Хрупкая красавица: бумажная душа в мире культиваторов

Что это еще за штука? Круглая и даже немного сладкая? Неужели конфета?

Она не была неблагодарной — оказавшись в столь бедственном положении, получить столь заботливый уход было огромной редкостью. Наверняка этот отвратительный горький вкус и был лекарством, сваренным целиком из целебных трав.

— Спасибо тебе, — тихонько произнесла она.

Все еще рассасывая во рту леденец, она принялась шарить правой рукой вокруг себя, пока ее пальцы не нащупали край рукава. Поднявшись выше, Цзян Най коснулась чьей-то теплой руки.

Вэнь Ицин мгновенно вспыхнул от макушки до пят — его охватил такой жгучий жар, что он застыл изваянием, лишившись всякой гибкости. Ему хотелось сказать, что мужчине и женщине подобает соблюдать дистанцию, но слова застряли в горле.

У нее, должно быть, проблемы со зрением? Если так, то всё произошедшее трудно назвать злым умыслом, верно?

Наставления мудрецов еще звучали в его ушах, но после долгих колебаний он так и не оттолкнул это хрупкое запястье.

Пока он медлил, эта нежная и тоньше тростинки рука уже забралась на его ладонь, отчего ладонь Вэнь Ицина мгновенно покрылась испариной.

Подобная телесная близость — как, как это возможно… Ему следовало немедленно отстраниться…

В тот самый момент, когда сердце Вэнь Ицина колотилось о рёбра, а сам он был готов сгореть со стыда от собственной слабости, Цзян Най наконец нащупала фарфоровую пиалу, наполненную лекарством.

Вэнь Ицин почувствовал, как рука его освободилась, и увидел, что она осторожно перехватила пиалу, после чего, раздавив леденец зубами, осушила всё до дна.

Горько вперемешку со сладким, сладко поверх горького — барышне хотелось швырнуть пиалу оземь, но она все же сдержалась.

Очутившись под чужой крышей, волей-неволей придется склонить голову, да и у бумажной куклы сил кот наплакал, даже пиалу держать — сущее наказание, так что подобные мысли лучше сразу выбросить из головы.

— Я хочу еще одну конфету, — возмущенно бросила она.

Вэнь Ицин не понял ее слов и остался стоять неподвижно, видимо, не ожидав, что она внезапно перестанет бояться горечи и попросту выпьет всё лекарство до капли.

Цзян Най повторила:

— Я хочу конфету.

Но прошло много времени, а в ответ — ни движения, ни сахарного шарика, ни цукатов.

Ей стало немного обидно. Что с того, что она бумажная кукла? Разве бумажным куклам положена всего одна конфета?

Охваченная гневом, с пылающим от жара лбом и затуманенным сознанием, она вновь почувствовала, как во рту поднимается густая горечь.

Тогда, вбирая ртом привкус лекарства, она принялась действовать самостоятельно и шарить вокруг себя.

Шарила-шарила, да в полудреме и залезла в чей-то теплый рукав. Эм? Что за странная мягкость?

Вэнь Ицин как раз размышлял над тем, что же она такое говорит, как вдруг, опустив взгляд, увидел, что похожая на нефрит ручка уже забралась ему за ворот.

Вглядевшись в происходящее, он перепугался до смерти. Лицо его залилось багрянцем, и он поспешно вымолвил:

— П-прекрати…

Хотя этот бумажный сосуд Цзян Най обрел способность видеть глазами и говорить ртом, у него не было развито слуховое восприятие, а потому она, разумеется, ничего не расслышала.