Магия через призму науки: Выпускник из другого мира

С тех пор как маги канули в Лету, единственной зримой и абсолютно легальной сверхъестественной силой на Пандоре оставались рыцари и пара других немногочисленных профессий.

В отличие от «Избранников богов» (колдунов), чей дар пробуждался по воле случая, или «жрецов» и «служителей», обязанных заложить веру и души различным церквям ради толики мистической мощи, рыцарское ремесло было доступно каждому, кто обладал достаточным упорством (и кошельком). Неудивительно, что эта стезя обладала колоссальной базой последователей.

Прибавьте к этому врожденную тягу обывателей к силе и политику правительств, после исчезновения богов щедро осыпавших рыцарское сословие привилегиями ради сдерживания церковного влияния.

За тысячелетие Новой Эры рыцарство — некогда маргинальное явление эпохи магов — разрослось с невероятной скоростью.

Для него сформировались стройные системы тренировок и боевых искусств.

Однако, в отличие от магов и жрецов, чей уровень легко определялся по рангу доступных заклинаний, развитие рыцаря заключалось лишь в непрерывном укреплении собственного тела, из-за чего точных критериев для оценки силы попросту не существовало.

Именно поэтому со временем стихийно возникли рыцарские смотры и турниры, переросшие в итоге в систему квалификационных экзаменов.

По примеру церковников и магов были установлены девять рангов, и по результатам испытаний соискателям выдавались соответствующие сертификаты и медали.

С этого момента рыцарство окончательно встало на рельсы профессионализма и стандартизации.

В дальнейшем почти каждое государство Пандоры обзавелось собственными регулярными рыцарскими турнирами.

Разумеется, уровень сложности в разных странах сильно разнился, как и ценность полученных званий.

Например, в самом «мягком» Турнтском княжестве на Южном материке рыцарский титул можно было буквально купить за деньги.

В то же время сильнейшие державы Срединных Земель — Атлан и Визерс — славились тем, что их перворанговые рыцари в реальном бою запросто гоняли в хвост и в гриву второранговых бойцов из других стран.

Княжество Цейлон, где обитал Уэйн, в последние годы держало весьма высокую планку в плане строгости экзаменов.

Причиной тому служил «Закон о новых дворянах», прямо предписывающий всем потомкам потомственной аристократии — за исключением лиц с выдающимися заслугами перед родиной — лично заслуживать звание официального рыцаря, иначе права на наследство отцовских титулов им было не видать.

Отец Уэйна, скончавшийся преждевременно, был бароном, причем бароном, владевшим собственным наделом.

Конечно, после принятия «Закона о новых дворянах» все земли и вассалы отошли в государственную казну.

Но ради умиротворения старой аристократии цейлонские власти исправно перечисляли дворянам двадцать процентов от ежегодных налогов с их бывших владений.

Иными словами, стоило Уэйну в следующем месяце успешно сдать рыцарский экзамен, как по достижении шестнадцатилетия он официально обрел бы титул барона Брюса и право на те самые двадцать процентов начислений.

К слову…

Профессия мага не просто требовала таланта. Она требовала денег, денег и еще раз денег…