Магия через призму науки: Выпускник из другого мира

— Сердечная недостаточность? Потеря ян? — Капитан Чжан нахмурился, взглянув на Сяо Ли. Только сейчас он заметил, что его подчиненный, которого он опекал уже шесть лет и который всегда отличался бодростью духа, сейчас втянул голову в плечи, бегал глазами и выглядел пугающе бледным.

Однако расспрашивать его он не стал, лишь медленно помрачнел. Если бы всё ограничивалось обычной смертью от истощения, вряд ли потребовалось бы вызывать капитана отдела по расследованию особо тяжких преступлений из постели посреди ночи, и уж точно это не заставило бы Сяо Ли, парня, который когда-то в одиночку ворвался в логово наркоторговцев, выглядеть настолько подавленным.

Больше по пути они не проронили ни слова. Капитан Чжан прошел в отель, чувствуя под ногами неприятную влагу, и лишь когда они поднялись в лифте, Сяо Ли внезапно спросил:

— Капитан Чжан, скажите, а в мире правда существуют призраки?

— Призраки?

Капитан Чжан опешил, его брови нахмурились. В сочетании с глубокими глазницами и жесткими, волевыми чертами лица, его вид, и без того строгий, стал еще более суровым.

— Чушь собачья! Ли Лан, ты столько лет учился и всё зря?! Такие дремучие суеверия — и это спрашивает сотрудник полиции? Тебе не стыдно?!

Сяо Ли невольно втянул голову в плечи и больше не проронил ни звука.

Дзынь.

Двери лифта открылись. Капитан Чжан решительно зашагал вперед. Несколько полицейских, дежуривших у входа в номер 404, невольно вытянулись в струнку.

— Капитан Чжан…

— Капитан Чжан…

Капитан Чжан бросил взгляд на своих подчиненных — у всех были точно такие же бледные, испуганные лица. Хмурясь, он надел латексные перчатки и толкнул дверь. Он хотел своими глазами увидеть, что за зрелище способно довести до такого состояния бывалых сыщиков!

Сделав шаг за порог, он замер.

Взгляд его застыл. Капитан Чжан перестал дышать.

На широкой белой кровати лежал абсолютно нагой, окоченевший труп мужчины, лежащий в куче собственных испражнений. Тело было иссохшим, словно из него выкачали весь жир, а сморщенная, похожая на кору старого дерева кожа безвольно свисала с костей. Губы растянулись в неестественной ухмылке до предела, жевательные мышцы разорвались, а налитые кровью глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Если посмотреть на это тело целиком, оно напоминало жуткую мумию-скелет. Но при этом на этом чудовищном лице застыло выражение крайнего возбуждения и блаженства, будто человек достиг просветления и вознесся на небеса. Даже повидавший многое за годы службы капитан Чжан почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Это… и правда сердечная недостаточность?! — Капитан Чжан не удержался и посмотрел на судмедэксперта.

— Да… именно так.

Судмедэксперт покосился на жуткий труп:

— Капитан Чжан, мы с Сяо Ли и ребятами приехали сразу после сообщения. Тогда кожа у тела была слегка дряблой, но в целом всё выглядело обычно. Труп не был похож на эту иссохшую мумию. Я провел тщательный осмотр: смерть действительно наступила от остановки сердца, или, как говорят в традиционной медицине, потери ян. Но потом…

— Что потом? — поторопил капитан.