Остров посреди озера: Игра на выживание

— Ого, Пушистая белка с железными зубами!

По тону это было похоже на похвалу. Белка даже смутилась, продолжая грызть орех, и толкнула деревянный ящик в сторону Цзян Ланьюэ.

Цзян Ланьюэ улыбнулась:

— Все три сундука — мне?

Глава 6

Белочка-хлопковая, подобрав с земли засахаренный кленовый орех, легонько бросила его в Цзян Ла Юэ.

Та, пододвинув в сторону белки плоды, лежавшие на крыше деревянного сундука, улыбнулась:

— Спасибо за подарок, а это мой подарок тебе.

Пушистый хвост бельчонка дернулся, и он, словно внезапно застеснявшись, развернулся и бросился наутек, оставив Цзян Ла Юэ в полном недоумении. Она лишь беспомощно произнесла несколько раз эй-эй, растерянно глядя ему вслед.

Что бы это могло значить?

Цзян Ла Юэ не понимала. Она посмотрела на три деревянных сундука — два перед ней и один под ней — и, немного подумав, извлекла плоды восьмидырчатого пушистого лотоса. Вместе с железными и хрустящими орехами она сложила их перед тем самым гигантским деревом кленовых сладостей. Затем, повернувшись к усыпанной орехами и ароматными кленовыми соцветиями земле, она потерла руки.

Поблагодарив природу и белочку за щедрые дары, она приготовилась к большой работе.

Кленовые орехи и соцветия оказались самыми дружелюбными ресурсами, которые Цзян Ла Юэ встречала за последние два дня. Первые падали на землю целыми, без колючей оболочки и гнили — бери и кидай в рюкзак. Стебли вторых были настолько хрупкими, что ломались от легкого касания, позволяя собирать их без малейших усилий. Столь высокий коэффициент полезного действия разжег в ней нешуточный азарт. Цзян Ла Юэ с головой ушла в работу, и когда поясница и спина начали выражать протест, в ее рюкзаке уже лежало внушительное количество: 427 кленовых орехов и 112 ароматных кленовых соцветий.

Она взглянула на небо и прикинула, что до темноты осталось часа три-четыре. Заглянув в карту, она поняла: если возвращаться в убежище кратчайшим путем, учитывая неровности ландшафта, дорога займет около двух часов.

Цзян Ла Юэ отметила кленовый лес на карте, с удовольствием добавив примечание, что запасы ресурсов истощены лишь на один процент, и нарисовала рядом небрежную мордочку белки. Она догадывалась, что гигантское дерево было домом той самой белочки. В следующий раз, когда она сюда придет, стоит захватить для пугливого друга побольше гостинцев.

Собрав богатый урожай, Цзян Ла Юэ перекусила парой кленовых орехов прямо на месте и, довольная, отправилась в обратный путь.

Дорога назад оказалась куда легче той, что вела сюда и на которой можно было запросто свернуть шею.

Правда, по пути она наткнулась на облако серо-зеленого газа, плывущее между деревьями. Инстинкты подсказали Цзян Ла Юэ, что это плохой знак, поэтому она пометила участок как потенциально опасный и сделала небольшой крюк. В этом обходном пути она нашла свой седьмой деревянный сундук за день.

Утренний прогноз погоды не соврал: вероятность найти сундуки действительно возросла.

Цзян Ла Юэ думала об этом, вытаскивая кинжал из туши серого существа, похожего на длинноногого кролика.

[Рев-кролик: часто встречающееся в лесу существо, довольно агрессивное. Обладает навыком Скрытность, мастерски атакует ногами.]