Невероятная игра: Бесконечность

— Тогда я пойду? — Мэн Фую выждала несколько секунд, и, не услышав возражений, легко бросила ручку на стол и подняла руку. — Седьмой номер выдвигает девятый.

На маске Дворецкого-марионетки навечно застыла улыбка, отчего со временем становилось не по себе. Он произнес мягким, полным веселья голосом:

— Гость под седьмым номером выдвигает гостя под девятым. Начиная с правой стороны от девятого номера, прошу поднять руки тех, кто согласен проголосовать против него.

Для Столкновения со святой голосование не требовалось. Обойдя круг, Дворецкий-марионетка с сожалением сказал Мэн Фую:

— Никто не поддержал предложение голосовать против девятого номера. Прошу продолжить обсуждение.

— Ого, фальшивая Святая, — насмешливо бросил восьмой номер, Лишенный речи, глядя на соседа.

Мэн Фую промолчала. Теперь ей больше не нужно было ничего говорить, остальные сами подхватят ритм.

— Похоже, нам везет. В первую же ночь без потерь выявили Карту Зла, — сказал Садовник со второго места.

Святая на девятом месте вздрогнула и поспешно оправдалась:

— Но ведь я могла получить яд! Или, может, это седьмой номер — Карта Зла?

Конечно, в его словах был резон, но ничего не поделаешь: информации критически мало, это тупик, и возможность хоть как-то сдвинуться с места — уже удача. Святая была единственным кандидатом, на которого указывали хоть какие-то доводы.

Девятый номер хотел было добавить что-то еще, хватаясь за короткие волосы в отчаянии, как вдруг снаружи за толстым стеклом послышалось шорох. Казалось, в густой кроне деревьев что-то зашевелилось, причем нечто довольно крупное.

Стекло не обеспечивало никакой звукоизоляции. Шорох стих на пару секунд, а затем возобновился, становясь непрерывным. Словно объемный звук, он пронесся слева направо, огибая стеклянные стены конференц-зала. Листва с силой сотрясалась, указывая на то, что внутри прячется живое существо.

— А-а! Это, это что, змея?! — первым вскрикнул мужчина на восьмом месте. Его лицо исказилось от ужаса, заставив всех присутствующих посмотреть в одну сторону.

Глава 14

Позиции напротив, которые из-за спинок кресел не сразу разглядели происходящее, в этот момент обернулись. Сидевший на втором месте Садовник от испуга заерзал на стуле, пытаясь вырваться, но поперечная перекладина не позволила ему сдвинуться с места.

— Мать моя, да она же огромная! Это настоящая змея или муляж? — Второй номер похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться. Вспомнив, что их разделяет стекло, как в зоопарке, он немного пришел в себя.

Третий номер, чернокожий мужчина, сбивчиво пробормотал:

— Черт возьми!

— Она движется! Живая, твою мать! — Женщина с ярко-красными губами на первом месте тоже вздрогнула, когда змея подняла голову. Она вжалась в спинку кресла, стараясь отодвинуться как можно дальше. — Это стекло вообще надежное?

Мэн Фую сидела напротив, прямо перед стеклом, и видела змею целиком.

Треугольная голова, часть туловища, поднятая над полом, — на глаз больше двух метров. Шея толще человеческой головы, а темно-коричневую кожу покрывал густой черный узор.

Это был гигантский питон, размеры которого далеко выходили за рамки привычного человеческого понимания.