяю электронике, а они, возможно, знают обо мне лишь поверхностно. Но машина, которой мне предстоит управлять, кажется крайне ненадежной. Посмотрим, — Синдзи решил понаблюдать. В конце концов, раз уж он здесь…

Они переправились на резиновой лодке и поднялись на почти неосвещенный пирс. Синдзи, прошедший подготовку, заметил, что впереди что-то есть.

Внезапно зажегся свет, и в темноте проступили очертания.

— …Огромный робот? Неужели это настоящий Ультрамен? — удивленно пробормотал Синдзи.

В свете ламп перед ним предстала гигантская фиолетовая голова, плывущая по воде. Глаза размером с человека выглядели зловеще и свирепо, поблескивая странным светом.

***

— О-о, становится всё более сюрреалистично, — сказал Фэнцзянь Байняо. Прошло десять лет, как они расстались, встреча была волнующей.

— Это созданное человеком конечное универсальное боевое оружие, искусственный человек Евангелион. Это Ева-01, секретная разработка, наш последний козырь, — представила блондинка, Акаги Рицуко. Мисато стояла рядом, скрестив руки на груди.

Ого, сколько информации. Синдзи только отошел от шока при виде гиганта, но это не мешало ему думать.

— Вы заранее знали, что эта тварь придет? — не удержался Синдзи.

— Да, — раздался хриплый мужской голос, вызывающий у Синдзи отвращение. Он поднял глаза — о, выглядит вполне прилично.

— Давно не виделись, — Икари Гэндо, отец Синдзи, стоял на противоположной платформе, глядя на сына сверху вниз.

— Ты здесь главный? — небрежно спросил Синдзи.

— Вылет, — холодно бросил Гэндо, не отвечая на вопрос.

— Вылет? Ева-00 ведь заморожена, да и Рей ранена, — Мисато не выдержала.

— Неужели придется задействовать Еву-01? — она невольно оглянулась на огромную голову.

— Другого выхода нет, — сказала Акаги Рицуко.

— Постойте, Ева-00 не может действовать, — Мисато замолчала. Синдзи не был обычным ребенком, переигрывать было бы лишним.

— Похоже, так и есть. Скажите, сколько у меня времени на подготовку, госпожа Рицуко? — Синдзи кивнул. Он пришел сюда, чтобы отомстить этому безумцу, но сейчас ситуация была неясной, лучше не предпринимать резких движений. Ему нужно больше информации и время на раздумья. Импульсивность ничего не даст.

— …Не знаю. Ангел может атаковать в любой момент. Ты… готов? — Рицуко была удивлена состоянием мальчика.

— Нет, просто спрашиваю, — ха, эмоциональный интеллект у ученых низкий. Если врешь — ври убедительно, зачем запинаться? Синдзи закрыл глаза и замолчал.

После долгого молчания первым не выдержал Гэндо:

— Синдзи, знаешь, почему я тебя вызвал?

— Три вопроса. Первый: почему вы скрывали правду до последнего момента? Второй: этот… Ангел, кажется, даже N2-бомба его не берет, так что может сделать этот искусственный человек? Третий: слышал, предыдущий пилот ранен? Можно мне с ним встретиться? — Синдзи парировал вопрос вопросом, глядя Гэндо прямо в глаза.

— NERV — секретная организация. Изначально не планировалось, что ты сядешь за управление сразу, но обстоятельства… — Рицуко, видя, что они снова заходят в тупик, была вынуждена объясниться. Сейчас аура Синдзи ничем не уступала ауре Гэндо.

— Ангелы обладают A.T.-полем, обычное оружие не действует, а Ева может нейтрализовать его своим полем. — Синдзи всё равно узнает об этом позже, так что это не секрет.

Рицуко посмотрела на Гэндо — решение о пилотах принимал не она.

— …Фуюцуки, разбуди Рей.

Гэндо на мгновение замолчал и отдал приказ экрану. Синдзи предположил, что это связано с недавними толчками. Радио сообщало, что Ангел уже прорвался.

— Она сможет? — спросил с экрана высокий старик.

Она? Девушка? Синдзи был озадачен.

— Она не умерла.

— …Понял. — Старик переключил экран.

— Рей.

— Да, — голос был холодным, но удивительно приятным. Синдзи с удивлением отметил, что обладательнице этого голоса не больше двадцати.

— Замена хочет тебя видеть.

— Да. — Хм, какой безжизненный тон. Смертница, воспитанная с детства? Синдзи немного нервничал, но паника была бесполезна.

Вскоре дверь в коридоре открылась, врачи и медсестры ввезли каталку, на которой лежал человек под капельницей, весь в бинтах.

Это она? Синдзи, обладавший острым зрением, сразу узнал человека из своего дневного видения: синие волосы, красные глаза. Ошибки быть не могло.

Каталку подвезли ближе. На ней лежала девушка лет четырнадцати в облегающем… боевом костюме?

Даже с забинтованным глазом она была поразительно красива. Мисато была первоклассной красавицей, но эта девушка… словно дева небесная, лишенная земной суеты. Единственным изъяном был её единственный видимый глаз — пустой, застывший в мертвой тишине.