Иной мир: Мои статы без верхнего предела

Он знал этого сорванца: внук старосты, чьи родители-странники пропадали в разъездах круглый год, так что дед растил внука один.

Ходили слухи, что мальчишка рос тихим и послушным, пускай последнее время и покусывал локти от размолвок со стариком, но ослушаться его в открытую не смел бы никогда.

С чего бы ему теперь тайком, за спиной деда, удирать из дома?

Или… за спиной ли?

Шадред прищурился, прокручивая в голове возможные варианты.

─ Да ну вас! Всё равно толку ноль объяснять! И не собираюсь я ничего говорить!

Стоило Шадреду заговорить, как мальчишка взвился, точно наступив кому-то на хвост, и завопил во весь голос.

Уперевшись руками в пол, он вскочил на ноги и, забыв о боли от падения, бросился наутек.

Правда, пробежать успел всего пару шагов, как вдруг ощутил, что ноги оторвались от земли, и сколько ни перебирай ими в воздухе – продвинуться вперед не удается.

Это Силиа ухватила его за шиворот и приподняла над землей. Не говоря ни слова, она легко швырнула мальчишку прямо к ногам Шадреда.

Ой, больно!

Лицо паренька побледнело, он вцепился руками в ушибленный зад, а лоб покрылся испариной. И тут он заметил, как две фигуры вновь надвигаются на него, и хотя губы их по-прежнему трогала улыбка, тепла в них не было ни на грош.

─ А-а-а-а-у-у!

Горькие слезы брызнули из глаз, стекая по щекам и затекая прямо в рот.

─ Вы деретесь со слабыми! У-у-а-а!

Хлоп!

Праведный карающий шлепок опустился на макушку сорванца, и – о чудо – в голове мгновенно посветлело, хотя от самого удара заныло и, судя по всему, надулась шишка.

Одернув руку, Шадред протянул мальчишке ломоть хлеба: ─ Терпение – явно не мой конек, так что давай без фокусов. И раз уж этот малый сидит на голодном пайке с вечера, подкрепись-ка для начала!

Тц!

Мальчишка демонстративно отвернулся, делая вид, что Шадреда тут нет, но его собственный желудок вовремя выдал утробный вопль.

Над головой незримо прокаркали вороны, парень густо покраснел, выхватил хлеб из рук обидчика и принялся яростно уплетать его за обе щеки.

Шадред и Силиа переглянулись и одновременно прыснули со смеху.

─ Ну вот, перекусил, теперь выкладывай: чего это тебя понесло бродить посреди ночи? Случайно не из-за той чертовщины, что творится в селении?

Убедившись, что худых намерений путники не питают, мальчишка больше не артачился и лишь неуверенно кивнул:

─ Угу. Я иду на поиски легендарного Святого меча, чтобы одолеть монстров и спасти деревню.

Святой меч?

Шадред с сомнением переспросил: ─ Тот самый меч Героя? Ты что, собрался в герои?

Мальчишка тут же яростно замахал руками: ─ И не думал я быть героем! Святой меч из наших легенд – это совсем другое дело. А становиться бродягой-героем, бросающим близких на произвол судьбы, я не собираюсь!

Пропустив мимо ушей юношескую отповедь в адрес героев, Шадред цепко ухватил суть.

─ Расскажи-ка мне эту вашу деревенскую легенду.

Парень кивнул, ущипнул себя за щеки, придавая лицу максимально суровое выражение, и утробным баском затянул предание.

─ Очень-очень давно эти горы топтал свирепый и могучий дракон. Чудище ежедневно выходило на охоту, унося по сотне жизней за раз.