Код реальности: Точка невозврата 2035

— Бабушка отведет тебя в парк попрактиковать тайцзи, а потом мы пойдем есть самую вкусную рисовую лапшу в Хэюане, — ласково глядя на внука, произнесла бабушка.

— Бабушка, мне прошлым ночью приснился такой странный сон! Там было много-много огромных телевизоров, и какая-то девушка учила меня играть в игру, которая вроде бы называется «Проект „Очищение Земли“», — восторженно сверкая глазами, проговорил Чэнь Цзыан.

Бабушка неожиданно остановилась с суровым выражением лица, положила правую руку на лоб Чэнь Цзыана, и ее ладонь испустила яркий свет. Чэнь Цзыан закрыл глаза, а когда открыл снова, из его глаз внезапно брызнули слезы, но рот не мог произнести ни звука, а в сердце кричал голос: «Бабушка, я так по тебе скучаю!»

Бабушка присела на корточки и похлопала его по спине. У Чэнь Цзыана накопилось столько вопросов, которые он хотел задать. Бабушка ласково посмотрела на него и нежно утерла ему слезы.

В этот момент было не нужно лишних слов. Иметь возможность снова увидеть ясное лицо, обнять потерянного близкого человека, услышать ее голос и унять тоску и боль от утраты — ничего не могло быть желаннее этого.

Спустя довольно долгое время бабушка медленно заговорила:

— Чему суждено случиться, того не избежать. Наш мир — это виртуальный мир, все мы — Пробужденный, и для этого мира мы являемся вирусом.

У Чэнь Цзыана было множество вопросов, но он не мог вымолвить ни слова. Бабушка пригладила его волосы, коснулась щеки и мягко продолжила:

— Ты пробудился слишком рано, система тебя уже идентифицировала: тебя либо ассимилируют, либо удалят. Бабушка забрала фрагменты программы из твоего тела. Безопаснее всего — следовать за бабушкой. Раз ты слышишь эти слова, значит, бабушки наверняка уже нет в живых. Я хранила твое [начало] в глубине своей души и тела, выйдя наружу, ты сможешь забрать его, приложив руку к своему имени на надгробии.

Затем бабушка поднялась и взяла Чэнь Цзыана за руку:

— Пойдем, бабушка пройдет с тобой еще немного.

Пожилая женщина и мальчик шли, держась за руки и в такт напевая: «Лодочка легко покачивается на воде, навстречу дует прохладный ветерок…». Лучи утренней зари падали на двоих родственников, согревая и принося умиротворение. Детство похоже на утреннее солнце — прекрасное, но до крайности мимолетное, настолько короткое, что оно подошло к концу, не успев допеть и одной песенки.

Глава 11

Чэнь Цзыан пришел в себя, его рука все еще лежала на портрете покойной бабушки, сигарета отца еще не догорела, а то, что только что произошло, заняло всего лишь мгновение ока.

Его взгляд скользнул с портрета вниз, сразу же упав на ряд внуков. Чэнь Цзыан положил руку на собственное имя, и от этого прикосновения словно активировалась какая-то печать: высеченное на надгробии имя Чэнь Цзыан засияло флуоресцентным светом. Из-за могильного холма внезапно что-то выскользнуло, прошло сквозь его имя на камне и через кончик пальца устремилось прямо в тело Чэнь Цзыана. Ощущение было точь-в-точь как от укола: леденящая волна хлынула через пальцы во всем тело, но организм не только не отторгал ее, а словно раскрыл каждую пору, отчаянно впитывая эту силу. Это была часть изначальной плоти и крови самого Чэнь Цзыана, просто проведшая в разлуке слишком много времени и наконец-ходи вернувшаяся домой, чтобы вновь слиться воедино.