Последовательность безумия: Моя жена — владычица кошмаров

Глава 25

У входа двое элитных бойцов банды Железный Кулак, покрытые холодным потом, несли дозор, вцепившись пальцами в спусковые крючки так крепко, что суставы побелели от чрезмерного напряжения.

Увидев возвращающуюся Се Цинтан, сплошь покрытую кровью, оба заметно вздохнули с облегчением.

Но тут же, когда их взорам предстала следовавшая по пятам процессия во главе с Линь Баем, их глаза едва не вылезли из орбит.

— Бэ… советник Бай?!

Один из бородатых мужчин невольно вскрикнул, и на его лице мгновенно отразилось дикое ликование:

— Я же знал! Напасти… тьфу ты, не напасти, а у праведных людей своя защита небес! Вы действительно в порядке!

Линь Бай: «……»

В такие моменты лучше не пытаться козырять крылатыми выражениями — можно и схлопотать.

— Открывайте!

У Се Цинтан совершенно не было времени на светские беседы, она рявкнула осипшим голосом.

Двое охранников не посмели мешкать и, развернувшись, вдвоём навалились на тяжелую металлическую дверь.

Линь Бай вместе со всеми гуськом протиснулся внутрь.

Внутри помещение выглядело удручающе — судя по всему, это была кладовая.

В углу лежали трое тяжелораненых: у одного не хватало ноги, другому распороли живот. Зажав в зубах деревянные палочки, они стонали от боли, а воздух был насквозь пропитан запахом крови и пота.

— Быстрее! Закрывайте дверь!

Едва воительница переступила порог, её тело качнулось, и она прислонилась к стене, словно из неё вынули все кости, но приказы не прекращались ни на секунду.

Те двое привратников действовали с душераздирающей слаженностью.

Бац!

Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Следом они тут же принялись подпирать проход заготовленными заранее стеллажами, столами и стульями, после чего всем весом навалились на створку!

— Чего стоите?! А ну помогите!!

Трое раненых на полу, даже несмотря на то, что их кишки едва не вываливались наружу, с гримасами боли попытались подняться и один за другим бросились к двери.

Они упирались спинами, плечами, вкладывая все оставшиеся силы в то, чтобы удержать эту преграду.

— Вы… — опешил Бак.

Что здесь происходит?

— Не болтай! Быстрее держи! — рявкнул бородач, на его лбу вздулись вены, а испуганный взгляд был прикован к секундной стрелке часов.

— Осталось десять секунд! Скоро прозвучит колокол!

Взгляд Линь Бая слегка дрогнул, и он мгновенно уловил суть происходящего.

Гениально.

Эти грубияны действительно додумались до такого способа.

Правило колокола гласит: «Живым существам запрещено двигаться».

В то же время марионетки не скованы ограничениями перемещения и в момент удара колокола окружают живых существ.

Но если до того, как прозвенит колокол, укрыться в закрытом помещении без марионеток и задействовать позу «неподвижности» — например, мёртвой хваткой вцепиться в дверь, — это позволит противостоять правилу.

Во-первых, само усилие по удержанию двери статично и не вызовет появление пространственных нитей.

Во-вторых, пока дверь закрыта, чудовища снаружи не смогут пробраться внутрь.

— Бак, иди помоги, — негромко приказал Линь Бай.

— Есть!!

Хотя Бак и его подручные ещё не до конца разобрались в механике,

но, глядя на то, с каким смертельным испугом все вокруг готовились к худшему, они не смели мешкать и тут же бросились вперед, навалившись друг на друга на манер живой пирамиды, намертво уперевшись в не самый широкий проем металлической двери.

Линь Бай тем временем отыскал более-менее чистый ящик и с изяществом опустился на него.

Он в упор уставился на вход, о чём-то размышляя.

С самого момента попадания в эту Аномальную Зону подобные особые правила… вызывали у Линь Бая странное чувство дежавю.

Выражение его лица внезапно изменилось, словно его озарила догадка.

Точно… Облачный Город!

Тот самый город, где он застрял в непрерывной временной петле длиной в 364 дня сразу после перемещения в этот мир.

Как же это похоже на местность вокруг!

И там, и здесь действовали какие-то особенные правила.

Неужели Облачный Город, где он находился раньше, тоже был Аномальной Зоной?

И кто же тогда истинный владелец этой зоны, то есть породившее её аномальное существо?

Су Вань? Или какая-то неведомая ему сущность?

Линь Бай нахмурился, чувствуя, что здесь что-то не так.

По крайней мере, даже если то место действительно оказалось Аномальной Зоной, его уровень был пугающе высок.

Оно шло ни в какое сравнение с нынешним Театром Марионеток!

Прежде чем он успел погрузиться в раздумья, раздались звуки.

Тк, тк, тк.

Секундная стрелка вернулась к нулю.

Бум…!!!

Глухой удар колокола пронзил толстые стены, громовым раскатом взрываясь в сознании каждого.

В тот самый момент.

В коридоре за дверью внезапно послышалось бесчисленное множество леденящих кровь, вызывающих мурашки скребущих звуков.

Вжик… вжик…

Словно бессчетные острые ногти безумно скребли по металлической обшивке двери.

Следом раздались тяжелые удары.

Гул! Гул! Гул!

Дверь отчаянно завибрировала, с неё посыпалась мелкая пыль.

Бородач, стоявший на самом переднем крае, глухо застонал, из уголка его рта показалась кровь.

Но он крепко сжал зубы, его глаза налились кровью, а тело вросло в землю, словно вбитый гвоздь, не смея сдвинуться ни на миллиметр.

……

Шум, шум, шум.

Звон колокола резко оборвался.

Однако все прекрасно понимали: это вовсе не конец, а лишь сигнал к началу битвы.

— Приготовиться!

Бородач издал низкий рык, вскидывая автомат и намертво упирая приклад в плечевую впадину — от чрезмерного усилия его рука мелко дрожала.

Двое младших подручных тряслись еще сильнее, стиснув зубы и с трудом оттягивая затворы.

Бак бросил косой взгляд назад на Линь Бая.

Этот господин преспокойно сидел на ящике, прикрыв глаза.

В его расслабленной позе читалось такое спокойствие, что посторонний мог бы подумать, будто он нежится на Мальдивах под лучами солнца.

Глядя на это «непоколебимое» зрелище, паника в душе Бака наполовину улетучилась сама собой.

Чего бояться-то?!

Если рухнет небо, найдется кто повыше ростом, а если и они не удержат — советник Бай прикроет!

— Открывать! — холодно бросила Се Цинтан.

Она вновь выпрямилась: её левая рука безжизненно плелась вдоль тулова, а правая с обратным хватом сжимала короткий нож со зазубренным лезвием. В её взгляде читалась свирепость загнанной в угол одинокой волчицы.

Скрип…

Баррикаду из стеллажей резко оттащили в сторону, металлическая дверь распахнулась с оглушительным грохотом.

Темнота хлынула внутрь подобно приливу, и в её мраке зажглись бесчисленные алые электронные глаза, прочерчивая причудливые световые следы. Их плотные ряды заставляли кожу покрываться мурашками.

— Огонь!!!

Тра-та-та-та-та-та…!!!

Вырывавшееся из стволов пламя в одно мгновение осветило коридор так ярко, будто наступил день.

Гильзы с треском посыпались на пол, словно бесплатные, выводя похоронную мелодию тяжёлого металла.

Однако на сей раз всё было куда сложнее.

Нахлынувшие противники оказались поголовно «железными солдатами».

Эти твари были укутаны в толстые листы промышленного железа, а суставы скрепляли грубые, но прочные заклепки — перед лицом бойцов предстал целый отряд броневиков.

Пули пистолетов, ударяясь о броню, высекали искры, оставляя лишь мелкие царапины.

Хоть какую-то пользу приносили разве что автоматы.

— Рррра…!!

Железные солдаты, напролом двигаясь сквозь свинцовый дождь, издавали звериный рывком рёв, высоко занося заржавевшие тяжелые топоры и бросаясь к входу поднизом поднимающегося шквала вони.

— Черт!

Зрачки Се Цинтан сузились.

Эта мощь на целый порядок превосходила предыдущую волну!

Если позволить им прорваться в кладовую, всех присутствующих тут же порубят на фарш!

— Дорогу!

Се Цинтан не отступила, а подалась вперед. Её фигура мелькнула молнией, мгновенно проскользнув сквозь брешь между двумя стрелками, и она взмыла в воздух.

Короткий нож в её руке с хирургической точностью вонзился в щель глазницы самого переднего железного солдата.

Хлюп!

Брызнула черная маслянистая жидкость.

Монстр издал жалобный вопль, но зажатый в его руке огромный топор по инерции взмахнул по горизонтали.

Се Цинтан прямо в полете изогнулась всем телом, едва избежав удара, способного разрубить ее пополам, но при приземлении задела старую рану — от острой боли ее лицо мгновенно побелело, а спину обдал холодный пот.

Слишком крепкие!

В ее текущем состоянии справиться хотя бы с одним составляло огромную трудность, что уж говорить о таком скоплении!

Видя, как следующие за ними железные солдаты вот-вот прорвут оборону, в глазах Се Цинтан мелькнул отблеск отчаяния.

В этот самый момент.

Ленивый голос прорезал шум поля боя, резко контрастируя с обстановкой:

— Слишком шумно.

Линь Бай, сидя на ящике, брезгливо поковырялся в ухе.

— А-Я, иди помоги им.

Вух…!

Порыв сильного ветра пронесся у щеки Се Цинтан.

Ей показалось, будто перед глазами что-то мелькнуло, и массивная, похожая на крепостную башню черная фигура уже заступила ей дорогу.

Без показушных приемов.

Без сложных тактических маневров.

А-Я просто лениво занес ногу и… нанес размах!

Бум… — именно так.

Раздался настолько глухой удар, что у присутствующих на секунду замерло сердце.

Трое шедших в авангарде железных солдат словно бы угодили под мчавшийся на полной скорости со скоростью триста километров в час поезд.

Гордившаяся своей прочностью железная броня перед этим ударом рассыпалась, словно дешёвая картонная коробка.

Грудные клетки мгновенно провалились и разлетелись на куски.

Три тяжелые, весившие по нескольку сотен цзиней стальные туши отлетели назад, как пушечные ядра, сшибая по пути всю толпу сзади и превращаясь в кувыркающуюся груду металлолома.

Но на этом дело не закончилось.

А-Я шагнул вперед, отчего под ногами растрескался бетон.

Одной рукой он перехватил занесенный топор одного из железных солдат и сжал пальцы.

Хруст!

Топорище из цельной закаленной стали он сломал так запросто, будто хрустнул шоколадным батончиком.

И тут же вонзил обломок в обратную сторону!

Остаток рукояти насквозь прошил стальную голову чудовища, пригвоздив его к стене, словно какое-то чучело.

Эта сцена выглядела донельзя жестоко.

Словно персонаж максимального уровня забрёл в стартовую локацию для новичков и устроил там банальное избиение без малейшего намёка на интригу.

Меньше чем за две минуты.

Коридор завалило искорёженным ломом.

Те самые монстры, что повергли Се Цинтан в пучину отчаяния, перед А-Я казались жалкими и хрупкими шутками.

— Ха… ха… —

Стрельба прекратилась.

Бородач с подчиненными так и замерли с зажатыми спусковыми крючками, едва не уронив челюсти на землю.

Они посмотрели на свои стволы, больше похожие на палки для розжига костра, а затем на А-Я, который между делом скрутил голову железному солдату и принялся гонять её ногами, словно мяч.

В душах невольно зарождалось колоссальное чувство абсурда.

Мы же все люди, так почему же разница настолько огромна? Это ненаучно!

Сила этого здоровяка, пожалуй, едва ли уступает силе их собственного главы.

Это же чистой воды боевая мощь Последовательности 9!

— Хе-хе… —

Хотя Бак сам опешил не меньше остальных, он среагировал мгновенно и тут же расправил плечи с такой победоносной ухмылкой, будто это он сам только что устроил здесь побоище.

— Видали? Все видали?! —

Бак толкнул локтем стоявшего рядом бородача, расплывшись в гордой улыбке:

— Это вам не хухры-мухры, это советник Бай! Наш стратег! Вам повезло родиться в рубашках раз вы затащили такого сильного покровителя! Шире смотрите на вещи!

Се Цинтан стояла возле груды трупов, ее рука, сжимавшая нож, слегка дрожала.

Она посмотрела на молча зачищавшего поле боя гиганта, а затем перевела взгляд обратно на сидевшего в кладовой невозмутимого Линь Бая.

Волна еще никогда не испытываемого прежде чувства поражения захлестнула ее с головой.

— Возвращайся, — бросил Линь Бай все тем же ленивым тоном.

А-Я отряхнул черную маслянистую жижу с рук и послушно вернулся к Линь Баю.

В этот момент бородач, заметив что-то, набрался храбрости и бросился вперед, шаря руками среди растерзанных тел.

— Сове… советник Бай!

Бородач подбел назад в кладовую, запыхавшись, с зажатым в ладони металлическим осколком, источавшим холодное свечение, и протянул его обеими руками Линь Баю:

— Эта штука выпала из груди той твари… чуется мне, она непростая.

Линь Бай открыл глаза и принял обломок.

В момент соприкосновения кончики его пальцев слегка задрожали.

Тяжелый, леденящий, грубый.

На ощупь… чересчур реально.

Это кардинально отличалось от всего прочего вокруг, что хоть и выглядело убедительно, но несло в себе неуловимый «налет иллюзорности».

Этот кусок железа казался чужеродным элементом, словно случайный камень из кадра сверхвысокого разрешения 4K, зашкаливая по уровню несоответствия.

— Что это? — с любопытством подступился Бак.

Линь Бай и сам не был уверен.

Пергамент находился в состоянии принудительной связи судеб и пока не мог служить энциклопедией.

Напротив, бородач выдвинул собственное предположение:

— Должно быть, сверхъестественный материал.

— А?! — вскликнули остальные.

— Раньше доводилось слышать, что в Аномальных Зонах добывают ценные сверхъестественные материалы, но я и не думал, что это правда.

Однако радость длилась ровно секунду.

Блеск в глазах бородача тут же потух, и он тяжело вздохнул:

— Эх… да толку от ценности материалов? Выберемся ли мы отсюда живыми — вот в чем вопрос.

— Какое тут выживать, если сам сгинешь, любые сокровища пойдут лишь могильными дарами.

При этих словах едва загоревшийся огонек надежды в сердцах людей мгновенно угас.

И впрямь.

Монстры эволюционируют, тогда как их боезапас, силы и дух истощаются на глазах.

Не вмешался бы вовремя А-Я, они бы уже давно превратились в кровавое месиво.

Колокол ударил всего шесть раз, а мощь чудовищ уже достигла столь абсурдного уровня, еще пару раз — и, пожалуй, даже А-Я не устоит…

Это безвыходная ловушка.

……

В углу Се Цинтан сползла по стене и села.

Она опустила голову, вперив взгляд в зажатую в руке маленькую стеклянную склянку.

Внутри плескалась половина пузырька темно-синей жидкости, сквозь муть которой словно бы роились мириады крошечных световых точек, источая манящее и жутковатое свечение.

Это был её последний козырь.

И последняя надежда.

Но теперь этот козырь превратился в смертный приговор.

Взгляд Линь Бая отделился от куска железа, упав на её руки, в мыслях что-то щелкнуло.

Неужели это… зелье?

Пергамент упоминал, что Се Цинтан давным-давно подготовила зелье Последовательности 9: Ассасин.

— Ты собираешься выпить зелье и стать Сверхчеловеком? — нарочно поинтересовался Линь Бай.

Девочка инстинктивно вжала бутылочку в грудь и повернулась к нему, её голос звучал так, будто она наглоталась песка:

— Последовательность 9: Ассасин. Это то, на что я потратила все сбережения и залезла в долги на полжизни.

Линь Бай приподнял бровь: предчувствие не обмануло.

— Раз у тебя есть такая вещь, почему бы не выпить?

Линь Бай присел на корточки, сравнявшись с ней взглядом, в котором сквозило три части искренности и семь — недоумения. — Чего ты ждешь?