Лу Фэнши

Сердце Лу Фэнши слегка ёкнуло, она бросила на него косой взгляд.

Его правильный профиль в лучах осеннего солнца казался отстраненным, и по нему невозможно было угадать мысли.

─ И то верно, ─ поддержала она как можно более непринужденно. ─ Кто бы мог подумать, что Лю Цин замешан в торговле солью? А эта Цянь – несчастная женщина, история пятилетней давности…

Она вовремя прикусила язык, оставив место для вздохов.

─ Несчастная? ─

Пэй Чжиянь едва заметно усмехнулся, и этот смешок полоснул по сердцу Лу Фэнши острее ледяной иглы. ─ Если отпор загнанного в угол зверя – это несчастье, то как назвать спланированное нападение ради грабежа? Что это тогда?

Лу Фэнши затаила дыхание, пальцы в рукаве нервно сжались в кулак.

Он все-таки сомневался! Вопреки видимости, он не поверил в версию о том, что Цянь была единственной убийцей, или, вернее сказать, никогда не верил ее прежним оправданиям.

─ Что имеет в виду муж? —

Она взяла себя в руки и прямо встретила его взгляд.

─ Неужто господин полагает, будто в смерти Лю Цина есть еще тайны, а Цянь – не настоящая убийца? — с толикой наигранного недоумения парировала она.

Пэй Чжиянь не спешил с ответом.

Он долго смотрел на нее, словно пытаясь прожечь взглядом ее облик и заглянуть в самую душу.

Наконец он вымолвил: ─ Цянь признана убийцей, в этом уездный начальник уверен. Мотивы и детали ее рассказа в целом сошлись с уликами.

Лу Фэнши было облегченно выдохнула, но следующие его слова бросили ее в ледяную прорубь.

─ Только вот, ─ Пэй Чжиянь перевел взгляд на ее гладкий лоб, где затянувшаяся корочка шрама все еще отчетливо белела на солнце, ─ Цянь утверждала, что схватила солонку, когда Лю Цин полез к ней под платье, оглушила или лишила его возможности сопротивляться, а уже после заколола острием. И тогда…

Он выдержал паузу, чеканя каждое слово: ─ Откуда же взялась рана на лбу моей жены?

─ Ты говорила, что возвращалась из родительского дома, увидела у околицы драку и со страху упала в канаву… Но Цянь показала, что они сцепились накануне ночью в ее доме, а вовсе не у деревенской опушки. Ни время, ни место не сходятся?

Осенний ветер пронесся над дорогой, подхватив горсть сухих листьев и уронив их на край повозки.

Лу Фэнши показалось, что холод пробирает ее до костей.

Она недооценила Пэй Чжияня.

Мало того, что он не поверил, он сложил воедино все несостыковки в ее рассказе и показания самой Цянь, выстроив железную цепь.

И нащупал самую слабую точку в ее лжи!

Той ночью, оправдывая позднее возвращение и травму, она на ходу выдумала небылицу про разбойников и падение в овраг, а теперь эта выдумка превратилась в занесенный над ее головой меч.

Показания Цянь стали тем самым шилом, что проткнуло ее мешок со сказками.

Взгляд Пэй Чжияня оставался спокойным, но в нем читалось непреклонное требование ответа: ─ Тот, кого убила Цянь, ворвался к ней в дом с дурными намерениями. А ты? С кем ты сцепилась у деревенской дороги? И что за «случайность» заставила тебя свалиться в канаву?

Глава 16: «Перекладывание ответственности»

Пэй Чжиянь остановил тележку на обочине дороги.