Хрупкая красавица: бумажная душа в мире культиваторов

Вэнь Ицин еще некоторое время оставался с матерью. Словно в детстве, мысленно он поведал ей о многом, и хотя в ответ царила лишь глубокая тишина, он все равно чувствовал, что мать непременно слушает его.

Наконец, убедившись, что мать молчаливо дала согласие на его брак с любимой женщиной, он со спокойным и удовлетворенным сердцем покинул безмолвную могилу.

В книгах пишут, что люди растут постепенно, но Вэнь Ицин чувствовал, что он вырос в тот самый год, в возрасте пяти лет, в одно мгновение.

Только мать навсегда осталась в том его пятилетнем возрасте.

И потому себя самого, пятилетнего, он тоже навечно заточил на дне Озера Тяньсинь.

Когда Вэнь Ицин выплыл на поверхность, луна уже скрылась за тучами, а посреди озера та самая дряхлая Сюаньгуй поглощала лунное сияние.

Он вернулся в тихую обитель, вернул книжный шкаф на прежнее место, переоделся в сухую одежду и снова пошел навестить Цзян Най.

Она все еще спала, дыхание ее было ровным, но брови почему-то сдвинулись.

Вэнь Ицин хотел разгладить тревогу на ее лбу, но не смел коснуться ее чела — она спала, и он боялся показаться излишне вольным.

Поэтому он немного постоял у кровати, не приближаясь, а просто глядя издалека, и когда увидел, что ее брови постепенно разгладились, почувствовал некоторое облегчение.

В галерее по-прежнему стояла тишина. Вэнь Ицин вышел из спальни, опустился на колени, прислонившись спиной к столбу. Луна скрылась в облаках, и Старая Черепаха подплыла ближе, прислонившись к перилам у него под ногами.

Прежде рябившая и искрящаяся водная гладь, лишившись лунного света, стала мрачной и таинственной, а ее отблески то затухали, то вспыхивали.

— Ныне юный господин совсем не тот, что прежде. Вы и впрямь всё тщательно обдумали? — неторопливо заговорила Старая Черепаха. — Лишившись духовных корней и основы культивации, любой встречный заклинатель в этом мире сможет легко отнять у вас жизнь.

Вэнь Ицин посмотрел на собственные руки. Это были руки ученого — белые и изящные, с отчетливыми суставами, но они не смогли бы начертать даже единой строчки рунических письмян.

У него отобрали талант и способности к культивации и изгнали сюда, на Озеро Тяньсинь, где барьеры массивов не позволяют ступить и шагу за пределы Городка Хуасянь.

С такими силами разве может он защитить ее?

Старая Черепаха продолжила с беспокойством:

— Не думал ли юный господин о том, что если однажды девушка из тихой обители сможет слышать, видеть и покинуть это место…

Захочет ли она остаться здесь по своей воле?

Если же она не захочет, то как тогда поступить юному господину?

Вэнь Ицин долго молчал и лишь после этого произнес:

— Если она не пожелает, то останется лишь отпустить ее. Пусть даже мое сердце принадлежит ей, разве гоже принуждать человека против воли?

— Но если ее происхождение таит грозную опасность, я должен буду прикрыть ее от беды, не позволив ей и волоску упасть с головы.

— Хм… — Старая Черепаха задумчиво протянула, а затем спросила: — А если… не удастся прикрыть?

Вэнь Ицин легко улыбнулся и ответил лишь одно:

— Тогда пусть лучше я умру раньше нее.