─ Где ты вообще раздобыл эту курицу? Только не говори, что спёр из Долины Приручения Зверей! ─ принимая угощение, Вэнь Янь посмотрела на него взглядом, в котором читалось стопроцентное понимание.
─ Вторая старшая сестра, в мире бессмертных уже триста лет ходит одна поговорка, ─ весело усмехнувшись, Ю Сыфан откусил крылышко. ─ Разве воровство среди заклинателей называется воровством? Это называется «заимствованием»!
─ Ах ты прохвост, ─ Вэнь Янь расхохоталась, сражённая его раздолбайским видом.
─ Заимствованием? ─ жуя курицу, Цзян Цинтянь хлопала большими глазами.
Ладно, когда проголодается, сходит «заимствовать» чего-нибудь вкусненького в столовую.
Расправившись втроём с жареной курицей, Ю Сыфан и Вэнь Янь попрощались с Цзян Цинтянь и зашагали обратно по покачивающемуся подвесному мосту.
В этот самый момент сзади донёсся свист свирепого ветра, пронёсшийся сквозь ущелье с воплем демонического зверя, отчего оба синхронно вздрогнули.
Вэнь Янь потёрла онемевшую руку: ─ Слушать такое целую ночь напролёт… младшая сестрёнка и вправду не боится?
─ Наверное… у неё просто крепкие нервы? ─ Ю Сыфан оглянулся через плечо.
Цзян Цинтянь по-прежнему стояла у входа в пещеру: в одной руке она держала ночную жемчужину размером с кулак, а другой вовсю махала им на прощание.
Вновь налетел порыв дикого ветра, и парочка, содрогнувшись от завываний, ускорила шаг.
Прищурившись и дождавшись, пока силуэты обоих окончательно скроются из виду, Цзян Цинтянь сладко зевнула, вернулась в обитель, ополоснулась ключевой водой и забралась на покрытую мягким матрасом каменную кровать.
Конечно, до её собственной кроватки в Мире Демонов было далеко, но спать стало гораздо мягче.
На грани сна и явь из глубин ущелья вплёлся в завывания ветра крик неведомого зверя.
В ту секунду Цзян Цинтянь показалось, будто она снова дома, в Мире Демонов, и оттого сон её стал ещё крепче.
Назавтра, едва забрезжил рассвет, Цзян Цинтянь проснулась от голода. Потирая урчащий живот и нащупав старинный ключ, она приняла твёрдое решение.
─ Пора сходить в столовую «заимствовать» чего-нибудь перекусить.
Дорогу от Леса Мириад Мечей до столовой она запомнила отлично со вчерашнего дня.
Добравшись до знакомой бамбуковой рощи, девочка увидела, что из труб уже вовсю поднимаются столбы дыма.
─ Неужели на кухне встают так рано? ─ на цыпочках подкравшись ближе, Цзян Цинтянь подпрыгнула и повисла на подоконнике. Заглянув внутрь, она заметила дядю Линя, который одной рукой орудовал половником, другой прикладывался к фляжке с вином, да ещё успевал попутно складывать ручные печати для управления огнём.
Кухонные подмастерья и разнорабочие суетились туда-сюда с завидной слаженностью.
─ Вау~ ─ Цзян Цинтянь уловила аппетитный запах еды, и её животик снова жалобно заурчал.
Раз кругом люди, «заимствовать» сейчас не время.
Но есть хотелось ужасно, нужно было добыть хоть крошку.
Спрыгнув с подоконника, Цзян Цинтянь достала выданный сектой мешочек для хранения и принялась пересчитывать содержимое, бормоча под нос:
─ В этом месяце мне выдали пятьдесят камней духа низшего качества и пять среднего.