Имея кучу топ-артефактов, ты всё ещё говоришь, что смертный культивирует бессмертие?

Глава 5

Юнь Сюэжун смотрела острым, как нож, взглядом, её губы трогало легкое выражение нетерпения, а от проступающего наружу дерзкого цинизма у любого пропало бы желание выказывать хоть капельку легкомыслия.

Лицо Вана Тона переменилось, он быстро бросил взгляд на Янь Фаня и Чжао Ле, и все трое синхронно поклонились:

─ Младший Ван Тон приветствует старейшину Юнь!

Все согнулись пополам, а их лбы едва ли не касались пояса.

В Секте Люян авторитет высокопоставленных практиков не терпел посягательств, и если бы Юнь Сюэжун по капризу сгубила парочку таких учеников кузнечного дела, как Ян Фань, никто бы не стал этого расследовать.

В конце концов, кто станет ради каких-то букашек идти против истинного дракона!

Юнь Сюэжун махнула рукой, и спадающие одежды на мгновение очертили изгиб её

ягодиц, а её изящный ротик приоткрылся, и она приказала:

─ Хватит болтовни! Быстро выделите мне толковых помощников, срочно нужно!

Она была занята созданием важного артефакта и остро нуждалась в дополнительной рабочей силе.

Глаза Вана Тона тут же заблестели.

Стоявшая перед ним старейшина Юнь не разменяла и сотни лет, но уже возвысилась до четвёртой ступени мастера ковки. Она была самой молодой и невероятно востребованной главным мастером Секты Люян!

Созданный ей магический артефакт «Летающий меч алого пламени» некогда помог ученику стадии Золотого Ядра превзойти свой уровень и убить практика стадии Зарождения Души, благодаря чему мастер Юнь прославилась за одну битву.

Сам же мастер Юнь благодаря созданию магических артефактов для помощи в практике заблаговременно переступила порог стадии Золотого Ядра. В Секте Люян она не только единолично занимала Дворец Божественного Огня – самый большой на Пике Ковки Артефактов, но и получала ежегодно больше ресурсов, чем несколько старейшин Золотого Ядра вместе взятых, и даже глава секты, вступивший на стадию Зарождения Души, при встрече с ней держался крайне вежливо!

«Если удастся отправиться во Дворец Божественного Огня послужить мастеру Юнь, это не только сулит прекрасное будущее»,

«но заодно удастся полюбоваться такой пышной красавицей, как мастер Юнь, – просто зависть берет у всех вокруг…»

Ван Тон как раз собирался порекомендовать нескольких хорошо знакомых ему людей,

как вдруг увидел, что Юнь Сюэжун внезапно указала на Янь Фаня, окинула его взглядом с ног до головы и кокетливо произнесла:

─ Вот этот парень, на вид вполне ничего, новичок ведь? Пошли со мной…

У Янь Фаня загорелись глаза, и он мысленно обрадовался:

─ Надо же, прямо с неба пирог свалился и угодил мне на голову, как же везет.

Уголки глаз Чжао Ле задергались, а от зависти во рту тут же закисло.

Не успел Ян Фань выразить благодарность,

как Юнь Сюэжун небрежно схватила лежавшую на столе духовную заготовку, и при наклоне её пышные

формы под огненным халатом обрисовали захватывающий дух изгиб.

Она схватила духовную заготовку, оглядела её, и её изящные брови тут же сошлись на переносице:

─ Это парень выковал духовную заготовку? Техника слишком грубая, всего-то духовная заготовка с одним узором… Тьфу! Что за хлам!

Будучи обладательницей огненного небесного духовного корня, Юнь Сюэжун обладала нровом горячим, как пламя, и прямой, как палка, характером. Она с откровенным презрением швырнула на стол ту самую духовную заготовку с явными изъянами и, с отвращением покачав головой, бросила:

─ Иди, иди. Красивая оболочка – и только, с виду хорош, а толку ноль, – смените мне человека!

Распорядилась Юнь Сюэжун, указывая на Вана Тона.

Янь Фань опустил голову, в душе чувствуя себя скверно. Впервые в жизни его похвалили за красоту, но от этого было так больно.

Стоявший рядом Чжао Ле чуть не рассмеялся в голос,

тут же шагнул вперед, сложил руки в поклоне и набился в помощники:

─ Старейшина Юнь, от такого мусора с пятью духовными корнями будет лишь лишняя суматоха, вы поступили абсолютно верно, не выбрав его. Может, этот младший избавит вас от хлопот? Мой отец –…

─ Мне плевать, кто твой отец. Каким бы ни было влияние твоего отца, разве оно больше моего? ─

Юнь Сюэжун выпятила грудь, а её округлости бурно заволновались в такт дыханию.

Во всей Секте Люян еще не находилось никого, кто посмел бы кичиться перед Юнь Сюэжун влиятельными покровителями и рассуждать о связях!

─ Каковы твои духовные корни?

─ Отвечая старейшине Юнь, у ученика три духовных корня, выкована духовная заготовка высшего качества с одним узором, буду рад послужить старейшине Юнь!

─ Всего три духовных корня? Чуть лучше той вазы. Будешь ты, пошли со мной.

Чжао Ле поклонился до земли:

─ Благодарю старейшину Юнь!

Он был вне себя от радости, повернулся к Янь Фаню и, понизив голос, произнес:

─ Видел, ничтожество? Вот в чем разница.

─ Ты всего лишь ничтожество с пятью духовными корнями, ты и ногти старейшине Юнь лизать не достоин, а еще смел со мной тягаться!

Янь Фань сжал кулаки, опустив голову и молча.

Он знал, что сейчас его сила мала и не стоит хорохориться.

А Чжао Ле и вовсе зарвался –

он с вызовом похлопал Янь Фаня по макушке и насмешливо бросил:

─ Вот так-то, сиди тихонько и притворись черепахой.

─ Ни таланта, ни силы – таким ничтожествам самое место в службе подсобных работ, рубить дрова да носить воду, чтобы не позорить Секту Люян.

Проходящие мимо ученики то и дело бросали косые взгляды, кое-кто тихонько хихикал – подобные сцены возвышения одних и унижения других были в секте обычным делом.

Ван Тон же стоял рядом, глядя на собственный нос и созерцая свой внутренний мир – будто ничего вокруг не замечал.

─ Пошли, во Дворец Божественного Огня… ─

Чжао Ле самодовольно зашагал к выходу.

─ Стоять! ─

Позади Янь Фань поднял голову, его лицо было мрачным, как вода, а на дне глаз пылали кровавые прожилки.

В его сердце бушевал голос:

─ Когда я еще не выковал заготовку с одним узором, вы звали меня ничтожеством,

─ теперь же я выковал заготовку и с таким трудом остался в Секте Люян, а вы все равно зовете меня ничтожеством!

─ Так чего же стоили эти полгода моих отчаянных усилий?

─ Неужели я, попав сюда через переселение душ, родился лишь для того, чтобы быть для вас ступенькой?

Янь Фань прямо посмотрел на слегка опешившего Чжао Ле и холодно произнес:

─ Чжао Ле, с тем умением, что у меня есть сейчас, я действительно не могу с тобой тягаться. ─

Чжао Ле замер, не ожидая от Янь Фаня таких слов.

Проходившие мимо и подслушивающие люди тоже выразили удивление.

Но следом Янь Фань круто изменил речь:

─ Однако что, если на Большом турнире новичков через месяц я превзойду тебя?

─ Если ты проиграешь тому, кого называешь ничтожеством, разве не окажешься тогда сам хуже любого ничтожества? ─

Стоило Янь Фаню произнести это, как во дворе воцарилась тишина.

Окружающие переглядывались с неверием на лицах.

А Чжао Ле, словно услышав нечто невероятно смешное, громко рассмеялся:

─ Ты думаешь одолеть меня?

─ У меня три духовных корня, а у тебя лишь самые никчемные пять духовных корней – разве мы вообще сопоставимы? ─

Окружающие ученики тоже замахали головами, а кто-то зашептал:

─ Бросать вызов трём духовным корням с пятью? Да это чистой воды самоубийство! ─

Но Янь Фань оставался невозмутим –

он лишь спокойно смотрел на Чжао Ле.

Рядом Юнь Сюэжун скрестила руки на груди, приподняв её, и с живым интересом наблюдала за Янь Фанем. Изначально она и впрямь просто проходила мимо, выбрав наугад помощника, но никак не ожидала наткнуться на такое зрелище.

Глядя на Янь Фаня, Юнь Сюэжун мысленно отметила:

─ А этот паренёк с перчинкой. Сколько лет я уже не видела таких упёртых? ─

В мире практиков

духовные корни, сила и уровень определяют статус, и когда обладатели слабых духовных корней склоняют головы перед сильными – это и закон природы, и правило.

Решившихся открыто выступить против было мало.

─ Какое-то ничтожество с пятью духовными корнями посмело спорить на пари? Забавно. ─

Юнь Сюэжун временно отбросила мысли об уходе и подумала:

─ Погляжу-ка представление дальше, в кузнечной не к спеху, а для старухи главное – собственное удовольствие. ─

Янь Фань заметил перемену в Юнь Сюэжун и мысленно констатировал:

─ И правда, она остановилась.

─ Нельзя пасовать, но и спешить тоже нельзя, Янь Фань, держи себя в руках… ─

Янь Фань прямо посмотрел на Чжао Ле и спокойно проговорил:

─ Чжао Ле, я хочу заключить с тобой пари!

─ На состязании новичков через месяц: если я одолею тебя, мне нужна лишь одна вещь: тогда попрошу тебя встать перед моим лицом и целый час махать веером и поддерживать огонь в печи старшей сестры Юнь,

─ раз уж ты без конца кличешь меня ничтожеством, неужто у тебя кишка тонка держать пари с таким ничтожеством? ─

Брови Чжао Ле сошлись на переносице.

К слову, пламя в печи для ковки артефактов бушевало куда сильнее, чем в печи для пилюль, и

порой от него не спасало даже «Искусство защиты от огня»,

так что одежда на теле могла просто сгореть дотла!

Своей ставкой Янь Фань явно хотел заставить Чжао Ле оказаться в самом жалком положении.

Чжао Ле опасливо покосился на Юнь Сюэжун,

но та лишь зыркнула на него:

─ Чего уставился на меня! Сам заварил кашу – расхлебывай, неужто хочешь, чтобы я за тебя хвост поджимала! ─