─ Держи, попробуй. Подстрелили сегодня волчину, мясо жестковато, но всяко лучше сухих лепешек.
А-Цзю усмехнулся, протягивая ему слегка обугленный шампур с кусками мяса.
─ Ну как? Моя стряпня ведь неплоха, верно?
Линь Фэн шумно зашевелил челюстями, усердно пережевывая жесткое волокно, и совершенно не представлял, что ответить на этот вопрос.
Если честно, мясо действительно подгорело.
На вкус оно ничем не отличалось от кусочка древесного угля.
Юноша начал подозревать, что А-Цзю просто использовал его в качестве мусорного ведра для неудачных кулинарных экспериментов.
В этот момент
сидевшая напротив Хуан Сысы заговорила, и остальные телохранители мгновенно умолкли.
─ Сяо Линь, днем ты упомянул, что собрался в бессмертные. Разве ты не понимаешь, что этот путь усеян терниями?
Все взгляды снова сошлись на нем.
Помолчав немного,
Линь Фэн кивнул: ─ Знаю. Жизнь вообще редко складывается по нашему желанию, а для таких простолюдинов, как мы, тяжело не то что в бессмертные пробиться – просто выжить уже подвиг.
Услышав это, спутники посмотрели на него с новым оттенком уважения.
Кто бы мог подумать, что простой рудокоп способен рассуждать столь зрело.
Хуан Сысы кивнула: ─ Раз понимаешь – хорошо. Скажу тебе прямо: наша семья много лет держит железобетонные мастерские в Циньяне, мы ведем дела со множеством кланов и торговых домов, но я за всю жизнь не встречала ни единого смертного, которому удалось бы переступить порог бессмертной секты.
─ Пусть Циньян стоит у подножия священной горы, истинных наставников там почти не видять, а сами секты остаются недосягаемыми. Учитывая, что ты работал на нас, послушай моего совета – оставь пустые мечты.
Линь Фэн молча смотрел на танцующие языки пламени.
А затем медленно покачал головой.
─ Я запомню слова госпожи, но все же хочу попробовать.
Хуан Сысы, похоже, заранее догадывалась об этом ответе, поэтому не выказала удивления. Подбросив в костер еще одно полено, она добавила: ─ Если не получится, возвращайся в железобетонную лавку семьи Хуан в Циньяне, я устрою тебя управляющим. С твоей сообразительностью ты не пропадешь и в мирских делах.
Линь Фэн поблагодарил ее кивком.
Сообразительность ли?
Скорее, ослиное упрямство.
Интересно, стали бы те небожители ругаться: «Приперся тут всякий чужак из других миров, ишь чего удумал, в наших краях в бессмертные метить!»?
─ И вот еще что, Сяо Линь.
─ Бессмертных обителей у подножия горы хватает, но девяносто девять из них – обыкновенные жулики и шарлатаны. Не веришь им – обдерут до нитки, и хорошо еще, если живым отпустит.
─ Напутствие госпожи я зарубил на носу.
На душе у Линь Фэна стало тепло. Кто сказал, что мир культиваторов забит исключительно злодеями?
Вон какие отзывчивые люди попадаются!
Больше ничего не сказав, Хуан Сысы удалилась в свою повозку отдыхать.
Мужчины посидели у огня еще немного, обсуждая всякие мелочи, после чего разошлись по местам.
Наступил второй день… третий…
Дорога шла спокойно.
Пока на пятые сутки караван не вошел в горное ущелье со скалистыми отвесными стенами – хребет Хэйшань. Тут все разом подобрались, инстинктивно усиливая бдительность.