Одинокая станция

— Что случилось, тетушка Лю?

— В обед всё было нормально, а сейчас на всех каналах показывают один и тот же сериал.

Чэнь Дун выдернул шнур из розетки, подождал и воткнул обратно, но ничего не изменилось.

— Тетушка, перезагрузка не помогла. Если не заработает, подождите начальника Лю, он разберется, — сказал он и собрался уходить.

— Сяо Чэнь, на шкафу у входа в кухню яблоки, возьми с собой на пост, а то испортятся.

Чэнь Дун взял пакет с шестью яблоками и направился к выходу. Как только он вышел из здания, собаки, которые до этого мирно лежали во дворе, вдруг начали бешено лаять. Они смотрели в небо, будто напуганные чем-то, чего Чэнь Дун не видел. Он непроизвольно поднял голову, но небо было пустым.

Глава 9

1 мая 202? года, 16:50.

Три собаки продолжали неистово лаять. Чэнь Дун осмотрелся, но не нашел причины, и уже собирался вернуться в будку, как вдруг открылось окно конференц-зала на втором этаже, и оттуда выглянул Лю Лэ:

— Чэнь Дун, почему собаки так лают?

— Понятия не имею. Я только что обошел всё вокруг, ничего подозрительного не заметил.

— Может, кто-то чужой пробрался внутрь? Стой там, мы сейчас спустимся. — Чэнь Дун, до этого не придававшего лаю особого значения, почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Всего через десяток секунд Чжу Ци, Лю Лэ, Чу Юань и Чжоу Цзюнь уже были рядом. Однако Чэнь Дун заметил, что они смотрят только в ту сторону, куда лаяли собаки, и никто не обращает на него внимания.

— Может, мне тоже начать лаять для пробы? — усмехнулся про себя Чэнь Дун.

— За десять минут до того, как Чэнь Дун вошел, и до настоящего момента на территорию станции никто не заходил, — крикнула Вэнь Цзюань из окна комнаты мониторинга. Это был первый раз, когда Чэнь Дун услышал, чтобы станционный начальник Вэнь кричала так громко — обычно она всегда держалась элегантно и сдержанно.

— Собаки лают без конкретной цели, но словно чего-то испугались, — заметил Чжоу Цзюнь.

— Возможно, к нам приближается какой-то крупный зверь, или поблизости землетрясение. В первом случае животные чуют запах, который не ощущают люди, во втором — реагируют на инфразвук, который мы не слышим, — высказал свою догадку Чэнь Дун.

— Что ж… насчет зверя — вполне вероятно. У нас тут давно ходят легенды, что видели волков или ирбисов. Самое удивительное, кто-то даже клялся, что видел тигра! Но потом военные доказали, что все эти слухи — выдумка, — произнес Чжу Ци так, будто рассказывал байку.

— Откуда у нас взяться тиграм? — пренебрежительно бросил Чжоу Цзюнь.

— Их видели еще много лет назад, только не было никаких доказательств, вроде фотографий. Говорят, каждый раз, когда кто-то видел тигров или волков, поблизости тут же начинали патрулировать военные, — очень серьезно сказал Чжу Ци.

— Раньше мы бы не обратили внимания на лай, эти три пса часто шумят по ночам. Из-за истории с первой сменой мы теперь стали слишком подозрительны. Но раз уж мы вышли, давайте обойдем территорию и проверим, нет ли чего необычного, — предложил Лю Лэ.

— Чэнь Дун, пойдем со мной в ту сторону, а вы трое — в ту. Обойдем круг и встретимся здесь, — сказал Чжу Ци и, двигаясь против часовой стрелки вдоль стены, направился за здание. Чэнь Дун следовал за ним, держась на полшага позади.