Исчез на летних каникулах, а к началу учебы вернулся предком стадии Зарождающейся Души!

«Впрочем, это пустяки. Главное – я дома!»

«Отец, мама, вы еще здесь?»

Чэнь Мо прикрыл глаза, и необъятное духовное поле взметнулось незримым штормом, расходясь кругами от него.

В одно мгновение весь Цзянбэй предстал перед ним как на ладони.

«Отец и мама… живы!»

Когда ментальный взор скользнул по окнам старого жилого квартала, сердце Чэнь Мо сделало тяжелый кувырок, и камень, висевший на душе, наконец рухнул.

Едва он собрался отозвать волну восприятия, как внимание его привлек огромный светодиодный экран на площади в самом центре города.

На нем крутили рекламный ролик, а в правом нижнем углу безмятежно алели цифры электронных часов:

[2025 год, 31 августа, 15:05]

Увидев этот отчетливый «2025 год», Чэнь Мо сначала замер, а затем озарение молнией прорезало сознание – в глаза бросилась вспышка бешеной радости.

Он отчетливо помнил, что перенесся в конце июня двадцать пятого года.

Выходит, там, в мире бессмертных, минуло целых пять веков, а на Земле прошло всего каких-то жалких два с небольшим месяца?

Завтра наступает первое сентября – день начала занятий.

Все еще можно исправить!

В памяти всплыли изборозденные морщинами лица родителей.

Многовековое, непроницаемое сердце практика впервые дрогнуло.

Не задерживаясь ни на мгновение, он обратился легким порывом ветра и устремился к ровному отчему дому.

…

Спустя полчаса.

Старый жилой квартал Цзянбэя, обшарпанная ведомственная пятиэтажка.

─ Отец, мама, я вернулся! ─ Чэнь Мо стоял перед знакомой стальной дверью, испытывая сложное переплетение чувств.

В следующее мгновение мысль сорвалась с цепи, и из пространства накопительного кольца извлек ключ, бережно хранимый все эти пятьсот лет.

Щелкнул замок.

«Клац».

Дверь подалась вперед.

В тесной прихожей густо пахло дешевым табачным дымом.

Отец, Чэнь Чжаньго, горбился над столом в гостиной; его волосы поседели куда сильнее, чем запечатлелось в памяти.

Услышав скрип открывающейся двери, он резко вскинул голову – налитые кровью глаза впились в фигуру сына.

Из кухни выглянула Ли Циньчжэнь, и тарелка из ее рук с громким звоном рухнула на кафель, расколовшись на мелкие осколки.

После короткой, звенящей тишины мать издала сдавленный, надломленный стоп и бросилась вперед, оступаясь на ходу: ─ Сынок, неужто ты!

Она вцепилась в него мертвой хваткой, заливаясь безутешными слезами.

─ Где ты пропадал эти два месяца? Ты же нас с ума свел, понимаешь?!

─ Кругом только и говорили, что тебя заманила в рабство Мьянма, мы думали, что больше никогда тебя не увидим…

Глядя на покрасневшие глаза матери, Чэнь Мо почувствовал, как в груди защипало.

Века странствий среди бессмертных приучили его хладнокровно взирать на смерть и разлуку, но сейчас эта простая материнская ласка пробила его защиту.

Он медленно поднял руку, стирая влагу с ее щек: ─ Мам, перестань плакать. Во всем виноват твой сын. Не бойся, я вернулся, и теперь от меня никто не посмеет оторвать вас ни на шаг.

Услышав это, Чэнь Чжаньго, всё это время сидевший неподвижно, резко схватил пепельницу со стола и швырнул ее на журнальный столик так, что та разлетелась вдребезги: ─ Никуда не оторвать? Легко сказать! Больше двух месяцев ни слуху ни духу, ни живой, ни мертвый, на звонки не отвечает, полиция разводит руками!