Пустошь: Моя война начинается здесь

Глава 1

Богорен, день.

Неизвестно, когда именно это началось. Группа вооруженных людей, выкрикивающих лозунги о свободе и равенстве, сформировала повстанческую армию и выступила против правящей партии. Началась война!

Уже в самом начале этот зверь насилия показал свой дикий оскал: небо заволокло дымом, с визгом проносились снаряды, а повсюду виднелись лишь разбитые здания и руины.

На безлюдной улице что-то блеснуло, и из-за обрушившейся стены вышел худощавый мужчина.

Чжан Юань поднял голову, посмотрел на небо, покачал головой и пробормотал: Если у этого мира и есть какой-то основной тон, то это, несомненно, серый.

Он тряхнул головой, отгоняя мысли, и тихо произнёс: Редактор, ты здесь?

Я всегда здесь. Я могу общаться с тобой прямо в твоём сознании, достаточно просто подумать об этом.

Хм. Чжан Юань надул губы. Стандартная процедура. И какие стандарты установлены для моих действий в этом мире?

Субъект предоставляет лишь помощь и функции редактирования. Все решения о действиях принимаются объектом наблюдения самостоятельно.

Голос Редактора оставался холодным, лишённым всяких эмоций. Ответив на вопрос, он тут же умолк.

Ну и ладно. Чжан Юань кивнул, перестал обращать внимание на молчаливого Редактора, поправил рюкзак и зашагал прочь с улицы.

Оглядевшись, он приметил полуразрушенное трёхэтажное здание. Перед входом валялись кучи мусора. Напрягши память, Чжан Юань узнал в нём одно из двух убежищ, доступных в начале игры.

Интересно, занял ли его кто-нибудь?

Он уже было заколебался, как вдруг на другом конце улицы показалась троица.

Их цель была очевидна: они двигались к полуразрушенному зданию, постоянно выискивая укрытия, чтобы не попасть под огонь возможных снайперов.

Это были двое мужчин и женщина. Женщина в плаще и высоких ботинках шла посередине, на её измождённом лице читалась усталость. Слева шёл мужчина в чёрном плаще с перебинтованной правой рукой, а справа — грузный мужчина с сумкой, в грязной толстовке неопределённого цвета; он то и дело вытирал лицо, заросшее щетиной.

Узнав их, Чжан Юань почувствовал облегчение:

— Катя, Павел, Бруно. Неплохое начало.

Однако Чжан Юань не стал сразу выходить навстречу. Спешить было нельзя. Подобное поведение выглядело бы слишком опрометчиво — вряд ли кто-то с ходу доверится незнакомцу.

Больше всего Чжан Юаня беспокоили снайперы, которые могли прятаться неподалёку. Эти люди часто бродили по городу, и кто мог гарантировать, что они не решат ради забавы поохотиться на гражданского, приняв его за солдата?

Осмотревшись и убедившись в безопасности, Чжан Юань подошёл к луже в воронке от снаряда и размазал немного грязи по одежде и лицу. Взглянув на своё отражение в воде — вылитый беженец, — он удовлетворённо кивнул.

Ещё раз прокрутив в голове характеры каждого из них и обдумав стратегию общения, он поднялся и направился к Кате и её спутникам.

Тем временем троица уже стояла перед дверью дома. Бруно, помедлив, спросил:

— Ты уверена, что там никого нет, Павел? Ничего личного, но вламываться в чужой дом… даже в такое время, ну, ты понимаешь.

— Всё в порядке, поверь мне, — уверенно ответил Павел. — Несколько дней назад снаряд упал рядом с этим домом, и хозяева съехали. Друзья, целых домов осталось не так много. Если мы ищем убежище, пожалуй, это лучший вариант.

Катя плотнее запахнула плащ:

— Тогда давайте быстрее внутрь. Снаружи опасно, кто знает, когда снайпер возьмёт нас на прицел.

Павел потянулся к ручке двери, но в этот момент у них за спиной раздался голос:

— Прошу прощения, можно мне присоединиться?

— Кто здесь?!

Они напряжённо обернулись, но, увидев пришедшего, с облегчением выдохнули. Перед ними стоял молодой человек с рюкзаком, в грязной одежде, с улыбкой глядя на них.

Убедившись, что Чжан Юань не представляет угрозы, Павел расслабился. Пожав плечами, он ответил первым:

— Конечно. В смысле… это не наш дом. Если…

Он не успел договорить, как почувствовал, что его дёрнули за одежду. Бруно тянул его назад. Видя недоумение Павла, Бруно покачал головой и посмотрел на Чжан Юаня:

— Прости, но здесь хватает домов. Мы уверены, что ты сможешь найти себе другое место.

Отказ Бруно был ожидаемым. После начала войны доверие стало роскошью. Чжан Юань и не надеялся, что его примут сразу — такие сюжеты бывают только в играх и книгах. На самом деле, он и не рассчитывал на расположение Бруно.

— Но целых домов почти не осталось, — Чжан Юань покачал головой, оставил попытки убедить Бруно и перевёл взгляд на Катю.

С того момента, как он появился, бывшая военная журналистка не сводила с него глаз.

— Я знаю вас. Вы военный корреспондент, верно?

Катя удивилась, но прежде чем она успела спросить, откуда он знает, Чжан Юань пояснил:

— Я читал ваши репортажи и знаю, что вы сделали. Вы же видите, что у меня нет дурных намерений. К тому же, вас трое, а я один. Я не представляю угрозы для вашей группы и обещаю, что буду приносить пользу.

Заметив колебания Кати, он добавил:

— Или вы собираетесь смотреть, как гражданский умирает у вас на глазах? Умоляю!

Видимо, эти слова тронули Катю. Она помедлила и посмотрела на Бруно:

— Может, дадим ему шанс? В конце концов, нас трое.

Бруно посмотрел на Павла и Катю, вздохнул и неохотно согласился:

— Хорошо, если вы так хотите. И ещё, — он взглянул на Чжан Юаня, — ничего личного. Просто… как сказать… мы должны отвечать за свою безопасность. Ты же понимаешь, в такое время все на взводе.

Чжан Юань улыбнулся и кивнул, показывая, что понимает. Бруно больше ничего не сказал, лишь неловко буркнул что-то в ответ.

— Ну вот и отлично, — Павел, казалось, сбросил груз с плеч, и указал на дверь: — Мы и так слишком долго торчали на улице. Заходим?

— Конечно, позвольте мне.

Чжан Юань вызвался идти первым и толкнул дверь — она была не заперта.

Скрип.

Дверь медленно отворилась. Войдя в дом и оглядев запущенную гостиную, Чжан Юань вздохнул:

— Друзья, похоже, нам предстоит немало работы.

***

— Кажется, нам повезло, здесь всё довольно целое.

Чжан Юань, осмотрев второй этаж, обсуждал детали с Бруно, который обследовал третий. Спустившись вниз, они обнаружили, что в гостиной осталась одна Катя.

— А где Павел? — спросил Чжан Юань.

Катя беспомощно развела руками:

— Сказал, что бегает быстро, и пошёл проверять подвал.

Чжан Юань:

— Ясно. Подождём его?

— Эй, кого ждать? — не успел он договорить, как из подвала показалась голова Павла. Он быстро выбрался наверх и подошёл к остальным.

Они собрались в гостиной, чтобы обменяться результатами разведки.

— На третьем этаже в стене дыра, и одна дверь заколочена, — сказал Бруно. — Но заколочена не намертво, мы сможем её открыть. А вот шкаф заперт, я не умею вскрывать замки. За заколоченной дверью, кажется, что-то преграждает путь, нам понадобится лопата.

— В подвале то же самое, есть заколоченная дверь, — добавил Павел. — Но я нашёл несколько шкафов и столов. Некоторые заперты, некоторые нет. — Он взглянул на Бруно и с гордостью продемонстрировал находку: — Смотрите, что у меня есть! Ручка сломана, но если укрепить её инструментом, получится новая лопата.

— Возможно, у нас есть вариант получше. — Чжан Юань открыл рюкзак и достал разобранную сапёрную лопатку: — Как насчёт этого? Нашёл на заброшенной позиции по дороге сюда.

— Отличная работа.

— Ты очень помог, Юань, — улыбнулась Катя и посмотрела на Бруно: — В такие времена сапёрная лопата — вещь незаменимая. Теперь кому-то не стоит жалеть, что он тебя принял.

— Кхм-кхм, — Бруно притворно закашлялся, его лицо слегка покраснело. — Я не жалел… я просто заботился о безопасности всех нас…

Видя, как все подшучивают над ним, Бруно в конце концов сдался:

— Ладно, прости, Юань. Надеюсь, ты примешь мои извинения. Поверь, мои действия не были продиктованы злым умыслом.

Чжан Юань:

— Конечно. На самом деле, иметь такого спутника, как ты, — это залог нашей безопасности.

Если смотреть глазами игрока, Бруно вряд ли покажется приятным персонажем: холодный, эгоистичный, замкнутый. Но если смотреть с позиции товарища по несчастью, такой человек внушает уверенность. В столь тяжёлые времена Чжан Юань предпочёл бы иметь расчётливого спутника, который будет беречь ресурсы, чем святошу.

— Спасибо.

— Не за что, — улыбнулся Чжан Юань и перешёл к делу: — На втором этаже тоже есть заколоченная дверь, открыть её несложно. Ещё я видел несколько куч мусора, если покопаться, можно найти кое-какие полезные вещи.

Катя замялась:

— Прости, я в гостиной ничего не нашла, кроме одного стула.

— Ничего страшного. Тогда за работу, — скомандовал Чжан Юань. — Сейчас утро, постараемся до вечера привести здесь всё в порядок и обустроиться. Я и Павел займёмся подвалом и расчисткой завалов. Бруно возьмёт на себя третий этаж. Второй этаж полегче, Катя, справишься?

— Да. — Трое кивнули.

— А как быть с замками? У нас нет инструментов, — спросил Бруно.

Чжан Юань тоже задумался. В игре игроки могут создавать монтировки и лопаты на верстаке, используя дерево и детали, но в реальности это так не работает.

Павел внезапно вставил:

— Может, мы не можем вскрыть замок, но мы можем уничтожить то, к чему он крепится. Бетонные блоки, кирпичи, да хоть кулаки — выход всегда найдётся.

Чжан Юань вдруг осознал: в игре этот этап синтеза был добавлен для удобства игрока, но в реальности можно действовать куда гибче.

Кто ищет, тот всегда найдёт!

Поняв это, Чжан Юань хлопнул себя по лбу и передал лопату Бруно:

— Тогда за дело!

***

В подвале.

Павел посмотрел на Чжан Юаня:

— Здесь два уровня, я возьму на себя второй, хорошо?

— Договорились.

Убедившись, что возражений нет, Павел с лопатой направился к лестнице. Чжан Юань осматривал подвал: слева заколоченная дверь, справа куча мусора, шкаф и стол. Подумав, он сначала разобрал мусор, отсортировав дерево и детали. Вдруг его пальцы наткнулись на что-то холодное.

Железо? — удивился Чжан Юань и тут же подумал: — Неужели…

В игре «This War of Mine», если среди персонажей есть Роман, можно найти сломанный пистолет. Это отличная вещь — хоть как оружие (если починить), хоть как товар. В игре он отображается как сломанный, но в реальности, если поломка внутренняя, он вполне может послужить для устрашения.

Это пистолет?

От этой мысли сердце Чжан Юаня забилось быстрее — сталь и порох всегда манили мужчин. Его движения стали быстрее.

Однако, разобрав мусор, он разочарованно покачал головой:

— Оказалось, просто кусок арматуры. Наверное, отлетела от колонны, когда снаряд попал в здание.

Он взвесил арматуру в руке: толще большого пальца, длиной с предплечье. Из-за взрыва она причудливо изогнулась, а один конец остро торчал, выглядя довольно грозно.

— Как оружие вполне сойдёт. — Чжан Юань положил её на стол и начал обыскивать ящики. — Пачка сахара, две порции сушёных трав, две бутылки воды…

Собрав найденное, он остался доволен — немного, но для начала сойдёт. Убрав всё в рюкзак, он посмотрел на старый шкаф с навесным замком.

Поразмыслив, Чжан Юань усмехнулся, взял арматуру, вставил её острый конец в щель в стене и надавил всем весом. Через некоторое время перед ним было некое подобие монтировки.

Опробовав инструмент, он с силой ударил по проушине замка.

Бам! Бам!

После нескольких звонких ударов проушина деформировалась и лопнула. Чжан Юань дёрнул дверцу, и замок упал на пол.

— Вау! — воскликнул он, обнаружив в шкафу бинты, электронные детали и другие припасы.

Собрав всё, он с помощью своей импровизированной монтировки быстро оторвал доски, заколачивающие дверь, и растащил обломки. Обыскав внутренности, он перенёс всё ценное в гостиную. Тяжёлые материалы — дерево и детали — он помог вынести Павлу, и они вместе отнесли их наверх.

Время пролетело незаметно. Уборка заняла целый день. То и дело слышались глухие удары, а затем радостные возгласы, когда кто-то находил что-то полезное.

К вечеру вся четвёрка собралась в гостиной, чтобы подвести итоги дня.