Эволюция лорда

Его штаны почти полностью пропитались кровью, губы приобрели мертвенно-пепельный оттенок, а дыхание было настолько частым, что выдавало животный страх.

Лу Цзинчэнь усмехнулся, извлек из-за пазухи ту самую початую пачку сигарет марки «Фудзи», которую прихватил ранее, чиркнул спичкой, глубоко затянулся и позволил сизому дыму вылететь из ноздрей.

После этого он отнял папиросу от губ, поднес к лицу лежащего и с улыбкой произнес:

─ Братец Гу, не бойся. Захоти я причинить тебе вред, стал бы я рисковать и отвлекать на себя японцев? Затянись-ка, полегчает. ─

Гу Чжао помедлил мгновение, затем вцепился зубами в фильтр и жадно втянул дым.

Он загнал едкий, горьковатый дым глубоко в легкие, чувствуя, как по груди разливается обжигающее тепло.

Никотин мгновенно проник в кровь, притупляя боль и унимая панику.

Выдержав паузу, он медленно выпустил через нос две струйки бледно-серого дыма.

─ Ты… чего тебе нужно? ─ выдавил он, сделав еще одну судорожную затяжку.

Лу Цзинчэнь пропустил вопрос мимо ушей и лишь бегло осмотрел его раны:

─ Одно ранение в бедро, второе в живот, а третье пустило полосу по самому краю левого бока. Ты потерял чертовски много крови. Если я не поволоку тебя к лекарю прямо сейчас, с тебя шкуру живьем сдерут, даже если выживешь. ─

Гу Чжао скривил зубы в оскале:

─ Раз уж ты… раз уж ты подсмотрел, как бьют «Тигр карабкается на гору», но слямзил лишь верхушку мастерства, значит, глаз у тебя наметан на Бацзицюань. ─

Лу Цзинчэнь усмехнулся:

─ Допустим. ─

Гу Чжао заговорил быстрее:

─ Приемы Бацзицюань подсмотреть можно, но вот секретные наставления по дыханию, закалке сухожилий и рецепты целебных отваров передаются только из уст в уста! Доставь меня в безопасное место, выходи – и я передам тебе подлинные каноны стиля! ─

Лу Цзинчэнь недоверчиво прищурился:

─ Сдержишь слово? ─

Гу Чжао поспешно заверил:

─ Разумеется! Только дотащи меня до Переулка Чэньцзя, что в двух ли отсюда, и я тут же выложу тебе всю технику! ─

Лу Цзинчэнь нахмурился:

─ Переулок Чэньцзя? Не замышляешь ли ты там какую-нибудь ловушку против меня? ─

Гу Чжао оскорбленно вскинулся:

─ С чего бы? Ты только что спас мне жизнь, теперь мы братья на век! Я просто слышал, что старик Чжан по прозвищу «Травник» прячется именно там, вот и всё. Клянусь, ничего дурного! ─

Лу Цзинчэнь смолчал. Он долго и пристально смотрел на него – так пристально, что у Гу Чжао побежали мурашки по спине, – после чего, наконец, тяжело вздохнул, словно приняв окончательное решение:

─ Ладно! Поверю тебе в последний раз, братец Гу. Только смотри не вздумай обмануть. ─

Гу Чжао вымученно улыбнулся:

─ Можешь положиться на Лао Ци! ─

Лу Цзинчэнь кивнул:

─ Хорошо. Дай-ка я сперва обработаю рану у тебя на пояснице, братец Гу, а потом взвалю тебя на спину и дотащу до Переулка Чэньцзя. ─

Гу Чжао послушно кивнул и повернулся спиной, на мгновение ослабив бдительность.

Лу Цзинчэнь молниеносно шагнул к нему со спины:

─ Расслабься, братец Гу, иначе рану не промыть. ─

И в тот самый миг, когда тот полностью доверился ему, руки Лу Цзинчэня метнулись с быстротой молнии. Одна его ладонь вмятно уперлась снизу в подбородок, а вторая резко рванула скулу вбок!