Из каньона в бесконечность: Реквием Пастыря Душ

Мари была молодой женщиной с приятной фигурой, ростом около метра семидесяти, с U-образным лицом, легкими веснушками по обеим сторонам переносицы и редкими серо-зелеными глазами.

Она прижималась животом к стойке и вяло протирала стакан, время от времени потирая черной туфлей правую голень — было очевидно, что она витает где-то далеко.

Динь-динь! Чэнь Сяочуань нажал на звонок.

— Будьте добры, еще одну порцию белкового лимонного тарта. Этот проклятый Хантер уговорил меня выпить слишком много вина после полудня!

Мари очнулась, на ее лице промелькнуло удивление. В такое время в кофейне почти не было посетителей, и, немного подумав, она не смогла побороть свое любопытство.

— О… я имею в виду, вы тоже знакомы с барменом Хантером с верхнего этажа?

— Еще бы, этот парень — настоящий зануда, вечно заставляет меня пить. Зато вчера я снова сорвал крупный куш, так что настроение у меня отличное.

— Ха-ха, просто обожаю этих тупых богатеев! За игорным столом они ведут себя как величайшие филантропы этого века!

Тон Чэнь Сяочуаня был полон самодовольства, и он небрежно приоткрыл засунутую за пазуху толстую пачку банкнот.

Увидев это, Мари оживилась, опустила поднос на стойку и подалась всем корпусом вперед, так что её пышные и нежные прелести предстали во всей красе.

— Ваш белковый лимонный тарт. Позвольте из чистого любопытства спросить: есть ли у вас какой-нибудь секретный метод игры в азартные игры? Я знаю, что это очень невоспитанно, но…

Мари захлопала ресницами, умоляюще глядя на Чэнь Сяочуаня.

Тот понимающе усмехнулся и погрозил пальцем:

— Не извиняйся, да и секретом это особо не назовешь. Но перед этим я хочу спросить: знаешь ли ты того парня, который в последнее время загребает на корабле деньги лопатой и которого называют Мастером Карт?

Мари кивнула:

— Вы имеете в виду Карлоса Гавито? Он просто невероятен! На любых ставках, больших или маленьких, он готов играть и еще ни разу не проиграл. Он — бог в моих глазах!

В глазах девушки заплясали искорки, и казалось, что она сейчас вознесется от восторга.

Чэнь Сяочуань же слегка нахмурился и пробормотал про себя:

— Карлос Гавито? Разве это не должен быть Твистед Фэйт?

Следом он снова спросил:

— Этот тип — мой соперник, и в конце концов мы сойдемся с ним в схватке. Но сейчас мне нужно знать, куда он запропастился. Я облазил весь VIP-зал, но так и не нашел и следа!

Мари остолбенела, а затем заторможенно произвела:

— Конечно… потому что он все время на первом этаже. Даже богатеям приходится спускаться на первый этаж, если они хотят его найти…

— Спасибо, пожалуй, пора бросить ему вызов…

Чэнь Сяочуань встал и швырнул на стол пачку купюр в качестве чаевых.

Имя и место известны, а уж тот ли это человек — в любом случае надо проверить.

— Погодите, сэр, вы так и не назвали мне секрет… — Деньги волновали Мари куда меньше, чем это.

Чэнь Сяочуань вернулся к стойке, взял лежащую там ручку, быстро чиркнул что-то на стикере и сложил его пополам.

— Прочтешь, когда я уйду…

— Удачи!

Мари была вне себя от радости. Подавив охватившее её волнение и сделав несколько глубоких вдохов, она наконец осторожно развернула бумажку.