Катаклизм: Шестнадцать миллиардов спор на старте

Глава 13

После приятного выходного Сюй Бай снова отправился на поиски металлолома.

Забравшись в грузовик, направлявшийся за пределы города, он подсел к старому Ляо, чтобы поболтать.

— Брат Ляо, может, снова сходим срезать рельсы?

Стоило прозвучать слову рельсы, как остальные члены отряда тут же навострили уши.

Заработать двенадцать тысяч очков вклада за полдня — это куда приятнее, чем до смерти упахиваться, целый день кромсая технику.

Сравнения тут быть не могло!

Остальные заметно оживились, но старый Ляо нахмурился.

— Безопасность прежде всего. Рельсы — штука заманчивая, но чтобы их достать, нужно остаться в живых.

Старый Ляо ясно дал понять, что против спуска в туннели. Остальные притихли, переводя взгляды на Сюй Бая.

Видимо, ждут, что он попробует уговорить командира?

Сюй Бай отвел Ляо в угол кузова и перешел на шепот.

— Брат Ляо, ты забыл, что у меня есть способность к восприятию?

Сюй Бай хитро улыбнулся.

— Я заранее почувствую любую опасность. Даже если мы спустимся и срежем десять рельс, это уже двадцать тысяч очков вклада. Парни же ждут возможности подзаработать!

Старый Ляо все еще сомневался.

— Каков радиус твоего восприятия?

Сюй Бай дал осторожную оценку:

— Около ста метров. В пределах сотни метров я буду знать, есть ли опасность.

— А ты знаешь, какова скорость передвижения девиантов? — спросил Ляо.

— Какова?

Сюй Бай не изучал эти данные специально, вчера он лишь мельком взглянул на облик девианта глазами мутировавшей крысы.

— Рекорд — тридцать пять метров в секунду. Это быстрее гепарда!

Старый Ляо серьезно посмотрел на Сюй Бая:

— На дистанции в сто метров они доберутся до нас меньше чем за три секунды. Туннели узкие, если столкнемся с девиантом, никто из нас не выберется.

— Понял. Будем и дальше по-старинке резать технику.

Сюй Бай оставил попытки склонить Ляо к походу в туннели.

Старый Ляо — командир отряда, он несет ответственность за жизнь каждого бойца.

В туннелях действительно есть девиант.

И одной лишь экзоскелетной броней против этой твари не выстоять.

Сюй Бай покачал головой, давая понять остальным, что уговоры не удались.

— Брат Ляо, а ты когда-нибудь видел девиантов?

От нечего делать Сюй Бай решил расспросить подробнее.

— Видел. Эта дрянь когда-то была людьми, — старый Ляо погрузился в воспоминания. — Когда случился катаклизм, большинство людей сошли с ума и бросались на всех подряд. Тогда они еще не были такими опасными.

— То есть девианты тоже эволюционируют? — Сюй Бай продолжил допрос: — А какое оружие может их уничтожить?

— Ха, силовая броня легко расправится с целой стаей девиантов, — старый Ляо указал в сторону городских ворот. — Девианты даже броню пробить не могут. А у них есть фугасные и бронебойные снаряды — один выстрел, и от девианта мокрое место останется. Но силовая броня потребляет слишком много энергии, использовать ее против девиантов — это как палить из пушки по воробьям. Крепость не станет тратить такие ресурсы.

Силовая броня — вещь недосягаемая для отряда мусорщиков, они носят лишь старые модели экзоскелетов, списанные городской стражей.

— А на сером рынке есть обычное оружие, способное убить девианта? — снова спросил Сюй Бай.

Старый Ляо посмотрел на него с подозрением.

— Что ты задумал, малец?

— Да просто спрашиваю, любопытно же! — Сюй Бай отмахнулся.

Старый Ляо задумался:

— Снайперская винтовка, если сразу в голову, но это если попадешь. Противотанковая мина, если девиант сам на нее наступит. Твои вопросы бессмысленны.

— Понятно…

Грузовик прибыл на место, и отряд принялся за работу.

В обеденный перерыв, когда Сюй Бай жевал питательную пасту, к нему тихо подсел один из членов отряда.

Сюй Бай не помнил имени этого молчаливого, угрюмого человека, они почти не общались.

— Парень, ты пробужденный сенсорного типа? — вполголоса спросил он.

Сюй Бай настороженно взглянул на него и вместо ответа спросил:

— Что-то случилось?

Мужчина оглянулся на Ляо, убедился, что командир не смотрит в их сторону, и прошептал:

— Давай спустимся в туннель за рельсами? Ты будешь следить за обстановкой, а я отдам тебе половину заработанных очков.

Значит, жадный?

— Нет. Командир запретил спускаться, там опасно.

Сюй Бай без колебаний отказал.

В глазах мужчины мелькнуло разочарование, смешанное с отчаянием. Он стиснул зубы:

— А если я отдам шестьдесят процентов?

— Дело не в процентах.

Сюй Бай поднялся, собираясь отойти подальше.

Мужчина инстинктивно схватил его за руку. Сюй Бай недовольно покосился на него.

— Умоляю… Мне нужны очки вклада, моей дочери нужно сердце заменить! Я отдам тебе семьдесят процентов!

Услышав это, Сюй Бай вздрогнул и посмотрел на человека другими глазами.

— Я же сказал, дело не в доле… — Сюй Бай беспомощно вздохнул.

— Старик Лэй, что происходит?! — заметив неладное, старый Ляо подошел к ним, нахмурившись.

— Командир, я хочу спуститься в туннель! — Лэй, казалось, израсходовал все силы и рухнул на колени. — Моей дочери нужно бионическое сердце. Самое дешевое стоит сорок пять тысяч. Я во всем себе отказывал, но накопил только пятнадцать. Этого мало, мало!

Мужчина зарыдал, и в этом звуке слышалась такая боль, будто внутри него рыдал дикий зверь.

Все уставились на коленопреклоненного Лэя.

Тишина.

— Нужно было сказать раньше, придумали бы что-нибудь вместе, — старый Ляо вздохнул. — У меня на счету десять тысяч, все твои.

Байцзи и старина Синь тоже подали голос:

— У меня три тысячи.

— Я деньги не откладывал, у меня только десять с небольшим…

Некоторые промолчали. Все они — обычные мусорщики, а не граждане высшего сорта, кому сейчас легко? У Лэя беда, но и у остальных проблем хватает.

Сюй Бай про себя взвешивал ситуацию, но в итоге тоже промолчал. Все знали, что он новичок и денег у него нет.

Самое дешевое сердце стоит сорок пять тысяч. Даже если все скинутся, вместе с накоплениями Лэя выйдет только тридцать.

Пятнадцать тысяч не хватало.

Вопрос снова уперся в спуск в туннель.

— Я хотел спуститься, нарезать рельс, заработать очков, но и умирать не хотелось, и дочь бросить не мог. Поэтому пытался уговорить Сюй Бая пойти со мной, я…

Старый Ляо перебил его:

— Хватит. Я не разрешаю тебе спускаться, и тем более не позволю втягивать в это Сюй Бая. Недостающие очки поищем другим путем. У тебя дочь, а у других родители, жены, дети. Если с ними что-то случится, ты не ответишь, а я — тем более!

Лэй выглядел совершенно раздавленным. За короткий срок пятнадцать тысяч не достать, а его дочь столько ждать не могла.

— Я могу пойти с ним, — внезапно сказал Сюй Бай.

— Что ты сказал? — старый Ляо посмотрел на него с недоверием. — Ты с ума сошел?

— Конечно, нет. Я могу взять Лэя с собой, но при условии, что он будет беспрекословно слушаться моих команд. Сказал уходить — значит, уходим немедленно.

Сюй Бай быстро обдумал план.

Лэй ухватился за это предложение, как за соломинку:

— Хорошо, я буду во всем тебя слушаться!