Марвел: Военный магнат Судного Дня

С этими словами Фишер поднялся и отвесил в объектив короткий, но уважительный поклон.

— Я верю, что и другие города Ирака вскоре восстанут из пепла, обретя такое же процветание, как Новый Багдад! За прошедшие годы тысячи инженеров, строителей, солдат и простых рабочих изо дня в день проливали пот ради этой цели. Корпорация «Атлас» — лишь малая искра в этом колоссальном пламени созидания.

Пока Фишер вещал на весь мир о гуманизме и светлом будущем, трансляцию смотрели по всей стране.

В залитой неоновым светом мастерской на нижнем уровне футуристического особняка в Малибу небритый мужчина средних лет возился с двигателем винтажного мотоцикла. На фоне бормотал телевизор с речью Адамса.

— «Искра созидания»? Да кто в этот бред поверит? — Тони Старк отбросил промасленную тряпку. — Частная армия наемников, торгующая смертью, строит из себя мать Терезу. ДЖАРВИС, ты когда-нибудь видел корпорацию, которая так нагло врет?

— Вынужден заметить, сэр, — раздался из динамиков ровный, синтезированный голос ИИ, — согласно статистике в открытых сетях, деятельность корпорации «Атлас» в Ираке действительно создала десятки тысяч рабочих мест для местного населения.

К Старку подъехал механический манипулятор U-T, известный как Дубина, неуклюже протягивая ящик с инструментами.

— Заткнись. Что может понимать кусок программного кода в пиаре? Дубина, дай мне торцевой ключ на десять, живо!

— Как скажете, мистер Старк.

Пока Тони с остервенением крутил гайки, электронный замок лаборатории пискнул. Внутрь спустилась Пеппер Поттс, одетая в легкий топ и строгие брюки. Ее рыжие волосы были собраны в конский хвост.

— Мистер Старк, только что звонил полковник Роудс. Он просит вас обязательно выделить время на послезавтра. Вам будут вручать премию «Апогей». Ах да, и вот здесь нужна ваша подпись.

— Премию? Какую еще премию? Очередной кусок бесполезного пластика? — Старк поморщился. — Лучше бы я слетал в Вегас на закрытую вечеринку. Ледяное шампанское, толпа моделей в бикини… Вот это я понимаю — награда! А не стоять перед сборищем лицемеров и слушать, какой я великий вклад внес в человечество, как этот парень на экране!

— О, неужели это ревность? — Пеппер бросила взгляд на монитор, где Фишер Адамс как раз рассказывал о планах расширения рабочих квот в Ираке.

— Ревность? К этому наемнику? Да брось, — Старк фыркнул, старательно пряча раздражение за сарказмом. — Роуди хочет вручить мне награду? Отлично. Передай ему, что я буду. Но при одном условии — пусть обязательно пригласит этого парня. Посмотрим на его лицо, когда премию заберу я.

— Хорошо, мистер Старк. Я лично прослежу, чтобы приглашение было доставлено, — Пеппер не стала указывать на очевидную уязвленность босса.

В глазах общественности контраст между двумя миллиардерами был разительным. Толпа оценивает людей исключительно по обложке. Упоминая Старка, таблоиды писали: «Тот самый плейбой, который арендовал круизный лайнер с полусотней супермоделей», а не «гениальный изобретатель и визионер». Упоминая Фишера, заголовки гласили: «Пионер технологического возрождения и защитник инфраструктуры». Тот факт, что руки Адамса были по локоть в крови региональных конфликтов, изящно игнорировался прессой. И это бесило Старка больше всего.