Поправив криво висевший на стене пейзаж и смахнув с него пыль, Ли Чжэн заработал еще две фальшивые награды.
К этому моменту у него уже сформировалось примерное представление о заданиях.
— Пожалуй, пора выходить.
Судя по времени, игра шла уже минут десять, и Ли Чжэн посчитал, что изучил эту комнату вдоль и поперек. Он потянул за ручку двери, намереваясь выйти наружу, побродить вокруг и показаться на глаза остальным игрокам.
— Раз уж мне суждено вызывать у других подозрения, нельзя же отсиживаться в углу от звонка до звонка.
Ли Чжэн шагнул за порог. Снаружи тянулся залитый ярким светом коридор, пол которого также был застелен ярко-красным ковром, так что шаги не издавали ни звука.
— Мизантроп — это персонаж, который боится смерти. Если показывать этот страх слишком явно, другие могут раскусить мою роль, — Ли Чжэн выбрал направление и зашагал налево.
Вскоре он вернулся с той же стороны.
Это оказался тупик: впереди упираешься в стену.
Дороги нет.
Пройдя минуту вправо, он заметил у ответвления коридора лестницы, ведущие наверх и вниз.
Шаг замедлился, и Ли Чжэн решил спуститься на нижний этаж.
— Было бы просто идеально, если по пути мне случайно попадется кто-то убитый, а другие заметят меня рядом с местом преступления.
Бесшумно и медленно ступая по лестнице, он обратил внимание, что даже ступенчатые пролеты в этом здании были покрыты мягкими коврами — словно всё здесь было создано специально в угоду противнику.
Миновав поворот, Ли Чжэн навострил уши и уловил обрывки приглушенного разговора.
— Какая у тебя роль?
— Я… я хороший.
— Я спрашиваю, какая у тебя роль!
— Братец, умоляю, не убивай меня, я правда хороший.
— Ладно, верю, что ты хороший. Я Судья, ты…
Голос резко оборвался, и вокруг воцарилась тишина.
Лиза Чжэн помрачнел. Завернув за угол, он увидел неподалеку распростертое тело, а в дальнем конце следующего поворота мелькнула чья-то удаляющаяся спина.
— Ха, появился первый глупец, — Ли Чжэн подошел ближе и понял, что упавший — это как раз тот самый мужчина, который незадолго до начала игры пытался подлизаться к Чжан Сяню. Его остекленевшие глаза казались полными неверия.
— Пип-пип… Пип-пип…
Раздался слабый звук. Прислушавшись, Ли Чжэн сообразил, что источник писка находится прямо на груди у убитого.
Он не стал трогать тело наобум: — Похоже, это так называемая сигнализация. Стоит ее запустить, как сразу начнется собрание.
— Нет-нет.
В тот самый миг, когда Ли Чжэн уже собрался развернуться и уйти, в голове у него мелькнула озабоченная мысль: — Почему бы не тронуть? Разве это не прекрасный момент, чтобы выбить кого-то единогласным голосованием?
Поворот, наклон, протянутая рука.
Хлоп!
Ладонь опустилась на грудь убитого, активируя тревожный сигнал.
Мгновенно по всему зданию разнесся пронзительный звук, напоминающий сирену гражданской обороны.
Бродившие по разным уголкам здания игроки замерли на месте, после чего их против воли затянуло в конференц-зал. Все двенадцать человек расселись за длинным столом посередине комнаты, заняв ровно двенадцать мест.
Перед каждым сиденьем располагалась защитная перегородка со встроенным экраном, на котором по порядку выстроились портреты-фотографии всех двенадцати участников.