Моци Му сделала пробный шаг вперед.
Подошва наступила на обломок черепицы.
«Хрусть!»
Раздался резкий, отчетливый звук. Стоящая впереди фигура медленно повернула голову.
Ее шейные позвонки со скрипом и хрустом задвигались, будто ржавый механизм. Высокие скулы, впалые щеки, сухие, мертвенно-белые губы. Вытаращенные глаза на истощенном лице, а под ними – темные засохшие дорожки, похожие на следы давних слез.
Цзань смотрела в их сторону, но ее взгляд был абсолютно пустым.
Моци Му медленно достал из кармана серебряную шпильку.
Ее взгляд остекленел, а затем в мутной повело искрой понимания. Заметив шпильку, Цзань замерла, ее губы задрожали, будто пытаясь вытолкнуть слова. Она подалась всем телом к Моци Му, но тут же отпрянула назад.
Ее взгляд переместился со шпильки на его лицо.
Она долго, не мигая, всматривалась в него… словно пыталась узнать.
И наконец раздался ее голос:
─ Ли… это ты?
─ Нет! Ты не Ли!
─ Кто ты такой?! Отдай шпильку! Верни!
Если бы взгляд мог убивать, Цзань уже тысячи раз разорвала бы Моци Му на куски, лишь бы вернуть свое сокровище.
Моци Му помедлил, а затем произнес:
─ Он просил меня прийти.
Жажда крови в ее глазах немного угасла.
─ Просил тебя прийти?.. А сам почему не пришел?! ─ закричала она, заходясь в безумном хохоте. ─ Я так и знала! Он просто предатель! Предатель! Ха-ха-ха-ха…
Смех сменился рыданиями – по ее щекам текли слезы.
Моци Му не стал ни кивать, ни отрицать ее слова. Он и сам не знал, чем всё закончилось.
А Цзань вдруг с диким оскалом впилась собственными пальцами себе в шею и вырвала шейные позвонки. Даже падая, она не спускала с них безумного взгляда, то шепча невнятные проклятия, то заходясь сухим, жутковатым смехом.
Через мгновение она затихла, превратившись в неподвижный труп у самого края деревни.
Шэнь Чжао подавленно выдохнул:
─ Как думаешь… Ли все-таки приходил?
Моци Му смотрел на бездыханное тело:
─ Не знаю.
─ А вдруг приходил? В твоей прошлой Обители ведь было продолжение…
─ Может, и не приходил, ─ перебил его Моци Му. ─ А может, шел, да не дошел. Или дошел, но не нашел ее. А может… он и вовсе не собирался возвращаться. Никто не знает. Возможен любой вариант.
Шэнь Чжао ненадолго замолчал, а затем тихо спросил:
─ И как же нам тогда освободить ее от этой одержимости?
Моци Му опустил взгляд на серебряную шпильку и медленно провел пальцем по тонкой резьбе на металле.
«Поиски истины»
О той боли, что вынесла Цзань, знали все. Вся усадьба была пропитана её затаённой, безответной любовью к Ли: следы этой тоски хранила и старая софора, и кухонный очаг, и глубокий колодец.
Но Ли так и не дал ей ответа.
И когда перед ней наконец появился человек – с серебряной шпилькой в руках, но незнакомый, – желанного слова от него она так и не дождалась.
Наступил рассвет, и серебряная шпилька остыла.
Моци Му сжимал её всю ночь, но именно сейчас она казалась холоднее, чем когда-либо. Будто её только что выловили из ледяной купели.
Вчера тело Цзань истаяло у них на глазах, после чего они вернулись в деревянный домик, чтобы перевести дух.
Шэнь Чжао перевернулся на кане и сел.
─ Ну как? ─ спросил он. ─ Ты понял что-нибудь из того, что она вчера сказала?
Моци Му убрал шпильку обратно в карман.
─ Нет. Пойдём прогуляемся, осмотримся.
На этот раз они отправились по дороге дальше вглубь деревни. Прежде самым дальним местом, до которого они доходили, был кирпичный дом мясника у въезда.
Сегодня же они решили узнать, насколько велика эта деревня, а главное – выяснить, что здесь произошло на самом деле.
Чем дальше они продвигались, тем более ветхими становились дома.
За домом мясника тянулись всё такие же приземистые хижины, ничем не отличавшиеся от прежних. От одних ещё оставалось подобие фундамента, от других не сохранилось и этого.
Под ногами всё чаще попадалась битая черепица, приходится аккуратно расчищать себе путь с каждым шагом.
Завернув за угол, они остановились.
На перекрёстке стояло скрюченное старое дикое финиковое дерево. Его ствол накренился прямо к центру дороги. Голые ветви торчали в стороны, кора с корявого ствола облезла, обнажив бледную древесину.
Рядом из земли торчала вкопанная деревянная дощечка.
Иероглифы на ней размылись от времени, но по сохранившимся чертам ещё можно было с трудом разобрать несколько слов: «До… уезда… пятьдесят ли».
─ Дорожный указатель, ─ произнёс Моци Му.
Шэнь Чжао наклонился ближе, разглядывая надпись:
─ Это что получается? Если идти дальше из деревни, там будет уездный город? И до него довольно далеко.
Моци Му присел и потрогал нижний край дощечки. Древесина размякла, будто пропиталась грязью. Однако сбоку виднелся свежий скол – столб сломали совсем недавно.
─ Этот указатель кто-то сбил.
Он поднялся и посмотрел туда, куда указывали ветви старого финика. Дорога уходила вдаль и терялась в густом белом тумане – точно таком же, как и у въезда в деревню.
─ Когда Цзань днём приходила к окраине и смотрела вдаль, она глядела именно сюда.
Шэнь Чжао недоуменно спросил:
─ Но ведь она смотрела совершенно в противоположную сторону! Как это может быть здесь?
─ Она смотрела на туман, ─ ответил Моци Му. ─ Похоже, она потеряла ориентацию в пространстве и знала лишь одно: из тумана должен кто-то прийти. Потому что туман – это место, где она никогда не была. Оказавшись здесь, она так и осталась в ловушке.
Шэнь Чжао поглядел в сторону тумана. Дорога была поглощена белой пеленой, не видать ни зги. Возможно, пока они не знали, Цзань простояла здесь бесчисленное множество дней и ночей. А тот человек так и не появился.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.