Пират по велению души: Тень Короля

— Эй, приятель, я могу присесть?..

Роджеру показалось, что он вот-вот превратится в суперсаяна, хотя он понятия не имел, что это вообще такое. В наступившей тишине между ними повисло странное напряжение…

— Чего желает гость? — чей-то голос прервал этих двух юношей, которым судьбой было предначертано стать закадычными друзьями.

Взглянув на расплывшегося в наглой усмешке А Хао, Роджер молча опустился на стул:

— Порцию мяса и кружку рома, пожалуйста.

— Эй, дружище, меня зовут А Хао. Большое спасибо за твою помощь на улице, ахахаха! — сияя от ухода и лучезарно улыбаясь, А Хао протянул руку, чтобы представиться.

У стоявшего перед ним парня в соломенной шляпе на лбу мгновенно вздулись вены. Человек, из-за которого его весь вечер гонял Морской Дозор, сидел здесь с такой бесстыдной ухмылкой и так жизнерадостно представлялся — он впервые в жизни видел столь наглую физиономию. Мама, твой сын знал, что на свете бывают такие типы?

Глядя на Роджера, находившегося на грани взрыва, А Хао чувствовал, как в его душе расцветает маленький внутренний демон — до чего же это было необъяснимо приятно! Гол Д. Роджер, живой и невредимый, тот самый Король Пиратов, что положит начало великой эпохе пиратов, а он только что так подставил его! Мама, твой сын скоро прославится на весь мир!

— Большое спасибо за ту помощь. Давай так: я угощаю тебя ужином, в знак извинения за то, что было раньше, — с виноватым видом произнес А Хао.

— …Ещё бы, ты хоть понимаешь, что из-за твоего фокуса я протопал налегке целый день? — на лице Роджера читалось крайнее недовольство, но он всё же решил простить выходку А Хао.

— Прости, я был неправ, — А Хао сложил обе руки ладонями вместе и прижал к голове.

— Ладно-ладно, ты ведь меня угощаешь, — махнул рукой Роджер, делая глоток из кружки.

— Кстати, Роджер, у тебя есть какая-нибудь мечта? — неожиданно поинтересовался А Хао. Он хотел выяснить, какие планы строит нынешний Роджер — раз уж он решил держаться за это великое имя, нужно было заранее позаботиться о будущем.

— Мечта? Пока что я просто хочу выйти в море и посмотреть мир… — Роджер потчевал виски. Его одноядерный процессор в голове всё еще не мог отойти от тех совершенно сумасшедших полётов мысли собеседника, название которым он даже не мог подобрать.

— Ого! Значит, пока становиться пиратом он не собирается… — погруженный в раздумья А Хао вдруг с горьким удивлением обнаружил, что лежавшая перед ним тарелка с мясом исчезает с совершенно невероятной скоростью. Неужели в этом проклятом мире все обладатели буквы D в имени только и делают, что норовят сожрать чужую еду? Луффи такой, Гарп такой, и Роджер, оказывается, точно такой же! У него возникло чувство, будто крупицы прежней страсти, что пылали в его сердце при воспоминании о Короле Пиратов, начали понемногу угасать!

Обед, напоминавший ураган и ставший настоящим испытанием мужской гордости обоих участников, завершился безоговорочной победой Роджера — на фоне абсолютно опустошенного и смирившегося со своей судьбой А Хао. Немного переведя дух, А Хао вытащил несколько купюр белли, бросил их на стол и, поковырявшись в зубах зубочисткой, спросил: