Остров теней: Затерянные в дикости

Однако долгие поиски ни к чему не привели, тени рыб так и не мелькнули в воде. В конце концов я разочарованно уселся возле костра, подбрасывая в огонь мелкие ветки и то и дело поглядывая на каменную кастрюльку, где вода даже не думала закипать.

Оказавшись в подобной обстановке, я, по правде говоря, чувствовал странную радость, но она же неизменно погружала меня в глубокие раздумья. Как назло, сейчас в памяти всплыли образы Сяо Сюэ и И Цзе. Понятия не имею, как они там справляются — ведь прошли уже сутки с тех пор, как мы покинули лагерь.

Словно в противовес тоскливым мыслям в голове прозвучал другой голос:

— Тьфу ты! Чего ты расклеился, как баба, и вечно занимаешься самоедством? Когда это прекратится?

Опомнившись, я увидел, что вода в каменном сосуде бурно кипит. Я тут же подобрал две лучины и выловил ими одно яйцо. Не обращая внимания на обжигающий жар, я жадно набросился на еду и проглотил ее в мгновение ока.

— Ох! Какой же знакомый и прекрасный вкус, как же тепло становится внутри! — пробормотал я.

И тем не менее, не прошло и моргания ока, как все четыре яйца исчезли в моем желудке, а чувство голода осталось.

Глядя на текущую воду, я уже подумывал о том, чтобы чуть позже добыть еще парочку яиц. По вкусу они мало отличались от куриных, но с тех пор, как меня выбросило на необитаемый остров, подобные воспоминания из прошлой жизни впервые ворвались в реальность.

В разгар этих дум громкий всплеск воды резко оборвал мои размышления. Я мгновенно вскочил на ноги и, проследив за звуком, уставился налево, примерно на девять часов.

Там стояли несколько туземцев с перьями в волосах и деревянными посохами в руках. Они были совершенно голыми, если не считать набедренных повязок, состряпанных из листьев и лиан. Что-то оживленно и громко выкрикивая, они тараторили на непонятном языке, разобрать который было совершенно невозможно.

Глава 24

Увидев такое зрелище, я подсознательно тут же опустился на землю и залил костёр водой. Накрыв его камнем, я схватил копье, присел под деревом и начал украдкой за ними наблюдать. В этот момент сердце снова защемило от тревоги: заметили ли они меня? Что они делают у реки? Я затаился и стал следить за ними. Я увидел, как они бросили в реку какой-то предмет, крепко связанный лианами. Следом полетело еще четыре или пять таких штуковин, если считать тот самый первый звук. Пошумев и обменявшись парами фраз у самой воды, они развернулись и скрылись в гуще джунглей. Похоже, меня не обнаружили. Проводив их взглядом, пока они не растворились в зелени, я со всех ног бросился к реке. Глядя на плывущие по течению в сторону моря свертки, я, снедаемый любопытством и забыв о бурных потоках, прямо на ходу сбросил рубашку и штаны и с копьем в руках полез в воду.

Оказавшись в реке, я сразу понял, что течение здесь и впрямь довольно сильное, но для такого искусного пловца, как я, это не было непреодолимой преградой. Опираясь на прежний опыт, я быстро приблизился к цели. Подплыв вплоть, я с удивлением обнаружил, что это наш соотечественник — судя по одежде, такой же человек, как и я. Хоть мы были и не знакомы, из соображений гуманности я все же с трудом вытащил его на берег. Нетрудно было догадаться, что предыдущие свертки, брошенные в воду, судя по всему, тоже… При этой мысли меня невольно охватило беспокойство: надо было как можно раньше найти способ перебраться на тот берег и отыскать лагерь аборигенов.