Хрупкая красавица: бумажная душа в мире культиваторов

Вэнь Ицин уже давно привык к этому озерному ветру. Как обычно, он скинул обувь и носки, тщательно сложил снятое верхнее платье и неторопливо спустился по каменным ступеням, постепенно погружаясь в озерную воду.

Вода была ледяной, она поднималась от лодыжек к коленям, талии и животу, пока не достигла груди. Вэнь Ицин вздрогнул от холода, но шагов не замедлил.

Глубоко вздохнув, он полностью погрузил голову в воду, и все его тело стало медленно опускаться на дно.

Под водой было еще холоднее, чем на поверхности. Лунный свет не мог пробиться сквозь толщу воды и лишь мерцал на озерной глади. Если смотреть снизу вверх, все Озеро Тяньсинь казалось затянутым слоем прозрачного ледяного хрусталя.

Тонкие пучки лунного света освещали водную гладь, словно серебряное блюдо, но под водой таилась мрачная пучина, и чем глубже опускался человек, тем сильнее леденело сердце, пока вокруг не остался лишь тихий шорох струящейся воды.

На сердце у Вэнь Ицина было немного грустно. Прежде он входил в воду совсем иначе.

В те времена на нем были сложные даосские одежды, а на манжетах и поясе красовались древние и глубокие магические массивы, защищавшие от любой скверны и отгонявшие все злые силы.

Стоило ему повесить на пояс лишь одно кольцо из белого нефрита, как окружающая озерная вода послушно расступалась перед ним, словно ветки ивы, и он спускался в самую сердцевину озера бесчисленное количество раз, не замочив ни единой пряди волос.

Теперь же ему приходилось снимать обувь и носки, пропитываться водой насквозь, чтобы войти в воду. Если бы не духовный зверь, оставленный матерью, что знал его с самого детства, он бы вовсе не смог добраться до дна этого Озера Тяньшуй…

Но те воспоминания были слишком далекими — настолько далекими, что при одном лишь воспоминании об этом становилось невыносимо продолжать думать.

Осторожно определяя направление, Вэнь Ицин плыл все ниже и ниже, пока перед его глазами постепенно не забрезжил смутный тусклый свет.

Это был светильник вечного горения, выплавленный из жемчужины, которую вынашивали глубоководные морские русалки; он мог долго гореть под водой.

Светильник был вмонтирован перед небольшой могилой, излучая мягкий и теплый свет, от которого на мгновение расслабились и тело, и душа. Вэнь Ицин тоже остановился здесь.

Водные струи подхватили его одежды, нежные и близкие. Подплыв к могиле, Вэнь Ицин опустился на колени перед тем светильником вечного горения и совершил три земных поклона.

Свет светильника озарил этот крошечный мир, словно на миг отрезая его от окружающей темноты. Вэнь Ицин мысленно позвал:

— Матушка.

Вода покрылась легкой рябью, словно кто-то шептал прямо на ухо. Вэнь Ицин не дождался никакого ответа и продолжил мысленно:

— Твой сын пришел сегодня, чтобы поведать об одном деле.

Вэнь Ицин поднял глаза и посмотрел на светильник вечного горения. Пламя отражалось в его глазах, то вспыхивая, то гаша, но по-прежнему оставалось мягким, как прежде.

Вчера в книгохранилище пришла одна девушка. При мысли о Цзян Най его уши снова слегка покраснели, и Вэнь Ицин опустил ресницы, словно подбирая слова.