EVA: Путешествие в Новый Век

Глава 21

Теперь всё должно быть кончено. Фэнцзянь Байняо управлял Евой-01, продолжая давить противнику на подбородок, а его свободная рука обрушилась на красный сердечник. В самый момент соприкосновения на плоской поверхности кулака — на суставе среднего пальца — внезапно на полдюйма (в человеческом масштабе) выдвинулся шип. Раздался хруст, и на этот раз на гладкой округлой поверхности кристалла образовалась небольшая выемка, от которой тут же побежала сеть неровных трещин.

Ангел внезапно замер, а затем его глаза ярко вспыхнули, и над головой внезапно возникло световое кольцо, переливающееся белым цветом наподобие радуги.

— О? Божественная благодать? И впрямь Божий посланник? Жаль только, поздно, — Фэнцзянь Байняо легкомысленно усмехнулся, Ева-01 резким движением локтя нанесла ещё один удар, и на этот раз из правой стороны позвоночника меха выскочили какие-то штыреподобные предметы.

— Ограничители… выскочили? — удивленно произнесла черноволосая женщина-исследователь, сидевшая перед компьютером.

— Лишь малая часть. Это не берсерк, скорее всего, задействованная мышечная сила вытолкнула ограничители наружу, — Акаги Рицуко неотрывно смотрела на Еву-01.

Воздух прорезал резкий свист, за которым последовал глухий звук, и весь кулак Евы-01 вонзился в красный кристалл.

— Фух~ Осталось три минуты, вроде неплохо, — видя, что глаза Ангела потухли, Ева-01 приготовилась подняться на ноги, но кто бы мог подумать, что Ангел тоже обучился притворяться мёртвым. Его глаза внезапно вспыхнули, и всё тело, словно жидкость, обволокло верхнюю часть Евы-01, образовав сферу.

— Неужели он собирается самоуничтожиться? — Мисато в командном пункте невольно шагнула вперед.

— Брат Байняо! — Синдзи был чрезвычайно напуган.

— Всё в порядке, я как раз этого и ждал, — одновременно отвечая мысленно, Фэнцзянь Байняо управлял Евой: она широко раскрыла пасть и вгрызлась в красный кристалл прямо перед своим лицом. Стоило ей откусить большой кусок, как кристалл начал ярко светиться.

— Ххе, перед взрывом ещё и предупреждает противника, истинный ангел. Жаль только, у меня тоже есть козырь в рукаве, — мысленно произнес Синдзи (Байняо), после чего поднял голову и одарил противника насмешливой улыбкой:

A.T.-поле, развернуться!

Фэнцзянь Байняо мысленно отдал приказ и в то же время Ева-01 разомкнула челюсти, отпустив кристалл.

Бух!

Огромный взрыв сопровождался ослепительно-белым светом, весь командный пункт залило белизной, а в ночной темноте под звездным небом отчетливо вырос гигантский светящийся крест.

Белый свет угас. Когда взрыв стих, сквозь пламя шаг за шагом вышла Ева-01. За исключением некоторой степени повреждений на нагруднике, внешне она выглядела почти невредимой.

Не успели окружающие разразиться ликованием, как левая нога Евы-01 зацепилась за правую, она нелепо споткнулась на ровном месте, шмякнулась на землю, попыталась изо всех сил подняться, сделала пару шагов и снова рухнула, на этот раз окончательно замерши.

— …Кажется, батарейки сели, — в наступившей неловкой тишине тихо произнесла женщина-исследователь.

— И без тебя знаем, — Акаги Рицуко с раздражением щелкнула свою младшую коллегу по макушке.

Внутри кабины пилота:

— Почему у брата Байняо всё получается так легко? — с горечью вздохнул Синдзи. Это было невероятно стыдно: только что всё выглядело так круто, и в самый последний момент — полный провал.

— Побольше практики, и всё наладится. Похоже, в будущем тебя ждут тренировки в этом направлении, но, к счастью, база уже заложена, — Фэнцзянь Байняо легонько икнул, словно досыта наелся.

Глядя на вновь материализовавшегося рядом Фэнцзянь Байняо, который выглядел совершенно разморенным, Синдзи вспомнил слышанную им в прошлом историю эпохи Троецарствия:

Гуань Юй остановил чашу и проявил доблесть, разрубив Хуа Сюна, пока вино еще не остыло.

Разве Гуань Юй, разрубивший Хуа Сюна с неостывшим вином в руке, не был точно таким же?

— Дам тебе совет: если ты сейчас же крепко уснешь, то сможешь проспать без всяких помех до самого утра. В противном случае о ночном сне можешь даже не мечтать, — с улыбкой произнес Фэнцзянь Байняо.

Парень мгновенно всё понял и тут же заснул прямо в кабине пилота, хотя и понятия не имел, каково это — спать в жидкости.

Примечание автора: Уважаемые читатели, голосующие в опросах, вы так рано встаете! Что ж, Рицуко выпустит главу пораньше, на этой неделе есть все шансы преодолеть отметку в 999+ рекомендательных билетов по рейтингу ( ̇▽ ̇)

Глава двадцать шестая: Неожиданное сожительство

Пи-пи-пи, пи-и-и~~~~

— Достали… — едва слышно пробормотал мальчик, лежа на больничной койке, словно в бреду, после чего его нос снова кто-то зажал.

Мальчик рефлекторно взмахнул рукой, но вновь рассек пустой воздух.

— Пора вставать, — раздался ленивый голос Байняо.

— Знаю я, знаю, — парень на кровати медленно приподнялся, тряхнув головой, пытаясь хоть немного прийти в себя. Какой идиот додумался не включать кондиционер и не задернуть шторы? Жарить яйца на естественном солнце? На дворе же лето, черт побери! Стоило только встать, как спина уже взмокла от жары.

Оглядевшись по сторонам и заметив, что у кровати сидит только Байняо, Синдзи задумался и спросил:

— Зачем разбудил?

— Хм… Сначала тест, а потом есть кое-что, о чем тебе нужно знать, поговорим об этом позже, — говоря это, Фэнцзянь Байняо поднялся на ноги, а зрачки Синдзи слегка сузились.

— Какой вопрос на этот раз? — Синдзи изначально собирался лечь обратно, но липкая от пота спина заставила его отбросить эту мысль, и он решил встать, чтобы открыть дверь и впустить свежий воздух.

— Прошло примерно полтора дня с момента прибытия сюда. На основе известных условий проанализируй информацию, а затем определи направление дальнейших действий, — добавил Фэнцзянь Байняо. — Три минуты.

Вот же… Синдзи поскреб в затылке: чем дольше время на раздумья, тем выше сложность. Обычно на головоломки отводилась всего минута, и Синдзи решил обдумать всё в больничном коридоре.

Четырехмерное пространство…

В другой стороне, в совершенно темном помещении, шестеро людей сидели полукругом по форме глаз: двое занимали уголки глаз, а четверо располагались симметричными парами, образуя глазницы.

— Ангел снова явился, это было донельзя неожиданно, — первым подал голос человек на синем месте.

— Совершенно то же самое, что и пятнадцать лет назад, катастрофы всегда застают врасплох, — отозвалось желтое место.

— Однако это можно назвать и удачей, по крайней мере, наши инвестиции не пропали даром, — высказался красный.

— Полноте, еще неизвестно, — с усмешкой произнес синий. — То, что не удается применить на практике — пустая трата.

— Верно, теперь об этом знает вся общественность, — холодно заметил желтый. — А затем ликвидация Ангела, контроль информации, деятельность NERV… Если поступить опрометчиво, возникнут проблемы.

— Все эти вопросы уже улажены, будьте спокойны, — на белом уголке сидел не кто иной, как Икари Гэндо.

— Как ты и говоришь, но, Икари, вы должны как следует использовать NERV и Еву, — произнес зеленый, подперев подбородок рукой.

— Ева-01 и Ева-00 были повреждены в первом же бою, а расходы на их ремонт способны разорить целое государство, — в голосе желтого прозвучали недобрые нотки.

Ха, неужели африканскую страну? — мысленно усмехнулся Икари Гэндо.

— Слышал, ты отдал эту игрушку своему сыну, — искоса бросил красный.

— К тому же, сейчас фокус твоей работы сместился, — многозначительно заявил синий. — Проект совершенствования человечества — вот твоя главная задача на этот раз.

— Верно, это единственная надежда в нынешней безвыходной ситуации, — поддержали остальные.

— Так или иначе, Ангел не может служить причиной затягивания Проекта, финансирование мы выделим, — подытожил человек на другом белом уголке, судя по всему, председатель собрания.

— Хорошо, тогда дальше пойдут вопросы комитета. Вы отлично потрудились, Икари, — четыре глазницы исчезли — как выяснилось, это была трехмерная проекция.

— Нам уже не повернуть назад, Икари, — оставил напоследок фразу последний исчезнувший председатель.

— Я знаю, у человечества больше нет времени, — произнес Икари Гэндо и тоже вышел из сети. В комнате воцарилась кромешная тьма.

…

— Хм… Прежде всего, можно утверждать, что всё случившееся не имеет сверхъегипетской природы, просто это превосходит нынешнюю официальную науку… Впрочем, не факт, потом еще пороюсь в материалах.

— Организация была готова заранее, так что появление Ангела ожидалось. Хм… Мне нужно узнать историю создания NERV.

— Ева, по сути, представляет собой полумеханическую, полуоргано-живую структуру, и у нее, как и у Ангела, есть A.T.-поле… Это теоретический продукт или скопированное творение?

— Пилот — я. Странно, почему этот старый ублюдок не растил меня так же, как Нулевую? Воспитывать меня как смертника было бы куда эффективнее, разве нет? Нет… судя по всему, пилотов крайне мало, в командном пункте Евы есть детали со всего мира, а пилотов всего двое? Неужели старый ублюдок не боится проблем с пилотом, воспитанным как смертник? Да… как звали ту девочку по имени?

— Со временем тоже странности. Если судить по обстоятельствам, Нулевая сломалась где-то около апреля, разве меня не должны были разыскать немедленно? Почему меня нашли только после инцидента… возможно, случайно?

— К слову о времени… Есть ли что-то особенное в этом месте? Или Ангел придет только один раз?

— Хм… — [процесс размышлений]

— Хлоп! — щелчок пальцев Байняо прервал раздумья Синдзи. — Время вышло. Каковы стратегические цели и текущие действия?

— Хм… Самое главное — выяснить, появится ли Ангел снова. Исходя из ситуации: если это не разовое сражение, потребуется взять под контроль управление. Хэхэй, если старый ублюдок посмел использовать жизнь Сайто Цяньнянь, чтобы запугать меня, то я отберу у него власть. Конкретные методы будут основаны на только что проанализированной ситуации: для начала мне нужно найти способ побывать в штаб-квартире NERV и разобраться в обстановке.

— Хм… Информации пока слишком мало, давай пока действовать так, — подумав, Байняо добавил:

— A.T.-поле не способно пробить ни одно из сильнейших человеческих оружий, но оно есть и у Евы. Ты понимаешь, что это значит.

— Судя по моему опыту пилотирования, энергоснабжение Евы выполняет лишь роль передачи электрических сигналов, сама же Ева больше похожа на какое-то живое существо… А пилот ощущается словно паразит из фильма.

— Тот ребенок по имени Нулевая… с врожденными дефектами, судя по всему, до совершеннолетия она не доживет, но у меня есть способ кое-что попробовать, всё зависит от твоего желания.

— И наконец, тебя наверняка терзает вопрос насчет моего финального укуса… Хм, назовем это интуицией. После того как я сожрал тот красный кристалл, не только Ева стала сильнее, но и моя душа окрепла. Говоря конкретнее, я теперь могу постепенно вмешиваться в реальный мир. Ты, должно быть, заметил, что место, где я сижу, слегка проседает, но у этого есть и побочный эффект, — Фэнцзянь Байняо ненадолго замолчал. — Когда я смогу полностью материализоваться, твоя плоть не сможет долго меня удерживать, мне потребуется периодически покидать её, иначе твое тело разрушится.

— …Ничего страшного, брат Байняо, зато ты обретешь свободу, — мальчик говорил одно, а думал совсем о другом. В конце концов, они провели вместе слишком много времени, и перспектива разлуки невольно вызывала у него грусть.

— Не факт, что мне посчастливится снова перекусить подобным образом, — мягко улыбнулся Фэнцзянь Байняо. На самом деле была еще одна вещь, о которой он умолчал: управляя Евой, он почувствовал, что внутри меха обитает какая-то душа, по ощущениям очень похожая на Синдзи. Вспомнив их первую встречу десять лет назад, он примерно догадался, кто там находился, и это породило у него догадки о требованиях к пилотам.

— Хм… У Нулевой проблемы с телом? — Синдзи сменил тему.

— Ее жизненная энергия крайне слаба… Выражаясь научным языком, из-за генетики и условий среды способность костного мозга вырабатывать кровь развита крайне плохо, в основном она умрет прежде или вскоре после достижения совершеннолетия.

В этот момент дверь палаты открылась, и — легки на помине — появилась Нулевая. Обмотанная бинтами, в больничной робе, она лежала на каталке, которую сзади медленно катили два медицинских работника.

— Привет, меня зовут Икари Синдзи, надеюсь на творения в будущем, поправляйся скорее, держись, — Синдзи озарил лицо теплой улыбкой и показал Нулевой ободряющий жест.

Девочка ничего не ответила, но ее выражение лица едва заметно смягчилось, и ее увезли дальше.

— И впрямь очень красивая девочка, — с видом знатока произнес Фэнцзянь Байняо.

— Да нет же, мы боевые товарищи, отношения нужно поддерживать, к тому же, раз уж этот старый ублюдок вознамерился вырастить марионетку, я обязан действовать ему наперекор, — оправдывался Синдзи. Была и еще одна причина — странное чувство родства, впервые возникшее у него к представителю противоположного пола.

— Похоже, у нас снова прибавится забот, хм… ты же понимаешь, — Фэнцзянь Байняо имел в виду корректировку физического состояния Нулевой, к тому же поступки Икари Гэндо вызывали у него крайнее отвращение.

— Да-да, долги не тяготят банкрота, — пробормотал себе под нос Синдзи.

— Серьезно? Не хочешь попробовать упасть на колени перед своим папашей, горько рыдая и вымаливая утешение? Должна получиться неплохая тренировка, — в голосе Фэнцзянь Байняо сквозила чистая злорадная ирония.

— Ха… Я просто шучу, — смущенно отозвался Синдзи.

…

В это же время Акаги Рицуко, отвечавшая за запись данных, и припаханная к делу Кацураги Мисато в защитных костюмах вовсю трудились в самом эпицентре недавнего взрыва Ангела.

— Ева и этот город… если задействовать их в полную силу, возможно, мы победим, — произнесла Кацураги Мисато, глядя на организованный процесс строительных работ.

— Ты всерьез думаешь, что мы сможем победить Ангела? И откуда столько оптимизма? — со вздохом отозвалась Акаги Рицуко, сидя в грузовике.

— Кондиционер — истинное сокровище человечества, как же велика наука, — Мисато в одной майке забралась в кабину грузовика.

— Кажется, Синдзи уже пришел в себя, — произнесла Акаги Рицуко, положив трубку бортового телефона.

— Как его состояние? — Мисато тотчас посерьезнела.

— Странное. Вчерашние физиологические показатели были в норме, но сегодня кажется, будто у него выпала часть воспоминаний, — нахмурилась Рицуко.

— Неужели психологическое заражение? — Мисато тут же подалась вперед.

— Вряд ли, беспокоиться не о чем.

— Вот как… Впрочем, неудивительно после всего случившегося, — Мисато откинулась на спинку сиденья.

— Хм… Скорее всего, слишком высокая нагрузка на мозговые нервы.

— Ты не то слово подобрала. Скорее уж дело в психологических факторах, — усмехнулась Мисато.

…

Добравшись до больницы, Кацураги Мисато разыскала погруженного в раздумья Синдзи — ей предстояло оформить кучу документов для его регистрации.

Дзинь-дон~ Двери больничного лифта открылись, и оттуда вышел не кто иной, как Икари Гэндо. Синдзи выдавил из себя улыбку. Пришел проведать меня? Нет, скорее всего, за Рэй, хех, как забавно.

Синдзи вовсе не собирался ехать в одном лифте со старым ублюдком и молча наблюдал, как закрываются двери. Раз уж обе стороны всё прекрасно понимали, притворяться больше не имело смысла.

Следом за ним стоявшая Мисато почему-то почувствовала необъяснимую грусть.

…

— Жить одному? — Мисато была крайне удивлена.

— Верно, его комната находится в шестом секторе вон там, — ответил ответственный сотрудник. — Никаких проблем? — эта фраза предназначалась Синдзи.

— Никаких проблем, — с улыбкой ответил парень.

— Ты точно справдишься, Синдзи? — Мисато выглядела встревоженной.

— Всё в порядке, раньше я сам готовил еду, — Синдзи не удержался от улыбки, словно речь шла о чем-то очень забавном.

— Как же ты будешь один? — Мисато вдруг почувствовала укол жалости, и слова вырвались сами собой.

— А как иначе? — в свою очередь спросил Синдзи, и этот вопрос тут же породил проблему.

Мисато схватила его за руку и потащила за собой.

— Идем со мной, — бросила она на ходу.

— Эй-эй, куда это ты? Не тяни меня, я и сам пойду, — Синдзи чуть было рефлекторно не применил контрприем. Мышечная память, натренированная Байняо, в случае нехватки духовного контроля заставляла тело действовать на автомате при малейшем раздражителе.

— Что ты несешь?! — кричала в телефонную трубку Акаги Рицуко, совмещая работу с поглощением кофе.

— Я говорю, что собираюсь забрать Синдзи к себе, — сделав паузу, пояснила Мисато. — Я уже получила разрешение сверху.

— Не переживай, я не собираюсь заглядываться на детей! — с улыбкой бросила Мисато.

— Еще бы не хватало!!! — голос в трубке звучал так громко, что стоявший в стороне Синдзи тоже всё отчетливо расслышал. — И о чем ты только думаешь, черт побери! — Рицуко кипела от ярости.

— Всё по-старому, ни капли чувства юмора, — Мисато торопливо отодвинула телефон подальше от уха.

— Ну как? Будешь жить под одной крышей с красивой старшей сестричкой, счастлив? — Фэнцзянь Байняо тоже ухмылялся неподалеку.

— Очевидно же, что у нее скрытые мотивы. С чего бы ей проявлять такую заботу при первой же встрече? Будь она такой доброй, разве отправила бы меня на поле боя? — обреченно вздохнул Синдзи.

— Но ведь ты же не отказался.

— Я тут подумал: для единственного в своем роде пилота в подобной организации слежка неизбежна. Неудивительно, что старый ублюдок сперва заманил меня сюда. Хм, уж лучше пусть за мной присматривает человек, чем бездушные машины. Как только я раскушу ее позицию, возможно, удастся даже заключить союз. Судя по вчерашнему дню, ее статус не так уж мал, да и характер далеко не флегматичный — удастся выведать кое-какую информацию, — пояснил Синдзи.

— Проблема в том, что тебе по ночам еще тренироваться нужно, вдвоем вас быстро разоблачат.

— Ничего страшного, у учителя Ухары мы тоже жили вдвоем, в крайнем случае можно сослаться на… раздвоение личности?

— …Ты сам-то в это веришь?

— Ха… Главное, чтобы она поверила, — нервно усмехнулся Синдзи.

— Нань? — Мисато оглянулась и увидела на лице Синдзи неловкую ухмылку.

— Да нет, ничего.

— Ладно, собирай вещи, мы выдвигаемся.

— Есть~

Примечание автора: Уважаемые читатели, в среднем начинают чтение в 7:20 утра, самые ранние — в 6:02. Вы встаете так рано~

Рицуко тоже не отстает, хе-хе (*σ`)σ

И огромнейшее спасибо Трещине Пустоты за девять рекомендательных билетов! Рицуко просто в шоке, неужели бывают сразу девять штук? Век живи, век учись, я-то думала, что такое количество вариантов в графе билетов просто для галочки.

Глава двадцать седьмая: Обустройство на новом месте

— Сегодня мы устроим настоящий праздник! — в машине Мисато переоделась в платье без рукавов.

— Праздник… — на пассажирском сиденье Синдзи листал свое личное дело, явно витая где-то в облаках.

— Взбодрись! Это же приветственная вечеринка в честь нового соседа, — наигранно надула губки Мисато.

— Ну, тогда премного благодарен. Хм… Могу взять приготовление ужина на себя, — рассеянно бросил Синдзи, думая о совершенно других вещах.

Прибыв на машине к мини-маркету, Мисато принялась набирать горы продуктов и полуфабрикатов. Синдзи помогал ей тележку, продолжая витать в облаках, пока окружающие бурно обсуждали недавнюю войну — многие уже планировали переезд в другой район.

Мисато бросила взгляд на казавшегося беззаботным Синдзи и решила немного развеять его, заодно показав местные виды.

— Извините, я бы хотел немного сделать крюк, — едва они сели в машину, произнес он.

— Куда это мы? — хотя Синдзи вовсе не горел желанием куда-то ехать, заметив на ее лице странную улыбку в стиле сейчас будет сюрприз, он благоразумно решил последовать принципу «не спорь с женщиной».

— В одно~ очэнь~ харошоэ~ мэсто~ — Мисато нарочито мило строила глазки, хотя с ее детским лицом это выглядело и вправду симпатично.

На закате машина припарковалась на горной дороге, откуда открывался панорамный вид на весь город. В наступившей тишине раздавалось лишь тоскливое карканье возвращающихся в гнезда ворон.

— Эм… Мисато-сан, может, нам уже пора возвращаться? — Синдзи догадывался, что сейчас что-то произойдет, но ради того, чтобы потешить эту девчонку с психологическим возрастом до двадцати лет, решил подыграть. Эх, подумать только, раньше он тратил столько сил на эмоциональную поддержку исключительно ради денег, а теперь — ради информации. Лицо держать нужно, лицо держать нужно, — утешал себя Синдзи.

— Время вышло~ — взглянув на часы, произнесла Мисато. Не успело стихнуть эхо ее слов, как над городом завыли сирены, и следом за тревожным гудком город внутри подземной базы NERV стал медленно подниматься на поверхность земли.