Голыми руками разорвал дракона — я практик ци

Глава 2

Девятьсот девяностый год!

И дело не в каких-то там паре лет или даже десятке-другом, а в целом тысячелетии, промелькнувшем между эпохами!

Пропасть времени была столь огромна, что сама династия Чжоу давно обратилась в прах.

Лу Мин и без того лишился дар речи, когда очнулся в этом затерянном краю.

Но слова незнакомца оглушили его с новой силой, лишив способности даже думать об ответе.

Стоявший рядом Чжао Сюйдун выглядел ничуть не лучше.

Потрясенный до глубины души, он застылвая, не зная, что и сказать.

— Эй, братец? Братец!

Мужчина ничуть не удивился, заметив, как Лу Мин и Чжао Сюйдун оцепенели от изумления.

Вспоминая себя в первые минуты после переноса, он понимал их как никто другой.

До сих пор в груди ворочалось липкое ощущение нереальности происходящего, словно всё это было лишь кошмарным сном.

Ни родины, ни близких, ни единого знакомого лица – всё привычное кануло в Лету, стертое с лица земли.

В такой ситуации любой потеряет самообладание, сокрушенный бурей чувств.

— Я в порядке, благодарю вас за спасение, старший брат. Не окажись вас рядом, мы бы сгинули в этой глуши, став легкой добычей для лесного зверья.

Опомнившись от окрика, Лу Мин попытался взять себя в руки. В конце концов, в свои восемнадцать лет он был лишь юношей из современного мира, слишком рано столкнувшимся с непостижимым.

Пусть он и казался не по годам зрелым, всему есть предел.

— Я попал сюда, ослепленный яркой вспышкой, в две тысячи двадцать девятом году по григорианскому календарю. Сам я родом из земель Цзючжоу и в мирные дни любил полистать старинные фолианты, так что историю знаю.

— Если вы, старший брат, живете в эпоху правления девизом Баоюань династии Сун, а вашим императором восседает Чжао Чжэнь, некогда объявивший эры Тяньшэн и Миндао, значит, мы с вами выходцы из одного и того же края.

— И разделяет нас, судя по всему, ровно девятьсот девяносто лет.

— Простите за минутную слабость, меня слишком сильно качнуло волной чувств.

Лу Мин лихорадочно подбирал слова, стараясь придать речи как можно более архаичный лад, чтобы наладить общение с незнакомцем.

— Девятьсот девяносто лет! — услышав это, мужчина тоже замер от потрясения.

На мгновение его брови сошлись на переносице: его слегка покоробило столь неуважительное отношение паренька к императорскому дому, ведь тот позволил себе назвать монарха по имени.

Но стоило вспомнить, где они находятся и заброшены ли вообще во времени и пространстве, как раздражение улетучилось само собой.

Куда важнее было другое.

Этот сопляк перед ним оказался человеком из будущего, разделенным с его эпохой почти на тысячелетие!

Поразительно!

Даже несмотря на то, что ему уже доводилось встречать здесь выходца из более ранней эпохи Цзючжоу, кровь в жилах мужчины снова забурлила.

Спустя мгновение успокоившись, он перевел взгляд на Чжао Сюйдуна и поинтересовался:

— А этот юный брат откуда родом?

— Мы учимся в одном университете и оба застряли здесь в две тысячи двадцать девятом году, — Чжао Сюйдун потер ноющую голову, отвечая на вопрос, и тут же добавил:

— Меня зовут Чжао Сюйдун. Могу ли я узнать ваше имя, старший брат?

— Университет? Это вроде столичной академии Тайсюэ?

— Выходит, оба юноши – истинные ученые мужи!

— Я провел в частной школе пару лет, кое-как разумею грамоту. Мое имя – ЦАО, а зовут меня Янь.

— Стыдно признаться: в молодости семья обеднела, и хоть мне уже исполнилось двадцать три года, старшие еще не удосужили меня вторым именем.

Глядя на Лу Мина и Чжао Сюйдуна, Цао Янь испытывал невольное уважение.

Особенно сильным трепетом наполнился его взгляд при взгляде на Чжао Сюйдуна.

Династия Сун возвышала ученых мужей, неизменно благоволя людям пера. Цао Янь, успевший немного прикоснуться к учебе, прекрасно понимал ее ценность и не смел смотреть на Лу Мина свысока лишь из-за его юных лет.

Что же до Чжао Сюйдуна, то одна лишь его фамилия не позволяла Цао Яню относиться к нему пренебрежительно.

— Что вы, Цао-гэ, какие тут почести! Раз уж нас занесло в эту глушь, всё прошлое обратилось в дым и пепел.

— Моя фамилия Лу, имя – Мин, второго имени нет. Родители погибли рано, а месяц назад не стало и деда, вырастившего меня.

— Встретить здесь вас, земляка из родных Цзючжоу – поистине великая удача.

— А уж называть себя студентами академии мы и вовсе не смеем.

Ломать язык на старомодный лад давалось Лу Мину с трудом, но, к счастью, Цао Янь вовсе не был искушенным конфуцианским мудрецом.

В здешних местах само понимание человеческой речи уже казалось невероятным везением.

Разговор о семье Лу Мин перенес легко, ведь бесконечная тоска все равно не принесла бы толка.

Его родители уехали на заработки в другие края и погибли в автокатастрофе на скоростном шоссе, когда он учился еще в начальной школе.

Ни братьев, ни сестер у него не было – лишь дед, который в одиночку поставил внука на ноги.

Дождавшись результатов экзаменов и увидев заветное письмо о зачислении в университет, старик шумно выдохнул, словно сбросив с плеч непосильный груз, и тихо угас.

Похороны прошли в разгар летних каникул при помощи соседей, после чего Лу Мин и собрался в дорогу.

Именно поэтому оказавшись здесь, он принял перемены с поразительной легкостью.

Человеку, у которого не осталось привязанностей, всё равно, где коротать дни.

Другое дело – Чжао Сюйдун, у которого в родном мире оставались живы оба родителя, в отличие от одинокого Лу Мина.

И тем не менее, оказавшись перед лицом безвыходной ситуации, он мог лишь подавлять тоску.

— Братья излишне скромничают. Даже если вы не из Тайсюэ, вы несомненно люди образованные, прочитавшие немало книг.

Цао Янь решил, что новые знакомые просто прибедняются, и оставил эту тему, перейдя к разговору о реалиях этого мира.

Лу Мин и Чжао Сюйдун не стали ничего опровергать, предоставив Цао Яню думать так, как ему заблагорассудится.

Прежде всего следовало осмотреться.

И они продолжили расспрашивать Цао Яня обо всем, что здесь происходило.

Пока они неспешно беседовали, Лу Мин с удивлением заметил, что стоило ему сосредоточиться, как мысль начинала работать с невероятной четкостью.

Он даже начал лучше улавливать архаичные интонации в речи Цао Яня, отчего их диалог пошел куда плавнее.

Казалось, в нем пробудилось нечто странное – не то скрытый талант, не то сверхъестественный дар.

Тем временем среди тех, кто оставался без сознания, стали приходить в себя новые люди.

Кто-то кричал от ужаса, кто-то бился в истерике или впадал в ступор, а иные принимались исступленно бить поклоны во все стороны…

Нашлись и те, кто радовался спасению или сохранял стоическое спокойствие…

Эмоции пестрели всеми цветами радуги.

Впрочем, стоило кому-то попытаться сорваться на пронзительный визг, как Цао Янь и с десяток его товарищей немедленно пресекали любые вопли.

Правда, за излишне громкие звуки нарушителям приходилось платить синяками и ссадинами.

Среди собравшихся здесь семидесяти-восьмидесяти человек подавляющее большинство говорило на совершенно разных языках.

Поскольку объяснить что-либо словами было невозможно, оставалось лишь одно – применять силу.

— Братец Лу, юноша Чжао, не пройти ли нам по поляне, чтобы собрать тех, кто понимает нашу речь? — обратился к ним Цао Янь, хотя в голосе, обращенном к Чжао Сюйдуну, все же проскальзывали иные нотки.

Быть может, сказывалось въевшееся за века благоговение перед родом правителей.

Лу Мин заметил это про себя: фамилия Чжао в современности не значит ровно ничего, но в эпоху Сун она звучала совсем иначе.

Кивнув на слова Цао Яня, троица разделилась и направилась к разбросанным по поляне людям.

Лу Мин приблизился к трем фигурам в современной одежде, сидевшим неподалеку, решив начать с них.

После короткого расспроса выяснилось, что первые двое хоть и носили привычную одежду и обладали той же внешностью, совершенно не понимали его слов.

Лишь подойдя к третьему человеку, Лу Мин произнес:

— Производная синуса?

— Косинус… а производная косинуса – минус синус? — неуверенно откликнулась девушка.

На ней была школьная форма, судя по которой она еще училась в старших классах.

Заброшенная в эту глушь, растерянная и напуганная до полусмерти, она лишь тихо и робко заикалась в ответ на вопросы незнакомца.

— Держись за мной, — в глазах Лу Мина мелькянул огонек, и он кивнул ей вслед.

Из разговоров с Цао Янем он уже успел уяснить главное.

Обитатели этих мест селятся исключительно по языковому принципу.

Огромные дупла в древних деревьях вокруг поляны служили людям жилищами.

Те, кто говорил на одном языке, вырубали себе убежища в соседних стволах.

Да и пропитание приходилось добывать совместными усилиями: охотиться и собирать съестное могли лишь те, кто понимал друг друга с полуслова.

В конце концов, в этот мир занесло не только людей – в чащобах таились дикие звери, ядовитые змеи, полчища насекомых и прочая нечисть.

Поэтому чем больше рядом окажется тех, с кем можно объясниться, тем выше шансы на выживание.

Был и еще один крайне важный момент, о котором упоминал Цао Янь: некоторые из попавших сюда под лучами странного света обретали невероятные способности, преображаясь самым причудливым образом.

А обладатели подобных сил редко желали оставаться в тени.

Полно ли здесь человеческого тепла? Едва ли. Люди вовсе не спешили жаться друг к другу в поисках спасения лишь по факту принадлежности к одному биологическому виду.

Человек был и остается мастером внутренних распрей и взаимного истребления!

Лишь сегодняшний день выдался особенным: чудовищная угроза извне заставила их замереть в той хрупкой гармонии, которую застал Лу Мин.

Собирать сородичей по языку стоило хотя бы ради того, чтобы иметь возможность договариваться.

Пусть слепого доверия между ними не возникнет, это всё же лучше, чем глухая стена непонимания.

Шло время, и Лу Мин постепенно начинал осознавать перемены, происходившие в его собственном теле.

Сосредоточившись, он мог многократно усиливать свои физические возможности или в разы ускорять процесс обучения.

Пределы этой силы Лу Мин уже успел прощупать: проверив всё на поднятии тяжестей, он понял, что прирост силы укладывается ровно в два раза.

Если в обычном состоянии он легко поднимал одной рукой двадцатифунтовый камень, то на пике концентрации мог без труда справиться с сорока фунтами.

Судя по этому физическому эталону, способность к ускоренному обучению и познанию работала по тому же принципу, укладываясь в двукратный предел.

Отыскав в себе эту опору, Лу Мин почувствовал, как внутри зарождается долгожданная уверенность.

…

Когда поиски среди шестидесяти с лишним спасенных подошли к концу, к группе Лу Мина присоединился еще один человек – крепкий мужчина с мозолистыми руками и тяжелым взглядом.

Судя по суровому облику и сноровке, он явно занимался боевыми искусствами.

Выслушав рассказ Лу Мина и узнав обо всем, о чем предупреждал Цао Янь, боец без колебаний согласился примкнуть к ним.

Вернувшись к месту сбора, они обнаружили, что за спиной у Чжао Сюйдуна по-прежнему пусто – ему так и не встретился никто из говорящих на его языке.

Зато возле Цао Яня теперь стоял седовласый даос.

На нем был застиранный добела даосский халат, а растрепанные седые пряди удерживал простенецкий деревянный гребень.