Остров посреди озера: Игра на выживание

— Я ударилась головой и ничего не помню.

— Правда не помнишь? — насмешливо бросил Лайн и, развернувшись, ушел.

Не успела она подумать, что на него нашло, как в поле зрения возникло золотистое пятно — тот самый эльф. Высокий, с острыми ушами, кожа которого светилась мягким золотистым светом, он выглядел невероятно красивым, даже пугающе нечеловеческим.

О, он ведь и не был человеком.

— Привет, — сказал эльф. — Как зовут полуэльфа, с которым ты только что разговаривала?

Тон был вежливым, но в уголках глаз читалось высокомерие.

Цзян Ланьюэ слегка приподняла бровь:

— Какой еще полуэльф? Я не знаю никакого полуэльфа.

Взгляд эльфа упал на кожаный мешочек в ее руке.

— О, это? — Цзян Ланьюэ приподняла мешочек, не моргнув глазом. — Я заказала его у алхимика. Тоже хочешь? Но срок изготовления долгий, сегодня не получишь.

Лицо эльфа помрачнело.

Цзян Ланьюэ, не желая смотреть на его недовольную физиономию, развернулась и пошла на оживленный рынок. Едва она вошла, как одна из тетушек, заметив ее сквозь толпу, радушно позвала:

— Аюэ, иди попробуй лепешку!

У Цзян Ланьюэ не было ни гроша, и ей было неловко принимать угощение. Она сделала жест, означающий отказ, и при этом в мешочке что-то зазвенело.

Это не было похоже на звук сталкивающихся алхимических духов.

Цзян Ланьюэ заглянула в мешочек и под духами обнаружила аккуратно завернутый платок. Внутри оказались серебристые монеты Грин — ровно 40 штук, стоимость ее заказа. Под ними лежала записка с размашистым почерком. Цзян Ланьюэ не знала языка, но одно слово показалось ей знакомым — она видела его на форзаце кулинарной книги.

— Делис.

Оплатила ли это Делис, или Лайн сделал скидку ради нее — Цзян Ланьюэ не знала.

Она взяла часть монет и направилась вглубь рынка.

Толпа несла ее вперед. Она пробовала горячую еду, купила пару безделушек. Когда она тронула кисточку на ветряном колокольчике, кто-то рядом в толстой куртке заговорил с человеком в шелковом халате:

— В этом году горы Винтер холоднее, чем обычно.

Человек в халате вздохнул:

— И не говори. Погода в Оке Бури тоже стала непредсказуемой. Говорят, Сезон проливных дождей будет короче обычного.

Зверолюд с кроличьими ушами вклинился в разговор:

— Значит, Сезон бедствий придет раньше?

Человек в куртке пожал плечами:

— Как только проливные дожди накроют континент, Сезон бедствий всегда приходит.

— Бедствие… бедствие, — нараспев произнес менестрель на повозке. — Зло разрывает небеса, проливные дожди несут божью кару, и лишь одно место остается в покое, единственный Золотой край…

Вдалеке раздались радостные возгласы. Чтобы не быть раздавленной толпой, Цзян Ланьюэ легко запрыгнула на ограждение. Оттуда она ясно увидела причину шума — тыквенную карету ведьмы.

Знакомая маленькая ведьма, придерживая шляпку, стояла на верхушке тыквы и с радостным криком разбрасывала конфеты. Одна из них чудом приземлилась на край ограждения. Цзян Ланьюэ наклонилась, чтобы поднять ее, и как только ее пальцы коснулись стеклянистой обертки, в толпе раздался новый звук.

Глава 21

Это не были возгласы радости.

Сначала воцарилось замешательство, затем поползли тихие перешептывания, и в одно мгновение эти звуки переросли в шумный гул.